Rocs de García a Tenerife
Quin va ser lorigen de la Fundació?
És una entitat creada per l'Institut d'Astrofísica de Canàries (IAC) i la consultora Corporació 5 per protegir el cel nocturn i difondre l'astronomia.
El cel estrellat és patrimoni de tots i una veritable matèria primera per desenvolupar economia en territoris, especialment rurals, a través del “turisme de les estrelles”.
L'OMT ha creat un Grup de Treball de Turisme Científic/astroturisme , liderat per la fundació, per intercanviar informació entre els afiliats, atès l'èxit d'aquesta modalitat turística. La fundació es regeix pels principis i recomanacions continguts a la “ Declaració sobre la Defensa del Cel Nocturn i el Dret a la Llum de les Estrelles ”, sorgida de la I Conferència Internacional Starlight, que va tenir lloc a La Palma el 2007.
Quines són les vostres línies de treball i objectius?
Promoure iniciatives que possibilitin la protecció del cel estrellat , com introduir sistemes d'il·luminació intel·ligent que evitin la contaminació lumínica , possibilitin l'estalvi energètic i mitiguin els efectes del canvi climàtic.
Disposem d'una Sistema de Certificació de Qualitat del Cel que acredita territoris com Reserves Starlight (incorporen el paisatge estel·lar a la resta de béns naturals, sovint ja protegits per ser Reserves de la Biosfera, Geoparcs o Parcs Nacionals, contribuint així a més a la protecció d'espècies nocturnes) o com Destinacions Turístiques Starlight (per tal d'utilitzar-los com a palanca per a l'astroturisme) . Es complementen amb rutes de les estrelles, miradors, activitats d'observació, creació de xarxes de cases rurals i hotels Starlight, etc.
Dirien que està creixent molt el astroturisme ?
En general, el turisme científic augmenta. La investigació requereix grans infraestructures molt atractives: observatoris astrofísics , acceleradors de partícules, centres espacials, etc. Per satisfer la demanda també han proliferat grans parcs de divulgació científica i tecnològica , museus de ciència o visites a altres llocs d'interès científic com ara excavacions arqueològiques.
Pel que fa a l'astroturisme, la nostra experiència ha estat constatar que s'ha produït un increment espectacular i que ens trobem davant un futur extraordinàriament interessant . Bé podem dir que hem obert una veritable finestra turística a l'Univers . Això sí, cal que els territoris generin el producte astroturístic específic.
Molts països europeus tenen una tradició ancestral en astronomia. A Europa hi ha milions d'aficionats a gaudir d'aquesta ciència, però no tenen l'absència de núvols que exigeix l'observació del cel i, a més, l'altíssima contaminació lumínica és un altre obstacle insalvable. La nostra geografia és plena d'espais despoblats, de gran foscor, on hem de desenvolupar aquesta oferta. Per citar un exemple, ja n'hi ha una casa rural Starlight (“ Entre Alzines i Estrelles ”) , l'oferta de la qual hosting de telescopis està tenint un èxit rotund.
La primera casa rural Starlight
A què creuen que és degut l'augment de l'interès?
L'ésser humà, des del seu origen més remot, sempre ha mirat al cel intentant descobrir-ne l'origen i buscant respostes a la seva pròpia existència . L'astroturisme va més enllà de la mera satisfacció de contemplar l'espectacle meravellós que ofereix una nit estrellada, és una cosa que tots portem a dins i que ens inquieta, saber l'origen d'aquest cosmos que ens envolta i del que formem part.
D'altra banda, l'astronomia ha estat una ciència de gran utilitat pràctica . Primer, van ser els calendaris, la cultura de sembres i regs , elaborada sobre la base de la posició de les estrelles al llarg de les estacions, etc. Més endavant, tot el coneixement a l'art de navegar. L?astroturisme pràcticament acaba de començar i el seu potencial és inimaginable.
De quina manera influeix el turisme a l'àmbit científic?
