Pensàvem que ho havíem vist tot quant a observatoris però ens equivoquem. Amb la inauguració del nou The Summit , un mirador cobert per miralls que reflecteixen Manhattan des de tots els angles, vam creure que res no superaria l'experiència sensorial d'estar suspès en una màgica sala infinita. Però aquí és City Climb, amb el més difícil encara.
El nou observatori és, en realitat, una extensió de l'anomenat Edge , enfilat a la planta 100 del gratacel 30 Hudson Yards, i ja planteu els seus propis reptes als visitants. El centre de el seu balcó, de 20 metres, és transparent i et permet trepitjar els taxis grocs i els caps dels vianants que transiten per la desena avinguda. I, per si això no fos poc, el mirador està envoltat d'uns panells de vidre que s'obren cap a fora donant una sensació extrema de vertigen.
Edge, o el mirador que tots? desitgen.
Però les emocions fortes de debò estan 42 metres més amunt on es troba el cim de City Climb. Per començar hi ha una sèrie d'advertiments que el personal de lexperiència sassegurarà que entenguis i acceptis. Només hi poden accedir adults i menors de més de 13 anys amb un acompanyant d'almenys 18. Tampoc no es permet l'entrada a persones delicades del cor, que pateixin vertigen o que hagin begut. De fet, un dels controls de seguretat als quals t'has de sotmetre és una prova d'alcoholèmia.
Cal emfatitzar que, malgrat el temerari que pugui sonar enfilar-se cap al cim d'un gratacel, la seguretat de tot el procés és extrema. De fet, de les més de dues hores que es destinen a la ascensió, la major part se centra en les instruccions, la instal·lació d'un arnès i la subjecció a un cable al qual estaràs unit al llarg de tot el passeig.
I 42 metres més amunt…
El personal també us ofereix un cridaner mono blau i un casc, d'ús obligat, i una gorra i guants, en cas de necessitat. No es pot pujar absolutament res més i fins i tot fixen, amb cinta adhesiva, polseres i rellotges al canell per evitar que se'ls emporti el vent. La gesta quedarà immortalitzada a fotos i un vídeo que rebràs, després, via email. Res de selfies.
Un cop completades les darreres comprovacions a l'anomenat Basecamp, l'aventura comença, per fi, pujant la trentena d'esglaons per sortir a l'exterior, a 363 metres d'alçada. Allí ens donem, de cara, amb el primer repte a superar: treure el cap a l'abisme de The Cliff, el precipici del vessant oest amb impressionants vistes de tot Hudson Yards, el riu Hudson i Nova Jersey. Tot i estar ancorat a l'edifici és instintiu sentir un calfred davant la invitació de baixar la vista per veure el cor de The Vessel i els transeünts a peu de carrer.
La coronació del gratacel: aquest és lobjectiu.
L'ascens segueix a The Stair. Aquesta escalinata de 161 esglaons i una inclinació de 45 graus ens porta al punt més elevat. Els dos guies del grup, un capitanejant l'expedició i l'altre tancant-la fan un parell de parades per poder assaborir les vistes i explicar algunes dades sobre els edificis i la història de la ciutat. És tan sols un aperitiu del que encara ha d'arribar.
The Apex és la corona del gratacel i allà s'obre una plataforma, sense cap mena de barana, que cal vorejar. Aquí és on, veritablement, es posa a prova la nostra capacitat de resistència a les altures perquè tenim l'oportunitat de penjar-nos al buit, només subjectats pel cable i els nostres peus. És així de simple. Només has de fer un parell de passos i inclinar-te cap endavant fins a notar la tensió del cable de subjecció. La meitat del teu cos queda suspesa al buit i Nova York s'obre davant dels teus ulls.
Deixar anar adrenalina era això.
Si l'experiència no t'aclapara, també és un bon moment per saludar els visitants d'Edge, que es troben només uns metres més avall i et tornaran, amb molt de gust, la salutació, si pegues un crit.
Abans de començar el descens, pots repetir la vertiginosa experiència, però aquesta vegada d'esquena a Nova York. El teu cos quedarà flotant a l'aire i la teva gesta serà immortalitzada amb una foto i un vídeo. Aquest és el record que et voldràs emportar per fer-te llenya amb els teus amics i demostrar la teva valentia.
Al pis 100, a 335 m, pren-te un respir.
City Climb és una descàrrega d'adrenalina no apta per a tots els cors. Els nostres guies confessen que més d'un s'ha fet enrere a meitat de l'ascensió i no passa absolutament res. Aquesta és la màgia de una atracció única al món que posa a examen les teves capacitats físiques i mentals, sota els ulls atents de tota la ciutat.
L'observatori és obert tots els dies de l'any i només tanca quan els vents superen els 70 quilòmetres per hora o la temperatura s'enfonsa sota zero. La coberta té resistències de calor per sota i pot fondre el gel i la neu a l'hivern.
De cinema.
La entrada, de 185 dòlars per persona, inclou l'accés a l'atracció i al observatori Edge . Probablement no hi hagi cap final millor d'aquesta experiència que mirar cap amunt, des de la seguretat del balcó del mirador, i admirar la fita personal aconseguida.