Ni xampany ni entreteniment a bord: l'aviació que no pot parar
Que l'aviació comercial no passa pel millor moment és una evidència que no cal remarcar aquí. La indústria confirma que no es coneixen antecedents previs a aquesta crisi (l'últim cop dur va ser arran dels atemptats de l'11 de setembre) i els experts ja vaticinen que no hi haurà recuperació total fins a almenys 2023 o 2024.
Que els avions tornin a volar amb l'objectiu de transportar passatgers de banda a banda de forma segura és l'objectiu de totes les aerolínies a nivell mundial, però mentre aquell moment arriba, que arribarà, és important destacar que existeix un altre tipus d'aviació a què no ha parat ni la crisi sanitària més brutal , de fet, l'ha fet més forta. Nombrosos avions de passatgers d'aerolínies com Finnair, Air France o KLM han estat transformats en avions de càrrega per al transport de, per exemple, material sanitari , i no només els interiors s'han hagut d'adaptar, també les tripulacions, acostumades a viatjar acompanyades per un altre tipus de “passatgers” . Però no, en aquests vols no hi ha xampany ni hi ha cap altre entreteniment a bord més enllà del d'arribar a destí de la manera més àgil possible.
DE PASSATGERS A MATERIAL SANITARI
El desafiament per a la majoria de les aerolínies durant aquests mesos ha respost a una no tan senzilla pregunta: com podem mantenir el nostre negoci en marxa ara que no podem transportar passatgers? Així és com va començar a pensar Finnair, a principis d'abril, com operar els seus avions comercials com a càrrega.
“Comencem a operar vols només de càrrega a diverses destinacions a Àsia, Europa i Amèrica amb la panxa plena de càrrega. Però no només la distància és important, també el volum, així que de portar només el celler ple, passem a aprofitar també l'espai destinat als passatgers ”, explica Mika Kilpinen, líder de desenvolupament d'Operacions, Qualitat i Compliment de Finnair . “L'aviació és plena de estàndards i regulacions per garantir la seguretat així que vam anar investigant diferents opcions sobre com transformar un Airbus A330, el nostre principal avió de passatgers, en un de càrrega . Setmanes de planificació i superació d'obstacles després, a Finnair anunciem la modificació total de dos dels nostres avions A330 per transportar el doble de càrrega en un vol, és a dir, transportant material no només al celler, sinó també a tota la cabina de passatgers de l'aeronau.”
Transformar un avió de passatgers en un de càrrega pot semblar una tasca senzilla, però a més de tota la burocràcia per obtenir els permisos pertinents, està l'operativa , que tampoc no té res a veure amb la d'un vol comercial. En què es diferencia el transport de càrrega en un avió de passatgers davant d'un vaixell de càrrega és una cosa que explica Mika Kilpinen perfectament: “en un vaixell de càrrega real, les estructures de la cabina, les portes i els sistemes de càrrega estan dissenyats per carregar i transportar càrrega . En un avió de passatgers, hem d'utilitzar les portes de passatgers i el procés de càrrega és manual , així que es necessiten més recursos per a la càrrega i la mida dels paquets a transportar és limitat degut al procés manual. Cal anar amb compte amb la tapisseria de la cabina i mantenir l'avió ordenat, ja que després es tornarà a convertir en un avió de passatgers”, finalitza.
També l'aerolínia KLM va introduir el ‘Càrrec-in-Cabin’ o el que és el mateix, portar la càrrega als seients dels passatgers. El primer vol amb aquest concepte va ser un B777-300 de Xangai a Amsterdam en què la càrrega consistia principalment en subministraments mèdics urgents , incloent centenars de milers de màscares i bates de protecció per ser usades en la lluita contra el coronavirus.
Des del departament de comunicació de l'aerolínia confirmen que al voltant de “ 500 paquets d'equipament poden ser transportats a la cabina a cada vol ”, al que afegeixen que, a més, “els B747-400 combi que es van retirar de la flota de KLM van tornar a la vida gràcies a una reconfiguració amb aquest objectiu en un espai on els paquets són lligats als seients dels passatgers i fins i tot guardats als compartiments d'equipatge”. La reina va tornar a volar i ho va fer per una bona causa.
