Tarragona: balcó del Mediterrani
Quan Escipió va mirar un turó a prop del Mare Nostrum perquè les seves tropes descansessin durant l'hivern, mai se li va arribar a passar pel cap que estava a punt de posar la primera pedra de la que seria la segona ciutat més important de l'Imperi romà . Un segle imig després havia creat ja una urbs que tenia tot el necessari per viure bé segons els cànons romans: un port estratègic, una gran oferta cultural, un clima suau, unes platges d'aigües càlides i una cultura enogastronòmica variada i de qualitat.
Com sol passar, la jet set de l'època no va trigar a descobrir la ciutat que Juli Cèsar va proclamar Iulia Urbs Triumphalis Tarraconensis . Per sort, la que per aquell temps era capital de la Hispània Citerior pot presumir d'haver mantingut intacte tot allò que els emperadors romans tenien en alta estima. Igual que els romans al seu dia, els tarragonins estan orgullosos de la seva ciutat . Hi ha motius de sobres.
Ho veig mentre deambulo per la Rambla Nova , una de les seves artèries principals, emmarcada per arbres, terrassetes i algun monument, i que culmina a l'anomenat Balcó del Mediterrani, amb la seva característica barana de ferro forjat. És tradició apropar-se a aquest mirador privilegiat sobre la platja del Miracle per tocar ferro (tocar ferro) i així atraure la bona sort. A l'esquerra, amb el Mediterrani com a teló de fons, es perfila l'amfiteatre romà , on els gladiadors es jugaven la vida lluitant contra lleons famolencs i els condemnats a mort veien la llum del sol per última vegada.
Amfiteatre de Tarragona, el sabor de Roma
Avui, a més de ser un dels catorze punts que formen el conjunt arqueològic tarragoní, declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO, és una de les localitzacions més demandades per al rodatge de pel·lícules d'acció i anuncis de perfums . Però no és l?única. Tarragona compta amb tants punts fotogènics que només l'any passat va ser escenari de més de cent produccions audiovisuals . Entre elles, per descomptat, la resta de ruïnes. La majoria es concentren a la Part Alta (com es coneix popularment el nucli antic), però altres queden més allunyades, com el Pont del Diable (pont del diable) , parteix d'un dels aqüeductes que proveïen d'aigua la ciutat i que es conserva en perfecte estat.
La Part Alta té una mida idònia per ser recorreguda a peu. Em trobo amb restes arqueològiques a cada cantonada i em resulta fàcil fer-me a la idea que estic davant d'una rèplica a escala de la Roma de l'època: amb una estudiada planificació urbana i emmarcada per unes muralles, de les quals avui dia gairebé no en queda poc més d'un quilòmetre –tot i que sembla que va ser més que suficient perquè Bernardo Ríos els dediqués una cançó, 'Muralles de Tarragona' –.
Pont del Diable
El Fòrum Provincial, el Fòrum Local, el Passeig Arqueològic, el circ amb la seva capçalera –corba final del recorregut de les carreres de quadrigues...– les ruïnen se succeeixen. Fins i tot la catedral està construïda sobre el que va ser el temple romà dedicat a l'emperador August , encara que no en queden empremtes visibles. Entro al temple des de l'escalinata que porta a la plaça de la Seu i l'edifici va apareixent a poc a poc davant dels meus ulls, majestuós, desplegant tota la seva magnitud amb cada esglaó. La visita val la pena.
Molt a prop d'aquí, **Ana i Quintín proposen al seu restaurant AQ ** (un menú degustació: 50€, IVA i beguda a part) on prima el sabor, la tradició i l'estacionalitat, i que posa l'accent en l'ús dels productes autòctons, incloent-hi els seus vins, amb D. O. Després dels edificis romans, les platges són l'escenari preferit dels directors de cinema, i sobretot, de locals i viatgers . Molt a prop de la ciutat, la Platja Llarga de Tarragona, amb l'idíl·lic Castell de Tamarit sobre un promontori, al fons, és un lloc immillorable per relaxar-se amb la família.
Sabors de Tarragona
No em va això de tombar-me al sol com sargantana, per això aprofito per fer una ruta per un tram de l'antic camí de ronda, que em porta en només dues hores des de la Platja Llarga fins a Tamarit, passant per penya-segats abruptes, vegetació mediterrània i diverses cales coquetes, on no em resisteixo a fer-me una capbussada . Tant se val que no hagi portat banyador; aquí el nudisme s'estila, a llocs com cala Fonda (també coneguda com Waikiki ) oa la minúscula cala Becs.
Antany aquest camí de ronda era utilitzat pels contrabandistes que guardaven la mercaderia a Altafulla. Per espantar possibles testimonis de les seves activitats delictives, van ser ells mateixos els que van estendre la creença popular que aquí les bruixes campaven a plaer . La campanya de màrqueting els va funcionar tan bé que Altafulla va quedar pràcticament intacta , amb una població que encara avui dia no supera els 5.000 habitants. Molts encara conserven les olles de fang sobre les xemeneies per si a alguna se li acudeix preparar una poció a mitjanit.
Amb fetilleres o sense, la veritat és que la Vila Closa (el nucli antic) té una mica d'enigmàtic . En passejar pels seus carrers estrets i empedrats, amb cases senyorials de colors, portals blasonats, restes de muralla i, al capdamunt, dominant-ho tot, el castell de Tamarit, em fa la sensació que el temps s'ha aturat. Aquest és un genuí poble d'estiueig, al més pur estil de la sèrie Estiu Blau. Aquí la gent ve a descansar, relaxar-se i gaudir de la gastronomia.
Contagiada d'aquest esperit, al capvespre m'hi acosto fins al passeig Botigues de Mar, on a peu de platja les antigues cases de pescadors –algunes convertides en restaurants, altres en residència d'estiueig– s'omplen de veles i llums tènues que conviden a gaudir de la tranquil·litat, de la brisa i del murmuri del mar. El del Mediterrani.
* Aquest article està publicat a la revista de Condé Nast Traveler d'octubre número 77. Aquest número està disponible a la seva versió digital per a iPad a l'AppStore d'iTunes, ia la versió digital per a PC, Mac, Smartphone i iPad al quiosc virtual de Zinio (en dispositius Smartphone: Android, PC/Mac, Win8, WebOS, Rim, iPad) . A més, ens pots trobar a Google Play Kiosco.
Platja Els Muntanyans