L'illa de l'amor t'espera a Corea del Sud: així és Jeju
Durant anys la illa sud-coreana de Jeju ha estat una gran desconeguda, però el seu nomenament com a “Meravella del Món Natural” l'ha situat al mapa ia les llistes de molts viatgers. La esplèndida naturalesa de Jeju es palpa a cadascun dels seus racons a l'aire lliure però també a l'interior, on espectaculars coves volcàniques semblen partir cap a un viatge al centre de la terra.
Amb el muntanya Hallasan com a còmplice, recorrem els serpentejants senders que es perden entre boscos de pins, horts de mandarines i penya-segats de basalt per descobrir tots els encants d'aquesta illa fascinant. Benvinguts a la Hawaii de Corea!
Camí cap a Hallasan
Jeju es va donar a conèixer el novembre de 2011 com una de les Set Meravelles Naturals del Món, encara que abans ja era considerada per la **UNESCO Patrimoni de la Humanitat, Reserva de la Biosfera i Geoparc Global**. Reconeixements que cada vegada atrauen més turistes de tot el món disposats a ser-ne partícips bellesa de la natura esculpida per erupcions volcàniques fa milions d'anys.
L'illa més gran i més meridional de Corea, amb 73 quilòmetres d'est a oest i 31 de nord a sud , ha estat aliena al país durant anys a causa del seu aïllament geogràfic, cosa que es veu reflectida en la puresa del seu paisatge , l'únic que no ha estat afectat per l'excessiva industrialització coreana, tot i trobar-se a tan sols una hora de vol des de Seül .
La capital, Ciutat de Jeju , situada al nord, i Seogwipo , al sud, són les principals ciutats de l'illa on els nombrosos harubang , allargades figures fetes amb pedra volcànica, s'encarreguen de protegir.
Els harubang protegeixen Jeju
JEJU DES DE LES ALÇADES
Jeju és un paradís per als amants del senderisme , ja que compta amb diverses rutes, perfectament preparades per al visitant, que porten fins a infinitat d'atractius. Camins, entre verds i grisos, com els que pugen fins al volcà Hallasan , al centre de l'illa, on la temperatura subtropical que predomina a Jeju canvia de manera dràstica a mesura que ens acostem al punt més alt, de 1.950 metres . El cim ens obsequia amb bonics albes presenciats per un petit llac que ocupa part del cràter.
Però si es tracta de buscar les vistes més boniques de l'alba, “el bec del sol naixent” , amb 180 metres d'alçada, serà el lloc idoni. Per això caldrà pujar 600 esglaons fins a aquest verdós con format per l'erupció d'un volcà submarí.
Seongsan Ilchulbong , com també és conegut, va ser nomenat Monument Nacional per la UNESCO, encara que no s'ha d'esperar molt més de la imatge més icònica de Jeju.
La cascada Jeongbang
VIATGE A L'INTERIOR DE LA TERRA
A més dels cons volcànics, les erupcions van deixar coves que semblen voler conduir-nos a un dels fantàstics viatges de Julio Verne a l'interior de la Terra . És el cas de Manjanggul , considerat un dels tubs de lava més llargs del món , encara que tan sols una petita part és accessible per al visitant.
A la foscor, una passarel·la il·luminada per petits fanalets ens guia per l'interior, on s'adverteixen curioses formacions esculpides per lava mentre que la humitat es fa notable.
Manjanggul, un món subterrani de lava
LES PLATGES DE L'ILLA DE L'AMOR
Després d'inspeccionar l'interior de l'illa, ens dirigim a les platges per relaxar-nos . Allí ens sorprenem amb una marabunta d'asiàtics fent-se selfies o donant maldestres braçades pujats a colorits flotadors tot i estar banyant-se a la mateixa riba.
Dues de les millors platges són Gwakji Gwamul , triada per aquells que busquen llargues passejades i un mar en calma, i Jungmun Saekdal , que destaca pels colors vermellosos, grisencs o blancs de la seva apetible sorra. Aquesta última és freqüentada pels que volen practicar esports aquàtics com el surf de vela, ja que té més onatge.
Platja de Gwakji Gwamul
Molt a prop de la platja de Jungmun es troben les columnes de basalt de Jungmun Daepo , que ens evoquen la Calçada dels Gegants d' Irlanda del Nord . Les restes de lava que es van solidificar al contacte amb el mar constitueixen unes boniques formacions rocoses de fins a 20 metres d'alçada.
Però potser la imatge més impactant i màgica de la costa sigui la de les longeves haenyeo o “dones del mar” . Des del segle XVII, les dones són les que es dediquen a la pesca per immersió, representant una figura indispensable a la història i economia de Jeju . Senyores d'avançada edat vestides amb vestits de neoprè i xarxes a l'esquena se submergeixen fins a tres minuts a la immensitat del mar per atrapar eriçons, pops o algues . Una tradició que a poc a poc es va apagant, però de la qual encara avui en podem ser espectadors.
Haenyeo, les dones del mar
L'INTERIOR
Al sud arribem fins al Geolmae Eco Park situat a Seogwipo-si. Amb diversos centres d'observació i més de 170 espècies de plantes autòctones , el parc és un recorregut ple de natura que ens condueix per plàcides senderes fins a la increïble cascada Jeongbang caient directament al mar, a uns 30 metres d'alçada.
Un camí que podrem concloure a la taula d'alguna de les agradables terrasses del port de Seogwipo , on se serveixen apetitosos plats de peix mackerel, el típic de la zona, i fins i tot de marisc viu, que amb extraordinària proesa pesquen les haenyeo.
Al sud, encara que una mica més cap a l'interior i tancades per espessos boscos amb infinitat de tons verds i plantes exòtiques , també brollen altres cascades inesperades, les de Cheonjeyeon.
Primavera als turons de Jeju
El turisme a Jeju va proliferar com a destinació predilecte dels coreans que, atrets pels escenaris de les seves sèries i pel·lícules favorites , l'escollien per passar la seva lluna de mel (per alguna cosa l'avió a Jeju des de Seül és la ruta aèria més concorreguda del món...).
La zona més turística es localitza al voltant de Jungmun , i és aquí on trobem la majoria dels resorts, restaurants, platges i un camp de golf de 18 forats.
Jungmun, la zona més turística de Jeju
Tampoc falten curiosos espais temàtics per a tots els gustos: museus d'il·lusions òptiques , Museu de Cinema, el parc d'escultures eròtiques Jeju Love Land , Xocolata Land , Jeju Glass Castle (el Castell de Cristall) o el Museu d'Óssos de Peluix .
Una àmplia i aclaparadora oferta d'atraccions turístiques, sensacionals algunes i altres força estranyes, perquè els dies a Jeju mai passin inadvertits.
Jeju, l'illa surreal
UNA EXCURSIÓ A UDO
Udo, coneguda com “l'illa de la vaca” a causa de la seva forma, és una petita Jeju amb pobles tradicionals al seu interior i amb tranquils enclavaments al voltant de la costa.
Per arribar fins aquí caldrà fer-ho en una breu travessia amb ferri des del port de Seongsanhang fins al de Haumok-dong.
Un cop a Udo, la millor manera de conèixer l'illa serà llogar una bicicleta en algun dels establiments que hi ha al costat del port. També és possible recórrer-la amb moto, autobús o quad.
Un fàcil i tranquil passeig d'aproximadament dues hores de durada us portarà per tots els atractius d'Udo: platges, coves marines, miradors i coquetes cafeteries amb les millors vistes del mar.
Al fons, l'illa d'Udo