Una carretera d'aigua dolça i riberes de cervesa
Tot va començar per una aposta. Com passa amb molts dels moments més memorables de la Humanitat. Situem-nos. Any 1829. Charles Marivale , un jove de família bé s'estudiarà a la Universitat de St. John a Cambridge. Després es ficaria a cura i acabaria sent un dels historiadors més destacables per al Regne Unit, però no ens desviem. Un bon dia se li acut desafiar Charles Wordsworth , un altre estudiant d'Oxford –que també acabaria sent bisbe- a una cursa al Tàmesi.
Ningú té molt clar qui guanyo, però això queda en segon pla perquè la tradició va continuar i avui, la regata d'Oxford i Cambrigde és una de les cites més importants per als britànics. La primavera no comença fins que els blaus –els dos equips van del mateix color, un en tons més clar i un altre en tons més foscos- es posen a remar.
S'estima que unes 250.000 persones la veuen des de la riba del riu , i entre set i nou milions de persones la segueixen des de la televisió. El públic podria ser encara més nombrós el 2015 quan tingui lloc la primera cursa entre dones amb patrocini.
Perquè no et perdis detall et proposem veure la regata el proper 7 d'abril als 10 pubs més genuïns que marquen el recorregut . Perquè el Londres sense Big Ben també existeix.
Gaudir de la cursa des d'un monument arquitectònic com The Dukes Head
1. The Star and Garter (4 Lower Richmond Road) El pub, construït a 1787 al dic de Putney , constitueix el lloc més emblemàtic per veure l'inici de la cursa. L'edifici, aixecat inicialment com a hotel, val la pena. Les vistes al riu són espectaculars i els vins exquisits . Es poden provar fins a 40 diferents portats de tot el món.
2. The Dukes Head (8 Lower Richmond Road) És un gran edifici victorià declarat monument arquitectònic . Va ser construït fa gairebé 150 anys, però segueix sent un dels llocs més populars de la zona de Putney, al sud-oest de Londres. Recentment ha estat reformat i només els més matiners aconsegueixen un bon lloc per veure la cursa. La seva especialitat és el filet de vedella.
3. The River Cafè (Thames Wharf Rainville Road) El seu suculent menú italià i el disseny d'avantguarda han fet d'aquest restaurant un lloc preferit per als british. Un no en pot sortir sense haver brindat amb un generós got de Prossecco.
Una nit a The Ship
** 4. The Dove ** (19 Upper Mall) És un dels pub de la zona de Hammersmith amb més solera. Des del segle XVII és destinació obligada per als amants de la Fullers . La seva mini terrassa amb vistes al riu és un autèntic paradís quan arriba el bon temps. L'únic però: deixen entrar animals, però no nens . Un rètol a l'entrada ho deixa ben clar, perquè després no hi hagi malentesos.
5. The Blue Anchor (13 Lower Mall) Amb llicència des de 1722, el seu interior traspua encant històric ia l'hivern la xemeneia fa les delícies dels visitants. La llegenda explica que el compositor Gustav Holst hi va trobar la inspiració per a la partitura de 'Suite de Hammersmith'.
6. River Studios (_Crisp Road) _ Té restaurant i una retesa més que desitjable, però el lloc val la pena per ser un dels estudis més emblemàtics als 79 i als 80 . Portava des de l'estranger a les illes algunes de les obres de teatre més emocionants. Actualment acull teatre, cinema, concerts i exposicions interessants.
El local de moda a Richmond: The Depot
7. The Bull´s Head (373 Londsdale Road) A més de ser un dels llocs privilegiats per veure la cursa , és una destinació indiscutible per als amants del jazz . Des del novembre del 1959, ofereixen concerts els set dies de la setmana i els diumenges fins i tot hi ha sessió a mig dia. El propietari, Albert Tolley , un aficionat al jazz va decidir acostar aquest tipus de música als britànics tan sols unes setmanes després que el mític Ronnie Scout obrís les portes al Soho.
8. Ye White Hart _(The Terrace Barnes) _ A més de les espectaculars vistes que ofereixen les seves dues terrasses, el pub es vanaglòria de servir “la millor hamburguesa de la ciutat” . Ho has de demanar això sí, quan fa bon temps i treuen la barbacoa al jardí.
9. The Depot _(Tideway Yard) _ Construït el 1901, l'edifici va ser originàriament cavallerisses i cotxeres de la classe més noble de la zona. Se'n va proposar la demolició, però els veïns es van negar i van proposar utilitzar-lo per a altres fins. Avui és un dels locals de moda de Richmond , una zona que, malgrat estar molt a prop de Heathrow, compta amb algunes de les millors cases de la ciutat.
10. The Ship _(10, Thames Bank) _ Construït el 1781, és sens dubte, el lloc més emblemàtic per veure el final de la cursa . Des de la terrassa es veu literalment la línia de meta. Està situat a la part posterior de la fàbrica de cervesa Budweiser. Totes les cerveses són de barril i el menjar no pot ser més tradicional d'un pub anglès.