Creta t'està rondant
A Creta es pot arribar amb avió, però fer-ho amb ferri és més èpic. No és que tu, timó a la mà, vagis a capitanejar el vaixell ia solcar els mars, però així podràs anar veient a la teva arribada, a través de l'ull de bou de la teva cabina, com es va pintant Khanià amb els primers raigs del sol. Companyies com Anek Lines o Blue Star Ferries realitzen el trajecte des d'Atenes (tens tota la informació a la web de Discover Greece ).
La Creta és bonica, molt. Té l'atractiu de les belleses diferents, el que li dóna ser la rara avis de les illes gregues.
A l'alba, Khanià es va pintant a poc a poc
Habituats a les estampes d'altres més 'manejables' per la seva mida i coquetes a la seva arquitectura de cases blanques i teulades blaves, Creta es presenta com una senyora illa, gran, contundent, serena en els seus ritmes de vida i generosa en els seus encants, massa adobada per segles de minoics, invasions pirates, venecianes, turques i fins i tot alemanyes, per molestar-se a fer floritures per impressionar-te. No en necessita.
Per això, només atracar el vaixell i amb l'ímpetu de qui fa set hores que no trepitja terra, et llançaràs a submergir-te en els seus increïbles paisatges fent de la carretera E75 el fil conductor d'un periple pel nord de l'illa, des de Balos fins a Heraklion. Amb un breu coqueteig amb el sud, per això de dir que ens hem banyat al mar de Líbia.
PRIMERA PARADA: BALS
Potser és contraproduent iniciar la teva incursió a l'illa amb una visita a la llacuna de Balos perquè serà pràcticament impossible que superis les cotes de bellesa que la teva vista arribi aquí.
No facis cas a les males llengües d'alguns locals, amants del turisme d'hamaca, para-sol i recompensa fàcil, que insistiran que visitis Elafonisi o Falassarna . No és que aquestes no mereixin la pena, simplement és que el espectacle de platja que cal visitar es diu Balos.
A ell s'hi arriba després conduir durant uns 20 minuts per una pista de terra deixant la carretera principal a l'oest de l'illa. En alguns punts del trajecte bé podríem definir-ho com camí de cabres, més que pel camí en si, per les cabres. Viatger, sigues fort i evita aturar-te per fotografiar-les a totes i cadascuna.
Imagina banyar-te aquí
Recorda que la recompensa és al final, amb el cotxe aparcat i després de recórrer una ruta a peu de mitja hora. No maleeixis aquest sol abrasador: és el responsable que els tons blaus i verds de l'aigua ballen intensament amb el blanc de la sorra.
La postal perfecta feta platja. Davant teu, una llacuna d'aigües temperades on banyar-te o el mar amb un conat de bravura que s'hi queda, unes quantes onades juganeres. Guardians de tot això, dos illots: el de Gramvousa i el de Balos amb els seus enormes penya-segats. Al primer s'hi arriba a peu, creuant una llengua de sorra. Al segon, et conformaràs amb mirar-lo des de la llunyania o, si t'animes, en pots contractar alguna de les excursions turístiques que us portin fins a ell.
SEGONA PARADA: LA CANEA
A Khanià s'alba a Casa Delfino _(Theofanous, 9) _, un hotel boutique al nucli històric de la ciutat amb dos poderosos al·licients: una terrassa des d'on contemplar, als teus peus, com el barri venecià desperta la vida; i una carta de massatges en què es barregen diferents tècniques perquè la teva esquena deixi de ser aquest camp de nusos fruit d'hores davant de l'ordinador.
Regala't a aquests dos plaers abans de llançar-te a buscar un tercer, el de comprovar que a Creta això de l'esmorzar s'ho prenen molt de debò.
A Theatro Chocolaterie _(Plateia Chortatson, 5) _, per exemple, t'agafaran amb cafè frappé , gairebé una religió a Grècia ; torrades amb mantega i melmelada; truita de pollastre amb tomàquet cherry, pernil, formatge i xampinyons; i llimonada amb gingebre. Avisat estaves.
Després d'això, passeja, passeja i passeja. Khanià es descobreix sense pressa, sense necessitat de més guia que la que et marqui el teu instint. Perd-te per el nucli antic, amb les cases de colors i botigues d'artesania als baixos. Els petits pots ancorats a la seva port venecià i els seus pescadors preparant hams per portar menjar a casa faran que giris els teus passos fins allà.
