Per als no iniciats al món de les antiguitats i els grans mestres, Maastricht és una agradable ciutat universitària coneguda pel seu estrepitós carnaval. Amb TEFAF, per als grans col·leccionistes i per als mateixos museus, la ciutat ha passat a convertir-se en la cita anual on trobar obres d'art que no treuen el cap sovint en el mercat especialitzat.
Encara que es tracta de una fira oberta al públic, la seva ubicació a la petita ciutat holandesa condiciona que la major part de qui visita els seus estands hi hagi acudit allí expressament.
Un estand a la passada edició de TEFAF, Maastricht.
Durant set dies, una filera de jets privats s'alinea al petit aeroport de Maastricht. Conservadors dels grans museus com el Prat, el Louvre o el Rijksmuseum competeixen amb els seus homòlegs americans i asiàtics, amb les naixents col·leccions dels emirats de la Península Aràbiga i amb grans fortunes de gust assentat.
El perfil del comprador a Maastricht res té en comú amb el de Art Basel, la fira més rellevant de art actual. Si en aquesta última predominen la ostentació i la brillantor sorgides de les noves tecnologies i altres fonts de diners nous, a TEFAF el to és mat, discret, sense logotips.
Què cerca qui va a la fira? El nucli són les antiguitats, les obres de grans mestres i arqueologia grega, romana i egípcia. S'hi han afegit durant les seves 35 edicions la joieria, el disseny del segle XX i l'art contemporani i actual.
El triomf de Galatea, c. 1675, de Lucas Jordán.
Concretem. A l'edició de 2022 es podran adquirir una deessa grega en terracota del segle VI a.C., l'impressionant oli El triomf de Galatea de Lluc Jordà, una miniatura delicada del segle XIV d'un manuscrit que va pertànyer al rei Carles V de França, un quadre de la pintora barroca Giovanna Garzoni (encara desconeguda però reivindicada), i la molt mediàtica versió de Les senyoretes d'Avinyó de Picasso de l'artista brasiler Vik Muniz.
La presència espanyola està consolidada. Deborah Elvira, especialitzada en joies històriques, portarà a la fira una impressionant creu pectoral barroca. Mayoral se centrarà en mestres contemporanis com Miró i Tapies. Artur Ramon exposarà un retrat del noruec Munch i la galeria madrilenya Caylus tindrà com a peces estrella una pintura d'Alonso Cano procedent de la col·lecció Pérez de Castro i un retrat de Francisco de Goya en què apareix Juan López de Robredo, brodador de Carles IV.
Juan Antonio Urbina, director d'aquesta galeria especialitzada en grans mestres, és un dels expositors veterans a TEFAF. Urbina destaca el caràcter professional de la fira, conseqüència del gran rigor imposat pel comitè directiu.
Una experta en el procés de vetting.
Cada expositor remet la documentació exigida sobre cadascuna de les peces a aquest comitè abans de viatjar a Maastricht. Un cop allà, abans que s'obrin les portes, experts de cada àrea revisen les joies, olis o escultures en un procés anomenat ”vetting”. La inspecció sol ocasionar que alguna de les obres sigui retirada o que se'n matisi l'atribució. El seu objectiu és assegurar que el comprador tingui la certesa de l'autenticitat del que s'ha exposat.
Assenyala Urbina que aquest nivell d'exigència diferència TEFAF d'altres fires d'art antic com Frieze Masters o Masterpiece, celebrades a Londres. El seu prestigi es reflecteix tant en la qualitat extraordinària de les obres com en la projecció internacional del públic.
Els museus americans, nodrits pels ingressos de les fundacions, continuen tenint un gran pes. Grans noms de volum pressupost com els texans Kimbell Art Museum i la col·lecció Meadows acudeixen cada any a la cita disposats a realitzar els seus compres.
Retrat de Juan López de Robredo, de Francisco de Goya.
Afirma Dámaso Berenguer, marxant d'art, que, encara que en molts casos els compradors hagin seleccionat prèviament les obres, l'adquisició no es tanca abans de la seva anàlisi directa a la pròpia fira. Destaca així mateix la gran competència que es manifesta entre els diferents antiquaris i galeristes. En un moment que el món de l'art està pendent de Maastricht no es poden cometre errors. Per això, és habitual que els expositors guardin peces durant tot l'any amb l'objectiu que el seu estand capteu les mirades i els talonaris.
Francisco Bocanegra, arquitecte que dissenya des de fa anys estands a TEFAF, incideix en aquest punt. L'alt nivell exigeix una posada en escena adequada. L'escenografia afavoreix la teatralitat, aconseguida a través de la il·luminació, el color i la cura del detall, que es revela als espectaculars arranjaments florals habituals a la fira.
Entrada a TEFAF, Maastricht.
Qui compra a TEFAF forma part del club que componen els iniciats a l'art que perdura, que requereix un criteri format pel gust i la contemplació, i que fa innecessaris els focs artificials i les grans festes perquè ha superat la prova del temps.
Qui compra a TEFAF sap que la seva adquisició no estarà subjecta als vaivens del mercat i que suposarà un pas més en la construcció de la seva propi museu.