El turisme és avui dia una indústria tan poderosa i diversificada que té influència en gairebé tots els àmbits. M'agrada veure'l com un fabulós intercanviador de cultura i de coneixements . El t urisme científic és una manera d'interessar els ciutadans per la investigació i això es transmet en una valoració més gran de la tasca científica.
Una societat més culta en matèria de ciència és el millor suport que aquest sector pot tenir. Perquè, si bé la tasca del científic es justifica per si mateixa, la investigació pública està finançada pels ciutadans i, per tant, aquests tenen dret a obtenir uns retorns que anomenem “retorns socials de la ciència”.
Tenen xifres dels visitants?
Com que es tracta d'un turisme que es complementa amb el turisme de dia, encara és prematur intentar obtenir dades precises. Sí que anem obtenint notícies de l'enorme èxit de totes les activitats que es fan amb motiu d'esdeveniments astronòmics ( eclipsis, tallers d'astrofotografia, pluges d'estrelles, etc. ) . Amb la posada en marxa de diverses agències turístiques especialitzades en aquest camp , començarem a disposar de dades més precises.
Però per exemple, a Tenerife, la xifra de turistes que pugen al Parc Nacional del Teide –posseeix la certificació com “Destí Turístic Starlight” i com a “Reserva Starlight”- per gaudir del cel estrellat és de 200.000 persones cada any.
El Parc Astronòmic del Montsec -acreditat també amb la doble certificació- va rebre el 2016 la xifra rècord de 32.000 visitants, amb un impacte econòmic per al sector turístic de la zona proper als 1,5 milions d'euros . Encara sense disposar de xifres concretes, podem assegurar que territoris certificats com Gredos Nord, Sierra Morena Andaluza o A Veiga , en molt poc temps, han vist com entren a formar part d´un nou producte i oferta turística.
La Via Làctia entre les muntanyes de Tenerife
Quina mena de públic s'interessa per l'astroturisme?
És molt heterogeni : des de persones que saben realment d'astronomia fins a d'altres que mai no han mirat per un telescopi i es queden extasiades en fer-ho i veure objectes de la mà del monitor. Resulta commovedor veure la reacció de persones molt grans quan poden, per primera vegada a la seva vida, observar Júpiter o la Lluna amb un instrument de certa entitat.
Els nens, per la seva innata capacitat per fer-se preguntes, conformen un col·lectiu especialment interessant. Finalment, l'astroturista sol ser una persona a qui també li agrada el contacte amb la natura.
Quins observatoris del món tenen més interès per al públic general?
Depèn del que busqui cadascú. Una cosa és visitar un observatori professional on estiguin situats els telescopis més grans del món i tenir aquesta experiència i una altra de molt diferent és viure un apropament a l'Univers de la mà dinstruments adequats als visitants.
Quan visitem un observatori professional, a la pràctica la visita es reduirà a veure alguns telescopis però no podrem observar res en directe. És més, alguns dels observatoris més potents estan situats a una alçada considerable i no és possible accedir-hi si no és mitjançant una aclimatació prèvia.
Els observatoris astrofísics de les Canàries són més assequibles , ja que estan situats a 2.400 metres i disposen d'una bateria de telescopis molt completa, inclòs el **Gran Telescopi Canàries (GTC)** que és el major telescopi òptic-infraroig del món. Molts observatoris disposen d´un Centre de visitants que permet informar del que es fa, facilitant la divulgació sense interrompre en el treball dels astrònoms.
Així es veu l'Univers des del Teide
*Troba el reportatge sencer d'Astroturisme al número 109 de la Revista Condé Nast Traveler (setembre) . Subscriu-te a l'edició impresa (**11 números impresos i versió digital per 24,75 €, trucant al 902 53 55 57 o des de la nostra web**) i gaudeix d'accés gratuït a la versió digital de Condé Nast Traveler per a iPad. El número de Condé Nast Traveler d'octubre està disponible en la seva versió digital per gaudir-lo al dispositiu preferit.