Amb l'esperit aventurer desposseït de la seva letargia d'oficinista, voldràs saber com llueix el mar obert més enllà del far. Ja t'ho diem nosaltres: llueix provocativament bell, amb un joc de llums que fa que coqueteig a estones amb el blau ia estones amb el verd per donar pas a les transparències. El que no t'explicarem és com llueixen la ciutat i el port vistos des de fora. Tampoc, com xipollegen despreocupades les tortugues a l'aigua.
No t'explicarem com llueix la Canea des del seu far
La Canea es gaudeix també a les seves taules. L'hora de dinar és un bon moment per deixar-se caure per la taverna Koutoutouki . Situada en una de les entrepans menys transitades del barri venecià _(Episkopou Chrisanthou, 56) _, les taules es disposen sota una teulada de fulles de parra en un carreró per la qual de tant en tant es cola algun despistat que no pot evitar mirar amb gana els plats. Al plat ens esperen especialitats gregues com les crestes farcides de formatge Mizithra. La banda sonora la posen un parell de nois que s'atreveixen amb el folklore grec mentre una amiga seva els pinta des d'una cadira.
Els sopars, en canvi, són cosa de el carrer Daliani , on la vida dels seus establiments comença cap a les 18.00 hores. Entre tanta oferta, Oinopoieio _(número 46) _ amb la seva aposta pels productes locals crida poderosament latenció. Atenció a la selecció de formatges de l'illa i al pop amb pebrots cretencs. Deixa buit per les seves postres, aquelles que reguen amb raki, el licor autòcton cortesia de la casa amb què s'acaba qualsevol banquet que es preï.
TERCERA PARADA: RETHYMNE I MONI ARKADIOU
En els 65 quilòmetres que separen Khanià de Rethymno, descobreixes que conduir a Creta implica desaprendre algunes de les lleis que et vas gravar a foc quan et vas treure el carnet de conduir. I és que, el voral, oh sorpresa, es converteix en un carril addicional; els avançaments encara que predominen per l'esquerra també poden arribar per la dreta; i els gossos, ai amic, els gossos et donaran grans moments quan els vegis amb la seva cabellera al vent traient el cap sobre el parabrisa d'un descapotable o amb les potes davanteres recolzades al manillar de la moto que el seu amo condueix.
Rethymno bé podria ser un calc de Khanià, si no fos perquè el seu port venecià és més petit i els carrers del nucli antic són més amples.
Amb Rethymno es compleix això que la bellesa és a l'interior
Amb Rethymno es compleix això que la bellesa és a l'interior, en aquest cas, amagada entre restaurants turístics i botigues de souvenirs. Per això, el seu port cal mirar-ho molt, i allunyant-se per l'espigó que condueix al far, per aconseguir veure-ho tan bé com es mereix.
El seu barri històric es passeja amb la vista posada al cel per no perdre's la barreja d'estils presents a casa de colors i port senyorial, amb columnes venecianes a la porta i terrasses de fusta, herència de la presència turca, a les plantes superiors.
Aquí, tots els camins condueixen a la Font Rimondi , al voltant de la qual la vida bull de bars, restaurants, botiguetes i gelateries d'atractius sabors. I, si el que volguessis fos allunyar-te precisament d'aquell anar i venir, dirigeix-te cap a la fortalesa , a l'extrem nord-oest de la ciutat vella, per contemplar ciutat, port i platges des de dalt. Des d'allà, veureu diversos restaurants al costat de l'aigua on fer parada i fonda abans d'endinsar-vos en la història de l'illa. Perquè això és el que faràs quan posis rumb a Moni Arkadiou.
Moni Arkadiou, història viva de Creta
Situat a uns 20 quilòmetres al sud de Rethymno, aquest monestir mereix la conducció per sinuoses carreteres entre goles i camps d'olivera. I és que el que a priori pogués semblar un alt més pel camí, acaba per sorprendre. És per l'arquitectura renaixentista de l'edifici principal del recinte, però sobretot per el que representa. Moni Arkadiou és el símbol de la resistència de Creta als invasors. Allà, el 1866, uns 300 cretencs, principalment dones i nens que havien sobreviscut al setge turc, van preferir immolar-se usant el polvorí que quedava encara a les mans a rendir-se i ser capturats per l'enemic.
