Nelson's Green Brier
La recepta no té secret . Un terròs de sucre polvoritzat sota dues cullerades d'aigua, un dit de whiskey , un toc d'angostura , un ris de pell de llimona i un glaçó de gel. Així s'elabora un bon Old Fashioned , el còctel de whiskey potser més famós del món . I encara que el seu nom soni a ranci hi ha una onada de consumidors que han rescatat el còctel i el licor . I part de la culpa la té Don Draper.
Creada per Matthew Weiner i ambientada als anys 60, la sèrie Mad Men es va emetre des del 2007 fins al 2015 en set temporades que van collir 16 Emmys i 5 Globus d'Or.
Don Draper donant-se al whisky a Mad Men
La sèrie reflectia el dia a dia d'una oficina de publicitat de Nova York en una època en què ser masclista o fumar i emborratxar-se al despatx estava tolerat. Draper bevia Old Fashioned a cubs i la seva set es va encomanar a molts espectadors que després ho demanaven al bar.
Molts mixòlegs, els grans especialistes en l'art de preparar còctels, coincideixen a atorgar-li a la sèrie aquest nou auge en el consum de whiskey , cada cop més perceptible, que s'ha traduït en l'obertura de destil·leries amb nous productes que no s'han de perdre.
Abans de res, els no iniciats han de saber que el whiskey (amb “e” per diferenciar-lo del whisky escocès o Scotch ) està elaborat amb una varietat de grans, essencialment blat de moro, sègol, ordi i/o blat, que es barregen en diferents combinacions i es fermenten amb aigua.
Els estats de Kentucky i Tennessee es pengen la medalla de tenir una pedra calcària natural que produeix aigua dura amb un alt contingut en minerals que dóna un sabor únic al licor. Encara que en diguem whiskey no tot és igual perquè cada destil·leria aplica la seva pròpia recepta amb més o menys tipus de gra i més o menys anys de reposat en barril.
La destil·leria el propietari de la qual va ajudar a crear la recepta de l'Old Fashioned
El resultat és una infinitat aclaparadora de varietats i per a tots els gustos. A això se li afegeix el bourbon, que té les seves pròpies regles . Es tracta del mateix whiskey però necessàriament conté més de la meitat de blat de moro en la composició , està envellit en barrils de roure i produït , és clar, als Estats Units.
Així és com ho prepara la destil·leria anomenada James E. Pepper . D'entrada, el nom potser no et sona a res però, justament, a aquest coronel i virtuós del whiskey se li atribueix la recepta original de l'Old Fashioned.
La llegenda explica que, Pepper va idear, amb un bàrman del seu club social The Pendennis Club, a Louisville , la beguda i la va portar al fastuós hotel Waldorf Astoria de Nova York , on es va estendre per tot el món. Les galeries d'aquesta destil·leria llueixen ara, amb molt d'orgull, la recepta treta del manual del bon cambrer del famós hotel . Però si la destil·leria Pepper ha arribat als nostres dies és gairebé de miracle perquè és de les marques més longeves dels Estats Units.
La família Pepper va entrar al sector del Whiskey el 1780 , en plena guerra de la independència nord-americana. El negoci va passar de generació en generació fins a arribar al coronel James que el va popularitzar fins a la seva mort, després d'una desafortunada relliscada a les gelades voreres de Nova York. Tot i obrir-ne una nova fàbrica a Lexington , la llei seca va acabar amb la producció de gairebé totes les destil·leries del país, i finalment la destil·leria va quedar abandonada.
Pepper Distillery, el 1894
Van haver de passar més de 50 anys perquè el empresari Amir Peay , rescatés no només la marca sinó també la manera de fer whiskey. Tot el procés es fa a la fàbrica i sense automatisme s, com abans. Fins i tot la seva etiqueta és una rèplica de què va popularitzar el coronel Pepper. De la seva petita producció destaca el whiskey de sègol.
En clara competència se situa Bulleit Distilling , el whiskey de sègol ha estat el més venut del món en els darrers 6 anys consecutius. Va ser Augustus Bulleit quan, al voltant de 1830, va començar a elaborar el seu propi whiskey amb dues parts de sègol i la resta de blat de moro.
El negoci va anar fluctuant, va sobreviure com va poder a la llei seca i va patir la depressió del whiskey dels anys 80, amb la massificació del consum de ginebra, vodka i tequila . Amb unes vendes minvants, va anar canviant de mans fins que els seus últims propietaris van obrir una nova i massiva nau a Shelbyville , Kentucky, el 2017.
Al contrari que el seu principal rival, gairebé tot el procés de la destil·leria és automàtic i depèn de la tecnologia punta . El producte que els distingeix de la resta de marques és el whiskey de alta concentració de sègol i envellit i és el que has de provar.
Tecnologia punta per a un dels millors whiskeys americans
Saltem de Kentucky a l'estat de Tennessee on s'ha rescatat de l'oblit una altra veterana marca de whiskey. Es tracta de Nelson's Green Brier , creada per una família d'immigrants alemanys que va perdre tota la seva fortuna (i part dels seus membres) en el seu viatge a través de l'Atlàntic, a mitjans del segle XIX. Charles Nelson va arrencar el negoci a la localitat de Greenbrier i la seva dona, Louisa , va prendre les regnes després de la seva mort.
Així es va convertir a la primera i única dona a dirigir una destil·leria als Estats Units . La producció de whiskey va embarrancar amb la llei seca i la fàbrica va tancar per sempre.
Viatge en el temps fins al 2006 quan els germans Andy i Charlie Nelson van trobar, per casualitat, la fàbrica abandonada dels seus avantpassats i van comprovar com les anècdotes familiars sobre la destil·leria no només eren certes sinó que s'aixecava en forma de fusta i maons davant dels seus ulls.
La parella va empollar fins a poder reobrir la nau el 2012 i començar a produir el mateix whiskey que servia el seu besavi . Tot i que hi ha un consens en l'elaboració d'aquest licor, els Nelson s'han pres certes llibertats com filtrar el líquid amb carbó , cosa que li afegeix un sabor únic. Entre la seva varietat de begudes, produeixen el dolç Louisa's Liquor en honor a la seva pionera besàvia.
Parlant de precursors, la nova onada del whiskey ha rescatat una altra història que algun dia tindrà la seva pròpia pel·lícula a Hollywood . Tot comença a la destil·leria d'una de les marques més famoses del món, Jack Daniels . Aquest és un nom que fins i tot coneixen els que prefereixen un altre tipus de licor.
Molt menys popular és el de Nathan Nearest Green , l'esclau que li va ensenyar a Daniels a fer whiskey i que es va convertir en el primer cap destil·ler afroamericà del país. La relació professional i d'amistat de tots dos, en temps de gran racisme als Estats Units, era un secret a crits fins que, per fi, la marca va decidir explicar-ho al món fa tan sols uns quants anys.
Així va ser com va conèixer Nearest l'escriptora Fawn Weaver que va acabar de treure a la llum tota la història i no va poder resistir aixecar el seu propi imperi del whiskey. Uncle Nearest va arrencar l'any passat amb una petita partida de tres varietats amb l'esperança d'augmentar producció a mesura que es completin les obres d'expansió de la destil·leria a Shelbyville, Tennessee . Weaver ha posat també un peu a la història perquè s'ha convertit en la primera dona afroamericana que lidera una destil·leria.
Només, amb gel o barrejat al teu còctel favorit,** aquest és el millor whiskey americà de noves destil·leries que estan més de moda als Estats Units**.
Nathan Green 1870