Abans d'entrar a Elvas, convinguem que una de les raons que han permès que la regió de Alentejo es posi tan de moda és la capacitat que tenen la seva gent de demostrar que hi ha un altre Portugal lluny de mundanals sorolls, platges i carapaus com salsa.
Alentejo és aquest “un altre Portugal” que cada any guanya més adeptes per la seva tranquil·litat i tenacitat, per la seva gastronomia calmada però amb personalitat, per la seva turisme rural carregat d'història i senzillesa. I aquesta és precisament l'ànima d'Elvas, possiblement la ciutat medieval més bonica de la regió.
Elvas, Portugal.
UNA RIQUESA QUE NO ES POT MESURAR NI CALCULAR
Elvas és un veritable tresor medieval, una vila que ha sabut conservar els seus tresors fins al punt que la UNESCO no es va poder resistir a convertir-la en Patrimoni de la Humanitat a l'any 2012. És una de les ciutats medievals fortificades millor conservades del món i les seves muralles i baluards s'han convertit en un dels reclams més grans per als amants de la història medieval.
La ciutat es recorre molt ràpidament, ja que és força petita, i la millor manera d'iniciar la ruta és des de la Praça dóna República, lloc on a més s'ubica la Oficina de Turisme. Davant seu es troba la nostra primera parada, l'Església de l'Asunción, que al seu dia va poder ser catedral però que va sucumbir a les exigències de la diòcesi d'Évora.
Aquest temple del segle XVI va ser dissenyat per Francisco d'Arruda, el mateix que va construir a Lisboa la famosa Torre de Belem . Al seu interior conserva un preciós orgue del segle XVIII i en un dels laterals alberga el Museu d'Art Sacre.
Elvas, Alentejo (Portugal).
Cal encaminar-se cap al castell per aquestes meravellosos carrers empedrats d'Elvas, de cases emblanquinades amb detalls grocs i olor de fusta vella. Pel camí apareix l'església de les Dominiques, l'única cosa que queda en peus d'un convent del segle XVI i que sol passar desapercebuda. No dubteu a passar, ja que l'entrada és gratuïta i us podríeu perdre un veritable espectacle de rajoles del segle XVII que adornen cada mil·límetre de la volta de l'església.
Seguint carrer a dalt cal passar per sota l'Arc de Santa Clara, que es troba en una bonica plaça presidida per una picota on al seu dia s'ajusticiaven els reus. Un cop creuat l'arc s'arriba a els baluards de la muralla d'Elvas, i amb ella el seu castell. Però abans d'entrar al castell cal deixar-se impressionar per les vistes del Miradouro da Parada do Castelo, als peus del mateix.
El castell és d'origen musulmà i va ser reconstruït posteriorment entre els segles XIII i XV. Encara conserva dues de les portes de la línia defensiva i era el lloc on residia el governador. Des d´aquí es poden recórrer les muralles arribant a la Torre de l'homenatge, que data del segle XV i el estat de conservació és envejable.
Forta Nossa Senhora dóna Graça, Elvas, Portugal.
El castell s'envolta de baluards en un itinerari per les muralles que no fa més de quinze minuts i que regala un munt de fotografies de la vila des de molts punts diferents. A l'interior, a més de poder accedir al pati, hi ha un petit bar que permet fer parada per refrescar-se en dies que la calor prem i no perdona.
Molt a prop del castell, més concretament a el baluard de Sant João de Corujeira, es troba el Cementiri dels Anglesos, un lloc que disposa d'un mirador des del qual gairebé s'arriba a veure la província de Badajoz. Aquest cementiri es va aixecar l'any 1811 com a conseqüència dels milers de soldats britànics caiguts als llocs de Badajoz i la batalla de l'Albuera. És un dels cementiris militars britànics més antics que existeixen i es creu que es van arribar a enterrar prop de 11.000 soldats tot i que només es poden apreciar cinc làpides.
Des d'un d'aquests miradors s'arriba a veure l'Aqüeducte d'Amoreira, un dels símbols de la ciutat. Pot semblar romà ja que a la nostra retina sempre tindrem el colossal aqüeducte de Segòvia; però no, és medieval. Tot i que es va començar a construir l'any 1537, les obres van portar gairebé un segle fins a completar-ne la construcció. Juntament amb el recinte fortificat, conforma la grandesa suficient per ser nomenat Patrimoni de la Humanitat i un dels llocs més fotografiats d´Elvas.
Aqüeducte d'Amoreira, Elvas, Portugal.
TRES LLOCS PER MENJAR A ELVES
Adega Regional (João Casqueiro, 23). És el must d'Elvas, ubicat molt a prop del Museu Contemporani i construït sobre un antic molí del segle XIX. Cuina alentejana tradicional però també apostant per plats una mica bojos i fora del comú, segons producte de mercat i de la temporada. Broquetes gegants i arròs de marisc per als qui saben el que és bo. El celler amaga moltíssimes referències.
A Coluna (R. do Cabrito 7350) . Aquest petitíssim restaurant no el trobaràs a les guies però sí molt a prop de l'anterior (per si no sou previsors amb les reserves). És el lloc perfecte per menjar bé, sense esperes ia un preu just. Tenen un plat del dia que sempre canvia pel que pots trobar cloïsses, xai, turbot… qui sap? Són especialistes en donar-li a la daurada i al porco à alentejana un sabor inigualable.
O Lagar (Nova da Vedoria 7) . Si no vols córrer riscos i vols delectar-te amb la cuina alentejana més tradicional, O Lagar és el teu lloc. Més retirat del casc històric, aquest restaurant et pot deixar bocabadat amb els seus peixos al carbó (la sípia és un escàndol). Migues, carns ibèriques i gaspatxo per als que enyoren l'estiu espanyol.
Travassos 11, Elvas, Portugal.
ON DORMIR
La proposta és àmplia, amb hotels com Vila Galé Collection Elvás, hotel boutique en un convent que també va ser caserna, tribunal militar i presó, i que compta amb 79 habitacions, piscina i spa.
Compte Travassos 11, de recent obertura, un bonic palauet convertit en elegant bed & breakfast. Aquí trobaràs proximitat, gust a dojo a cada detall del seu interiorisme, una petita piscina al pati interior i un esmorzar dels que no s'obliden.
BONUS TRACK PER A CURIOSOS
Dues visites molt curioses que podeu fer a Elvas es troben als dos Fortes, ciutadelles fortificades extramurs de la ciutat. D'una banda el Fort de Nossa Senhora de Graça, a uns tres quilòmetres, amb forma d'estrella i que ens dóna una idea de com va ser d'Elvas militarment important. D'altra banda el Forte de Santa Luzia, també amb forma d'estrella, que és la seu del Museu Militar.
Elvas, Portugal.
La Fira de la Loza d'Elvas és tota una institució a Portugal. Quan arriba el mes de setembre el Parc de la Pietat, molt a prop de l'Aqüeducte, es transforma en un enorme mercadet de pisa i vaixella que convoca les millors firmes del país lusità. La qualitat i el preu de la vaixella fa que es converteixi en un veritable formiguer dels que busquen vaixelles de disseny a preu de riure.
A Elvas els carnestoltes se celebren al mes de juny al més pur estil brasiler. I és que, ja que cal portar poca roba, que almenys la temperatura acompanyi. Milers de persones acudeixen al que està considerat com un dels carnavals més importants de Portugal.