QUARTA PARADA: EL PARADÍS ESTÀ A ÀGIA PELÀGIA
No és que aquesta localitat costanera situada entre Rethymno i Heraklion tingui un encant dels que provoquen fletxades. Haver-ho, n'hi ha; però cal trobar-lo a els detalls que aconsegueixen que el turisme de masses quedi una mica diluït.
Que estigui construïda sobre turons que donaran al mar com a teatre grec n'és un. Que el seu passeig marítim estigui esquitxat de restaurants i tavernes a lis que sopar veient com capvespre sobre el mar és un altre. Que puguis passar la nit al Lifestyle Collection Hotel és el que marca la diferència i convertirà Agia Pelagia a la teva base d'operacions per a la resta del viatge.
El que és difícil no és arribar, és aconseguir sortir d'aquí
Clarejar en aquest hotel membre de Preferred Hotels & Resorts és enfrontar-se a drames del primer món com decidir si contemplar l'alba des de la terrassa amb vistes al mar d´alguna de les seves Exclusive Suites o si fer-ho sense sortir de la teva tova i enorme llit. És no saber què esmorzar quan un entra al seu bufet i descobreix que pot triar entre ous cuinats de mil i una formes diferents, una àmplia varietat de formatges de l'illa o la pastisseria i el pa que una dona treballa i enforna pacientment davant teu. I fruita, molta i deliciosa fruita.
Al Lifestyle Collection Hotel un inverteix el temps a perdre's pels camins de la península privada d'Àgia Pelagia on es troba per contemplar l'horitzó que aquí té color maragda. També dedica hores al seu spa ia aquest capsule treatment que, a cop d'aigua i massatge, et reactiva el cos per tornar-lo a la vida allunyat de l'estrès.
Les hores de piscina o platja privada donen pas a un bon àpat en algun dels seus restaurants. Decanta't pel d'especialitats gregues, que juguen a casa.
CINQUENA PARADA: HERAKLION
Amb un alt al camí per **visitar Cnosos **, considerat el recinte arqueològic que millor reflecteix l'esplendor de la civilització minoica. I sí, trobaràs alguns vestigis i històries fascinants, però també, no ens enganyem, molt de formigó fruit de la reconstrucció empresa per l'arqueòleg Arthur Evans a qui molts li atribueixen un excés de fantasia.
A 5 quilòmetres al nord, trobem Heraklion, la capital de l'illa i la gran sorpresa. No és que sigui una ciutat maca, maca, però no és gens tot el que els cretencs et diran que és. A més, es respira vida local.
Passeja el casc històric, coqueteja amb les botigues de tota la vida i que les cames et guiïn fins a la seva Museu Arqueològic _(Xanthoudidou 2) _ , la nena bonica de Creta. La seva restauració ha fet quinze anys i recórrer-lo és un viatge per la història de l'illa, resultant especialment espectacular la col·lecció minoica que ocupa tretze de les vint-i-set sales.
Veuràs atuells, joies, tombes, tractaràs de desxifrar la inscripció del Disc de Festos i, no ho negues, et saltaràs alguna part per gaudir de la col·lecció de mosaics . Compte, que torna a entrar en escena Evans, encara que aquesta vegada, ho hem de reconèixer, que peces com les Dames de blau i la fresca dels Dofins captiven l'espectador.
Cnosos, vestigis d´una antiga civilització
SISENA PARADA: MATALA I UN BANY AL MAR DE LÍBIA
Rumb al sud, a la hippy Matala , on l'estil de vida que als anys 60 i 70 va espantar els habitants del lloc s'ha convertit ara en el seu principal reclam turístic, fins al punt que és possible visitar les coves de la platja que els hippies van utilitzar com a llar.
A aquest poblet de cases baixes s'hi arriba, literalment, quan s'acaba la carretera. Els dibuixos de flors cobreixen carrers i parets i les cabanes de palla es converteixen en propietàries i senyores de la platja, coquetes com es mostren als peus del penya-segat.
Es recomana arribar aviat per aconseguir una de les para-sols (2 euros) i hamaques (2 mòdics euros més) que quallen la sorra. Als seus cristal·lines aigües, emmarcades per dos sortints rocosos, podràs dir que t'has banyat al mar de Líbia, sota la mirada atenta d'una frase que ens recorda la importància de viure el present perquè el futur no existeix.
Matala i la importància de viure el present perquè el futur no existeix