Les criatures mitològiques han fascinat la humanitat des de temps immemorials: des de temibles gegants, misterioses sirenes i astuts trolls fins a furiosos dracs, elfs màgics i nimfes dels boscos. Les llegendes i històries sobre aquests éssers s'han anat transmetent de generació a generació, alimentant així l'imaginari mitològic de les cultures de tots els països del món.
La criptozoologia (del grec κρυπτος cryptos 'ocult', ζωος zoos 'animal' i λογος logos 'estudi') és l'estudi dels animals ocults o desconeguts l'existència dels quals no ha estat provada com a animals extints, mitològics o folklòrics. Els éssers d'interès criptozoològic s'anomenen críptids i el bloc SavingSpot els ha recollit a una sèrie de fascinants mapes il·lustrats per Laimute Varkalaite.
Així, podem descobrir la criatura llegendària més famosa de cada país del món. I recorda, que no s'hagi provat científicament la seva existència no significa que no puguin caminar solts...
Sasquatch o Bigfoot.
Amèrica del Nord i Central
La criatura mítica més famosa dels Estats Units és el Sasquatch (també conegut com Bigfoot o Peu Gran) , un humanoide pelut que habita al bosc.
Sasquatch (de la paraula salish se'sxac, que significa "homes salvatges") ha estat eludint la seva captura durant més de dos segles, ajudat per l'engany ocasional per mantenir allunyats els criptozoòlegs i el propi FBI.
D'altra banda, el críptid més famós del Canadà es diu Windigo, una criatura mitològica que apareix a les llegendes dels pobles algonquins de la costa est i de la regió canadenca dels Grans Llacs.
Les criatures mitològiques més famoses dels Estats Units.
El Windigo ("monstre menja homes" o "caníbal") vaga pels boscos a la recerca d'humans a qui devorar. Molts ho descriuen com una criatura meitat auró meitat llop que truca les seves víctimes pel seu nom i aquestes no poden evitar acudir.
A Amèrica Central alguns dels críptids més famosos són Picudo (Hondures), Camazotz (Guatemala), Cadejo (Costa Rica i Panamà) i Cuyancúa (El Salvador).
A Nicaragua trobem la Carretanagua (literalment, la mort sobre rodes) , una carreta conduïda per un esquelet i tirada per jònecs fantasmals.
Windigo.
Europa
El drac és el críptid més buscat al Regne Unit Suïssa, Liechtenstein, San Marino i Itàlia. De fet, el drac gal·lès fins i tot apareix a la bandera. Es diu que el drac de Gal·les va ser descobert en un llac subterrani sota el turó Dinas Emrys al segle V. El 1945, un llac i una fortalesa que daten del segle V van ser trobats durant els treballs d'excavació al turó.
A Espanya i Portugal, el críptid més temut pels nens (i els no tan nens) és el Coco, una criatura fictícia d'origen ibèric, amb la presència de la qual s'amenaça els petits que no volen dormir. Fins i tot hi ha una obra de Goya titulada Que ve el Coco.
Que ve el Coco!
El Tur és un toro gegant molt conegut a Bòsnia i Hercegovina, que viu sota terra sobre el cap d'un peix gegant que res en un mar infinit. El toro només necessita moure l'orella per causar un terratrèmol a la superfície. Afortunadament, hi ha una mosca que brunzi al voltant del cap de Tur, espantant-lo perquè es quedi quiet.
La Baba Yaga és el críptid més famós a Bielorússia, Bulgària, Montenegro, Polònia, Rússia, Eslovàquia i Ucraïna. Aquest ésser és molt recurrent en la tradició eslava i té un aspecte de dona vella i terrorífica. Viu en una cabanya amb potes de gallina.
El vampir és l'ésser mitològic per excel·lència a Sèrbia, Kosovo, Macedònia i Lituània; mentre que el gnom és el més popular a Bèlgica, Luxemburg i Països Baixos.
Altres éssers igual de curiosos són els elfs (Suècia), el trol (Noruega), el leprechaun (Irlanda), la gàrgola (França), el gólem (República Txeca), l'aixeta (Grècia), el centaure (Xipre) i el gegant (Estònia).
Les criatures mitològiques més famoses a Europa.
Amèrica del Sud
Una de les criatures mitòlogiques més famoses de tota Amèrica del Sud és la Tunda, molt coneguda a Colòmbia. Es tracta d'una bruixa amb el poder de transformar-se en l'objecte del teu desig (abans de xuclar la sang). Les seves víctimes són homes infidels i nens entremaliats, a qui la Tunda atrau canviant de forma per assemblar-se a la seva amant o mare. L'única manera de detectar-la és revisar les cames: la que falta ha estat reemplaçada per un molinet o cullera de fusta.
Els críptids més famosos dAmèrica del Sud.
Al Paraguai, el críptid per excel·lència és el Teju Jagua, un maleït descendent d'un esperit maligne i una dona mortal. Però no tinguis por, part de la seva maledicció és ser majoritàriament inofensiu (encara que els seus ulls poden disparar foc) i no us menjarà, perquè s'alimenta de fruites i mel.
Més criatures que s'amaguen als racons d'Amèrica Llatina i atemoreixen els seus habitants? Muki al Perú, el basilisc xilot a Xile, Nahuelito a Argentina, Curupira al Brasil o Luison a Uruguai.
Teju Jagua.
Orient Mitjà i Àsia Central
A Orient Mitjà i Àsia Central són molt populars els Jinn, més coneguts com a genis. Aquests éssers ocupen objectes inanimats i prenen forma humana o animal per crear màgia i entremaliadures.
