Amb aproximadament 810 quilòmetres quadrats, 80 quilòmetres de llarg i 16 d'amplada, el mar Mort compta amb una salinitat deu vegades més gran que la resta de mars i oceans. Només diverses llacunes àrtiques i el llac Assal, a Djibouti, superen la seva personalitat salobre. Està regada principalment per les exigües precipitacions que a l'any cauen sobre la zona i per el riu Jordà, que separa Israel, a l'oest, i Jordània, a l'est.
Situat a més de 400 metres sota el nivell del mar, deu el seu nom a l'escassa vida que hi habita, tan sols composta per microorganismes. La infinitat de propietats que hi aporta un bany, ja eren demandades per Cleòpatra o pel rei Herodes.
Gent llegint i flotant al Mar Mort, Israel
El 'mar de sal', com se'l coneix en hebreu, veu reduïda la seva mida en un metre a l'any a causa del canvi climàtic ia l'evaporació de l'aigua, de forma natural i artificial –per a l'extracció dels seus cobejats minerals–, per tant està destinat a desaparèixer. Les marques que la seva extinció deixa a la riba són força notables en llocs com Sowayma, a Jordània, on alguns dels primers resorts van haver de tancar pel fet que van acabar força allunyats de la platja.
Al voltant del mar Mort, Jordània i Israel despleguen els seus deserts excavats per barrancs i valls on la sal i la pedra s'apropien del paisatge. Des d'ells, diversos balcons miren cap a aquesta magnitud èpica esquitxada per llocs arqueològics Patrimoni de la Humanitat i propostes tan diferents com els països que les sustenten.
Mar Mort
EL MAR MORT DES D'ISRAEL
Des de Jerusalem fins al Mar Mort hi ha aproximadament 40 quilòmetres. Una empinada carretera va marcant el considerable descens cap a la nostra destinació. 10 metres, 20, 30,… El camí segueix sota el nivell del mar mentre que muntanyes nues i àrides valls sembrades per palmera ens introdueixen al desert de Judea de manera tan intrigant com emocionant. Allí esperen escenaris bíblics plens de misticisme, com el Parc Nacional Qumrán, on uns beduïns van trobar el 1947 els Rotllos del Mar Mort, els escrits bíblics més antics del món, uns dos mil anys de vida. Pertanyien als essenis, una secta jueva dels segles II i I a. C. que es va assentar a les coves perforades a les parets de les muntanyes. Actualment, una mostra dels antiquíssims manuscrits s'exposa al Museu d'Israel, a Jerusalem.
Mar Mort, Israel.
La següent parada de la carretera 90 és la Reserva natural d'Ein Gedi, un conjunt de cascades i piscines termals al costat del qual es va establir un dels populars quibuts del país.
El mar Mort també va ser llar de diversos palaus i fortaleses del rei Herodes. És el cas de Massada , una colossal construcció aixecada sobre un altiplà entre penya-segats a més de 400 metres d'alçada que comptava fins i tot el seu propi sistema de canalització per retenir l'escassa pluja que queia. Per pujar-hi hi ha la possibilitat de fer-ho en telefèric oa peu a través del Sender de la Serp, un trajecte d'una mica més d'una hora de costerut i ascens zigzaguejant. Des del jaciment es contemplen impressionants vistes del protagonista del nostre viatge. No és estrany que ens trobem a un dels punts més visitats d'Israel, el darrer bastió de la revolta jueva contra els romans.
Més al sud, on el mar gairebé toca el final, el muntanya Sodoma ens sorprèn amb pintoresques roques salades convertides en llegendes, com la de la dona de Lot.
Mar Mort, Neve Zohar, Israel.
EL MAR MORT DES DE JORDÀNIA
A Jordània es pot arribar al mar Mort en una mica menys d'una hora des d'Aman, la capital del país. De camí pararem al muntanya Nebo , famós per ser el lloc bíblic des del qual Moisès va observar la Terra Promesa, un captivador i inabastable territori ocre que en dies clars anticipa la primera imatge del llac salí.
La boira cobreix de blaus pàl·lids les panoràmiques del desert de camí als complexos hotelers més coneguts del mar Mort on turistes de tot el món gaudeixen de les terapèutiques aigües.
Les ribes del mar Mort a Jordània.
Uns quilòmetres més avall, amagades entre les muntanyes de Madaba, diverses cascades atrauen per les seves estampes de natura i per les aigües termals, riques en minerals, que brollen des de les roques a una temperatura de més de 40 graus centígrads. Tot i que són menys conegudes que el mar Mort, Ma'in Hot Springs constitueix un importantíssim balneari per a Jordània, un peculiar oasi al mig del desert.
Seguint per la carretera que voreja el mar Mort, la número 65, arribem a Wadi AlMujib , un impressionant canó aixecat sobre el riu Mujib la longitud de 70 quilòmetres. Aquest entorn únic dóna l´oportunitat de practicar barranquisme i viure una de les experiències més adrenalíniques del país.
Al sud de la península de Lisan, la cova de Lot és la darrera parada del nostre recorregut des de Jordània. Del curiós lloc es diu que va ser on van viure Lot i les seves filles després de la destrucció de Sodoma i Gomorra. Al voltant de la cova també hi ha uns mosaics, una petita església bizantina i el Museu al Lloc més Baix de la Terra , que recull restes arqueològiques trobades a la zona.
Vista aèria del mar Mort.
FLOTAR AL MAR MORT
El alt nivell de sal d'aquest mar interior és la causa de la facilitat de flotabilitat que ofereix, deixant alguns dels records més fotogènics a les nostres càmeres i extrema suavitat a la nostra pell.
Encara que el clima dels països que el circumden sigui fred, la temperatura de l'aigua no sol baixar dels 20 graus, per tant qualsevol moment de l'any és bo per gaudir de les nombroses propietats dels seus components (potassi, magnesi, calci, sodi,…) beneficiosos per mitigar des de la dermatitis fins a malalties com el reuma.
Flotant al mar Mort.
L'estranya sensació de mantenir-se sense esforç sobre aquestes aigües medicinals impossibilita nedar, però si ens en mantenim, sentirem la relaxació màxima. Només hem d'evitar mullar-nos la cara i tenir compte amb les ferides, que couen!
Tant Israel com Jordània compten amb els seus respectius complexos turístics al costat del mar Mort. Hotels amb spa on tastar tractaments amb fangs, massatges exfoliants i, per descomptat, platgetes per surar. A Israel es troben al sud, limitats per salines de les quals s'extreuen els preuats minerals. El complex de Ein Bokek té cert aire a ciutat de vacances dels anys 70, cosa que li confereix cert encant. Diversos hotels comparteixen platja i un passeig esquitxat per restaurants.
La nostra meta? El mar Mort.
Per contra, a Jordània l'oferta hotelera, a més de localitzar-se al nord del mar Mort, envoltada d'amplis espais des dels quals s'entreveu Israel, compta amb establiments sofisticats, la majoria amb el seu propi trosset de platja, gandules i fins i tot grans cubs plens de fang perquè els turistes s'apliquin les seves pròpies màscares abans de banyar-se. Fins a la riba arriben també els jordans acompanyats per cavalls i camells que ens recorden a quin país estem.
Dins del Mar Mort, davant d'un dels paisatges èpics del planeta compartit per dos països tan diferents com meravellosos, surem en pau sobre aigües mil·lenàries.