TRANSPORTAR LA VACUNA DE LA COVID-19: LA MISSIÓ DEL SEGLE
L'aviació funciona . Sigui per a la comesa que sigui i sota les circumstàncies en què es trobi, funciona. I ara que ha demostrat estar preparada pel que pugui arribar, és la Associació de Transport Aeri Internacional (IATA) qui comença a fer una crida als governs per començar una planificació amb les parts interessades de la indústria per tal de garantir una correcta distribució de les vacunes de COVID-19 un cop siguin aprovades i estiguin disponibles.
La càrrega aèria juga un paper clau en la distribució de vacunes en temps normals a través de sistemes de distribució sensibles al temps i la temperatura que ja estan establerts a nivell mundial. Però aquesta capacitat serà crucial per aconseguir ser àgils en el transport i la distribució de les vacunes COVID-19 quan estiguin disponibles , i no succeirà sense una planificació acurada dirigida pels governs i recolzada per les parts interessades de la indústria.
“El lliurament segur de les vacunes COVID-19 serà la missió del segle per a la indústria global de càrrega aèria . Però no passarà sense una acurada planificació prèvia, i el moment per això és ara . Instem els governs a prendre la iniciativa per facilitar la cooperació al llarg de la cadena logística perquè les instal·lacions, els arranjaments de seguretat i els processos fronterers estiguin llestos per a la gegantina i complexa tasca que s'acosta”, ha declarat el Director General i CEO d'IATA, Alexandre de Juniac.
Actualment s'estan provant 29 vacunes en múltiples assaigs que s'estan executant simultàniament a tot el món. Un cop aprovada, s'obté la llicència i la fabricació a gran escala, però sense una planificació adequada, aquestes vacunes no podran solcar els cels per a la seva distribució.
Entre les principals preocupacions esmentades per la IATA hi ha la disponibilitat d'instal·lacions i equips amb temperatura controlada , juntament amb personal capacitat . I després hi ha les restriccions frontereres actuals , que s'hauran d'alleujar, “Els permisos per als operadors que porten la vacuna hauran de ser accelerats i els membres de la tripulació de vol estaran exempts dels requisits de quarantena per garantir que es mantinguin les cadenes de subministrament de càrrega”, confirma. I continua: “ Proporcionar una dosi única de la vacuna a 7.800 milions de persones requerirà lús de 8.000 avions de càrrega Boeing 747, i la planificació ha de començar ara ”. Paraula de la IATA.
LA VIA AÈRIA, CLAU EN EL TRANSPORT D'ÒRGANS
A la versatilitat que ofereix l'aviació s'hi afegeix una altra de les tasques més importants, la del transport d'òrgans . El 2019, la Organització Nacional de Trasplantaments va coordinar un total de 880 operatius aeris en què es van traslladar 1.075 òrgans , cosa que representa el 20% dels trasplantaments realitzats el passat any. Una tasca encomiable per a la qual es necessita la total coordinació de metges, aerolínies, aeroports i per descomptat controladors aeris , els qui guien de la forma més ràpida possible als avions que porten òrgans.
Així ho confirma Eduardo Carrasco, controlador aeri: “efectivament a aquests trànsits se'ls dóna certa prioritat en la mesura del possible donada la naturalesa especial i important de la seva missió”. Carrasco també confirma que tot i que no hi ha un protocol definit a l'hora de coordinar aquests vols, “ és una deferència que sempre tenim en compte els controladors ”. Dels operatius aeris coordinats el 2019, el 598 (68%) van participar companyies privades o aerotaxis i en 277 (31%) vols regulars d'aerolínies comercials. Als cinc operatius restants (1%) van intervenir línies estrangeres.
"El transport d'òrgans en vols regulars es referma cada cop més com una gran alternativa en els casos en què les característiques de l'empelt i de l'operatiu ho permeten", segons declaracions de la mateixa ONT. Amb 277 trasllats el 2019, aquests procediments han augmentat un 50% des del 2016 . Per la seva banda, els operatius amb companyies privades també han augmentat, en aquest cas un 28% des del 2016 . Companyies aèries com Vueling, Grup Iberia –Iberia, Iberia Express i Air Nostrum – i Air Europa permeten, de forma gratuïta i totalment desinteressada, el transport d'òrgans als vols comercials , cosa que tant l'ONT com la resta de la societat espanyola agraïm any rere any. Aquesta és l'aviació que no pot parar.