Ho hem compartit amb tu moltes vegades: Irlanda és el país dels paisatges , aquestes fotos ho demostren. La seva natura és ideal per a viatgers que gaudeixen a l'aire lliure, descobrint llocs a peu o amb bicicleta. Una nova via verda s'uneix als motius de pes per visitar el país, aquest cop a Illa Esmeralda.
La Via Verda del Canal Reial, inaugurada l'any passat a la Illa Esmeralda , ha estat guardonada amb el premi a la millor Ruta Ciclista Europea de l'Any 2022 per la fira referent al sector del senderisme i el ciclisme Fiets a Wandelbeurs . Seguint l'històric traçat del Canal Reial, de més de 220 anys d'antiguitat, aquesta ruta travessa els paisatges exuberants de l'ancestral est d'Irlanda cap al riu Shannon, recorrent alguns dels pobles amb més encant de l'illa.
Una ruta per descobrir en família.
És, a més, la Via Verda més llarga d'Irlanda amb 130 km, i forma part de la ruta europea Eurovel 2 que unirà la ciutat irlandesa de Galway amb Moscou. El començament del traçat es troba a 25 km a l'est de Dublín, a la localitat de Maynooth, i acaba en la seva trobada amb el Shannon, el riu més llarg d'Irlanda, al tranquil poble portuari de Cloondara, al comtat de Longford.
La seva peculiaritat és que és una ruta gairebé plana i sense asfaltar que segueix un antic camí per a carruatges tirats per cavalls, que travessa 90 ponts, 33 rescloses, 17 ports i quatre aqüeductes . Gairebé res!
I no només és per a ciclistes, sinó també per a caminants i corredors de totes les edats. Comença a la localitat de Maynooth i segueix el canal a través de la ciutat d'Enfield i l'animada Mullingar , fins a l'encantadora Cloondara a Longford. Compte amb nombrosos cafès, llocs de pícnic i atraccions al llarg del camí. Els paisatges rústics i industrials es combinen amb camps ondulats, bonics pobles riberencs i monuments històrics.
I el més important: la ruta permet pedalar entre qualsevol de les principals ciutats i tornar amb tren al punt de partida. Disposen també de servei de transport d'equipatge i altres serveis complementaris que ajuden a fer que l'experiència sigui més còmoda.
Via Verda del Canal Royal d'Irlanda.
UN SENDER AMB HISTÒRIA
La Via Verda s'uneix amb el sender de la Ruta de la Fam (Famine Way), del qual també t'hem parlat a Traveler.es. Aquest sender es remunta a la Gran Fam del 1847, recordant a les 1.490 persones que van haver de partir des de Strokestown caminant 165 km fins a Dublín per poder emigrar del país.
"Estic encantat amb aquest reconeixement internacional a l´excepcional patrimoni fluvial ia l´experiència rural irlandesa que ofereix aquesta ruta. Esperem donar la benvinguda a molts viatgers europeus en el futur ", va subratllar John McDonagh, director general de Waterways Ireland, organisme governamental encarregat del desenvolupament d'aquesta ruta, que ha competit amb altres rutes europees de llarga distància d'Alemanya, els Països Baixos i Bèlgica fins a convertir-se en la favorita del jurat format per destacats experts en cicloturisme i periodistes del sector.
"És evident que la Via Verda s'està convertint ràpidament en la destinació elegida pels que busquen unes vacances actives. Enclavada en el bonic camp i travessant alguns dels nostres pobles i llogarets més acollidors , la Via Verda és una experiència fantàstica tant per als turistes com per als vilatans. Al comtat de Longford esperem rebre més visitants a partir d'ara gràcies a aquest reconeixement” va explicar Peggy Nolan, del Consell del Comtat de Longford.
CELEBRANT EL SEU PRIMER ANIVERSARI
Aquest 2022 la via celebra el primer aniversari, després que el 2021 rebés més de 600.000 visites que han suposat prop de 17,2 milions d'euros per a l'economia local. Un any en què ha rebut altres reconeixements com els All-Ireland Community & Council Awards 2021 a la “Millor Iniciativa Turística 2021” , i el highly commended en la categoria d'"Excel·lència" als Premis Europeus de Vies Verdes.
Irlanda es troba actualment en ple desenvolupament d'altres projectes de rutes senderistes, dins del pla conegut com Estratègia per al Desenvolupament Futur de les Vies Verdes Nacionals i Regionals , llançada pel govern irlandès el 2018. Al llarg d'aquest any, està previst que es destinin un total de 60 milions d'euros a 40 projectes que pràcticament arribaran a tots els comtats del país, entre els quals destaca la via verda que unirà Dublín amb Galway, un corredor de 330 km que anirà des de la costa atlàntica fins a la costa oriental i que ja ha completat la primera meitat, des de Dublín fins a la localitat d'Athlone.