Vistes a l'altra banda del port de Sant Joan de Luz, França.
Quan pensem al País Basc francès ràpidament ens vénen al capdavant localitats tan conegudes com la fronterera Hendaia i la seva enorme badia de Txingudi, Baiona i les seves casetes amb finestres de colors a la vora del riu Nive o Biarritz, declarada Ciutat de surf el 2015. Però amagat a la costa agresta de Nova Aquitània existeix un petit i pintoresc poble anomenat Sant Joan de Llum (Saint-Jean-de-Luz en francès) que res no ha d'envejar les seves germanes famoses. Té badia, té finestres de colors, surf... I un jardí botónic sobre un penya-segat amb vistes al Cantàbric que és una delícia per als sentits.
COM ARRIBAR
Menys de 40 minuts amb cotxe per l'AP-8 separen Sant Sebastià de Sant Joan de Luz. Un efectiu trajecte pel qual arribaràs ben ràpid al territori francès, però que implicarà que et perdis una carretera secundària de les que conviden a treure el braç per la finestreta i reproduir l'anunci de “T'agrada conduir”.
Tampoc cal que voregis sencer el sinuós perfil costaner del País Basc Francès (o potser, sí, qui sap?), amb prendre la Route Nationale 10, que enllaça des d'Irun i discorre paral·lela a l'autopista, tindràs assegurat un viatge seductor entre pobles amb encant i fileres d'arbres que flanquegen la calçada.
Crida l'atenció com varia el paisatge arquitectònic a banda i banda de la frontera. Al nostre País Basc els enormes masos envoltats de terreny verd i animals són més sobris i rurals, al seu, l'aspecte d'aquestes construccions típiques recorda més al de una granja amb finestres i entramat de fusta dun color vermell sang inconfusible.
El primer lloc que has de visitar a San Juan de Luz és el port de pescadors.
QUÈ VEURE
Jo començaria pel port per prendre-li el pols mariner a una localitat que s'ha posat de moda no fa gaire temps com a destí de platja, però que guarda un passat balener ocupat ara per la pesca de l'anxova, la sardina o la tonyina. Els vaixells de colors, les xarxes embullades i la frenètica activitat matutina del seu mercat mereixen un lloc prioritari a la visita.
És molt curiosa la seva Promenade Jacques Thibaud, el passeig marítim que voreja la Gran Plage, en forma de mitja lluna, i que en alguns punts del recorregut compta amb diverses passarel·les de fusta que salven el desnivell existent per accedir a les portes de les cases. Al final del mateix destaca pel seu perfil nàutic l'antic hotel i casino La Pèrgola, un interessant edifici art decó de formigó projectat als anys 20 del segle passat per l'arquitecte parisenc Mallet-Stevens i intervingut als 50 pel també arquitecte André Pavlovsky per allotjar apartaments als seus pisos superiors.
La Gran Plage, en forma de mitja lluna, a Sant Joan de Llum.
ON DORMIR
Molt més majestuós (i en aquest cas obert al públic com un cinc estrelles amb spa) és el també art decó Gran Hôtel Talsso & Spa, que gràcies a la recent rehabilitació ha recuperat l'enteixinat, els terres de marbre i la gran escala de fusta , elements originals de quan va néixer sota el nom de Modern Hôtel a principis de segle passat.
Destaca el seu lluminós Thalasso & Spa Loreamar, que utilitza –per les seves reconegudes propietats per a la salut i el benestar– l'aigua del mar a les seves elegants instal·lacions: a més de piscina climatitzada amb raigs, compta amb una vintena de sales de tractament, hammam, sauna i un institut de bellesa que treballa amb la prestigiosa firma cosmètica SkinCeuticals.
Una decoració més moderna trobaràs al també emblemàtic i històric Madison Saint-Jean-de-Luz i al Hôtel & Spa Hélianthal by Thalazur, amb programes de talassoteràpia i espais totalment reformats on descobrir objectes d'artesania local, com ara gelosies o ceràmica del taller de ceràmica Goicoechea.
QUÈ COMPRAR
Ara que per motiu de la Covid-19 la Casa Lohobiaguenea –més coneguda com Maison Louis XIV per ser on el monarca es va allotjar el maig del 1660 durant el seu enllaç matrimonial amb la infanta Maria Teresa d'Àustria i Borbó– està tancada, pots satisfer la teva gana històrica provant els famosos macarons que es van servir com a regal de casament després del banquet reial.
Els trobaràs a la Maison Adam, que segueix utilitzant la mateixa recepta familiar secreta des de fa més de tres segles. Elaborats diàriament de manera artesanal amb clara d'ou, ametlla mòlta i sucre, els macarons són unes galetes tendres i dolces que antany se servien amb vi i ara amb cafè o xocolata.
'Macarons' de la Maison Adam, Sant Joan de Llum.
El cor de Sant Joan de Llum és dolç com els seus macarons, però també delicat com les botigues d'antiguitats: a Linge Ancien trobaràs des de vaixelles de porcellana fins a cristalleries vintage.
A banda i banda dels seus carrers de vianants més animats (rue Gambetta, rue Jean Bague, etc.), la moda francesa esquitxa els aparadors de les seves botigues: si vols comparteix una boina com la d'Emily a París, aquest és el teu lloc, les trobaràs amb un tall parisenc a Héritage par Laulhèr. O, si prefereixes alguna cosa més tradicional, a Béret Basque (rue Loquin) hi ha txapeles basques en color vermell (molt més barates).
També locals i artesanals són les espardenyes teixides i cosides a mà al País Basc de Baiona L'espadrille Basque (60 rue Gambetta), els bombons de l'Atelier du Chocolat (Rue Louis-Fortuné Loquin) i el paté de tota mena de La Pitchouli (29 Rue Léon Gambetta).
Vaig patir a la botiga de productes tradicionals La Pitchouli, Sant Joan de Luz.
ON PERDRE'S
Al costat de la primera part del sender litoral de 54 quilòmetres que uneix Bidart amb Sant Sebastià es troba el Jardí botànic litoral Paul Jovet. Ubicat dalt d'un penya-segat sobre el Cantàbric (encara que als francesos els agradi més dir sobre l'Atlàntic), les seves gairebé tres hectàrees de terrer han estat enjardinades majoritàriament amb espècies de flora regional.
El recorregut comença per un camí envoltat per curiosos arbres, com aquells que en el passat eren utilitzats per construir les grans embarcacions de fusta per, a continuació, passar a la zona d'hort i plantes aromàtiques, protegida per un fotogènic i poblat hotel d'insectes i per un gegantí i centenari xiprer.
Vistes des del Jardí botànic litoral Paul Jovet, Sant Joan de Llum.
La part dedicada a la vegetació dunar del País Basc és la més impressionant, a més de imponents vistes al mar, per la sensació de pau i somieig que produeixen els altes tiges de la canya de la Provença bressolades, a banda i banda, per la brisa marina.
També hi ha un jardí de tipus japonès on seure a escoltar el so de l'aigua córrer al costat de les plantes, una zona amb vistosos i florits cactus i un laberint vegetal que, si bé no és tan alt com per perdre's, és com a mínim interessant per la seva importància històrica en el disseny dels jardins palatins i senyorials de tot el món.