Com tots sabem per l'emblemàtica pel·lícula Aladdin, els genis concedeixen desitjos i si vols trobar algun Jinn, és més probable que ho trobis a països com Iran, Jordània o Iraq.
"Els teus desitjos són ordres", trobaràs algun geni per l'Orient llunyà?
Una altra criatura mitològica molt popular en aquesta regió que guarda certes similituds amb els genis és Bu Darya, molt famosa a Bahrain. Aquest "senyor del mar" (també conegut com el "diable del mar") és un tritó gegant que es cola als vaixells a la nit per segrestar els mariners i menjar-se'ls. També se sap que Bu Darya imita els crits dels mariners o dones angoixats per atraure la seva presa.
D'altra banda, el drac és el críptid més popular a Turquia; Tulpar a Kazakstan i Kirgistan; Al a l'Afganistan i Tadjikistan; Tantal a Kuwait i Leviathan a Israel.
Els críptids més famosos de l'Orient Mitjà i l'Àsia Central.
Resta d'Àsia i Oceania
Les nacions insulars d'Oceania estan assetjades per críptids aquàtics com sirenes, déus taurons i serps. Els Adaro són tritons que habiten a les aigües que banyen les Illes Salomó i tenen una llança estil peix espasa que creix al cap. No obstant això, ataca llançant peixos voladors verinosos al coll de les víctimes. Ah, l'Adaro viatja cap al sol i torna al llarg dels arcs iris.
Bussejant per l'immens oceà també hi trobarem Dakuwaqa a Fiji (un déu amb forma de tauró), Abaia a Vanuatu (una enorme anguila màgica), Taniwha a Nova Zelanda i Aitu a Samoa.
Dakuwaqa.
Però si hi ha un ésser mitològic que acapara totes les mirades i llegendes a la resta d'Àsia, aquest és el drac (el críptid més famós a la Xina, Vietnam, Corea del Nord i Corea del Sud), seguit de l'Orang Pendek (Indonèsia), una astuta criatura semblant a un simi.
El més buscat de Geòrgia és el Devi, un ogre pelut amb banyes i diversos caps. Com més caps té un devi, més fort és. A més, els seus caps tornaran a créixer si els talles, per la qual cosa t'has de defensar amb astúcia en lloc de violència.
Altres críptids repartits per aquesta zona del planeta són: Areop-Enap (a Palau i Nauru), Aswang (Filipines), Shesha (Índia), Phaya Naga (Tailàndia i Laos), Abath (Malàisia) i Bunyip (Austràlia).
Els críptids més famosos de l'Orient Mitjà i l'Àsia Central.
Àfrica
El críptid més famosos i temut del continent africà és la serp voladora de Namíbia. Té 7 metres i mig de llarg i 9 d'envergadura, cresta bioluminiscent, banyes, coll inflable, un ferotge rugit i fa olor de quitrà. La criatura ha estat vista diverses vegades des de la dècada de 1940 a la regió de Karas, on s'alimenta de bestiar i espanta els agricultors.
També trobem terrorífiques serps com Nyanyabulembu a Suacilàndia, Nyuvwira a Malawi i Nyaminyami a Zimbabwe.
La serp voladora de Namíbia.
A més, encara que diuen que no hi ha óssos a l'Àfrica, a Kenya i Rwanda hi ha una llegenda que assegura que a la jungla s'amaga l'ós Nandi, una bèstia nocturna de pelatge vermell i espès que arrenca el cuir cabellut als que l'espanten.
Més críptids africans que témer? El cocodril Gustave (Burundi), Anansi (Gabon, Nigèria, Benin, Camerun, Sao Tomé i Príncep i Guinea Equatorial), Kikiyaon (Senegal i Gàmbia) Adze (Guanya i Togo), Auli (Txad) i algun geni esmunyedís al Marroc, Mauritània, Tunísia i Líbia.
Les criatures mitològiques més famoses dÀfrica.
Metodologia
Per a cada país, SavingSpot va compilar una llarga llista de criatures mitòlogiques famoses utilitzant fonts com el llibre Monsters and Mythical Creatures from around the World de Heather Frigiola, així com altres llocs web independents.
Per determinar quins críptids de la llarga llista eren les més populars, l'equip de recerca les va classificar segons el total de resultats de cerca a Google, utilitzant els termes de cerca "País + Criatura mítica".
Els resultats van mostrar que nombrosos països comparteixen la mateixa criatura mitològica. En aquests casos, SavingSpot va afegir detalls addicionals que podrien ajudar a distingir-los. Per exemple, tant Anglaterra com la Xina tenen el drac com la criatura més popular, però un drac anglès té ales i una aparença més semblant a la d'un llangardaix, mentre que un drac xinès no té ales i té una aparença més semblant a una serp.
Drac xinès.
Totes són criatures estranyes l'existència de les quals s'ha afirmat àmpliament al llarg de la història, encara que ningú no ha presentat proves sobre això. Això els converteix en críptids i els envia al regne de la pseudociència, encara que això no vol dir que no siguin reals.
El críptid viu a la ment dels que creuen en ell i en la dels que ho neguen. Cada cultura està plena de pors inconscients: quan passa una seqüència de fenòmens estranys, no passa gaire temps abans que algú evoqui un boc expiatori les característiques estranyes del qual encaixin amb el crim. Si el boc expiatori atrapa la imaginació dels vilatans, la llegenda creix i muta al llarg de mesos, anys i fins i tot segles.
Compte amb el gnom!
SUBSCRIU-TE AQUÍ a la nostra newsletter i rep totes les novetats de Condé Nast Traveler #YoSoyTraveler