Façanes de la Plaça Gran de Zafra
Endevina, endevinalla… En diuen la petita Sevilla , però no és andalusa. Un dels cartells turístics té un error per esmenar des de fa anys. No té una plaça més gran sinó una Noia i una Gran… De quina ciutat parlem?
D'una de les localitats extremenyes amb més caràcter: Zafra. De possible origen cèltic ia Terra de Barros pacense, Zafra desplega el seu encant tranquil a l'ombra d'un passat de call jueu i comerç, de nobles medievals i rutes romanes.
Zafra està al costat de l'antiga Via de la Plata romana i es parla d'un origen cèltic (on s'anomenaria Segeda), però és el seu passat medieval el que destaca, sent frontera entre els regnes taifes de Sevilla i Badajoz.
El plaer de carrerejar mirant al cel
El 1394, el rei Enric III va donar la localitat a Gomes I Suárez de Figueroa, cambrer de la reina de Castella. Els Suárez de Figueroa es van convertir el 1460 en comtes de Fira, construint una muralla i diversos edificis monumentals abans i sobretot després de la concessió del ducat.
Al segle XVII, el Ducat de Fira va ser annexionat pel Marquesat. A part del poder nobiliari, a Zafra van tenir gran importància els comerciants, amb una comunitat jueva que va ajudar el prestigi i l'avenç de la ciutat. Mostra de l'activitat de compra i venda són les porxades que envolten les seves dues places emblemàtiques, la Noia i la Gran, destinats a protegir els botiguers i el seu material.
El nostre periple safreño arrenca a l'oficina de turisme, a la plaça d'Espanya , un lloc ampli, agradable per llegir una estona o aturar-se a observar les peculiaritats d'alguna de les construccions. Busca la casa vermella.
Abans, la Plaça Espanya era el Camp de Sevilla, on se celebraven fires de bestiar. I és que al llarg del text et recordarem la importància comercial de Zafra, on es va arribar a instal·lar un grup de comerciants de La Rioja que van impulsar a partir del segle XVII els seus negocis aquí i, per tant, la pròpia ciutat.
Passejar, només això
De l'oficina de turisme surt a cercar el carrer Sevilla, en una picada d'ullet a aquest sobrenom que et desvetllem a la primera línia d'aquest reportatge. El centre històric de Zafra equival a l'antiga zona de les muralles, de les que segueixen dempeus algunes portes que et recomanem anar buscant per aprofitar i carrerejar. Abans del carrer era aquí la Porta de Sevilla, una de les de la muralla de Zafra.
Abans d'entrar al carrer Sevilla, sobretot en dies de calor, tens una parada de gelats que atraurà la teva atenció: el d'Agustín Mira, d'una família d'origen xixonenc (com el torró, sí) que gaudeix amb la innovació i segur que et farà gaudir a tu tant aquí com a Mèrida, on també tenen un lloc.
Però pensant en aquest fred, potser preferiu anar directament al carrer Sevilla, una ruta estreta, plena de botigues i de sorpreses com la Casa Gran dels Daza Maldonado. Avui és una botiga de roba sense més ni més, però et pots treure per a veure el seu pati i escala renaixentistes, del segle XVII. Va ser la residència del mercader Hernán López Ramírez, i al seu exterior encara es pot apreciar una mica la portada. Al segle XVIII va ser dels Daza Maldonado que li van deixar el nom.
Davant aquesta casa trobaràs el Convent de Santa Clara, o Monestir de Santa Maria de la Vall , de monges de cloenda i que ofereix una visita al recinte de la capella i els clàssics dolços de convent, en aquest cas, cors de bisbe. Ñam.
Part de la teva visita la pots dedicar al Museu de Santa Clara , principal recinte museístic de la localitat, que desenvolupa la seva activitat en paral·lel amb la clausura monàstica de les clarisses.
De fet, per entrar-hi has de travessar una reixa que ja t'avisa: ets a punt de passar a un lloc diferent. Un museu, sí, amb obres d'art testimoni del patronatge que els Suárez de Figueroa van tenir per a aquest convent fins al segle XIX. La visita ens permet accedir a l'església i sagristia conventuals, la infermeria i dues capelles, i treu el cap a grada, cel·la i claustre, totes construccions dels segles XV al XVII.
Al convent se celebren de vegades concerts corals i hi ha diverses exposicions temporals, que fan conviure aquesta clausura monacal que sembla d'un altre temps amb la nostra pressa, la nostra curiositat i les ganes de contemplar les que contemplen.
Del carrer Sevilla pots anar perdent-te per les diferents rutes que surten, cap a un costat o cap a l'altre, però nosaltres tenim una destinació clara: la Gran i la Noia.
Plaça Gran
Primer arribem a la Plaça Gran , que va ocupar al seu dia una església. L'èxit comercial de Zafra va ser tan gran que al segle XV es va començar a estendre de la Plaça Noia al cementiri que aquí hi havia, enderrocant-se aquest i traslladant-se l'església per construir aquest espai, ampli, amb porxos, una font i bonics edificis: et costarà decidir cap a on enfocar la vista.
Trucada al seu dia Plaça del Rei o Plaça de la Constitució, el 1986 l'ajuntament va decidir deixar-li el nom que tots li donaven: Plaça Gran. En el seu dia va ser utilitzada, com passa a la madrilenya Chinchón, com a cós taurí.
Tant si és època primaveral com si sorgeix un dia assolellat a la tardor extremenya, t'aconsellem parar a prendre alguna cosa en una de les seves terrasses, però també pots entrar dins de locals com L’Artesa, un lloc d’interior agradable la carta de tapes t'alegrarà l'estómac.
Travessant aquesta plaça en diagonal arribes a la Plaça Noia . Abans, a la intersecció de totes dues, et desafiem que trobis la vara de mesurar: testimoni en pedra del passat comercial zafreño. 83,53 centímetres mesura aquesta vara gravada en una de les columnes de les porxades de la plaça, que servia per a donar fe que el comerciant venia la mesura sense paranys. Hi ha diverses osques que assenyalen al mateix temps diferents mesures de l'època. És gairebé exclusiu de Zafra. Per cert, la connexió entre les dues places és mitjançant l'anomenat Arquillo del Pa, on hi ha una petita capella barroca, la de l'Esperancita.
Plaça Noia
La Plaça Noia, que sempre es va conèixer popularment per aquest nom, abans en va tenir d'altres: Isabel II, de la Llibertat… I des de sempre té tres dels seus costats amb porxos i columnes, excepte un, el destinat a l'ajuntament i les audiències judicials, avui Escola Municipal de Música. L'ajuntament de Zafra es troba actualment a Pilar Redondo. Les porxades que van ser escenari de compres i vendes avui són l'allotjament perfecte de les terrasses dels bars.
De la Plaça Noia surt un dels nostres carrers favorits de Zafra: el carrer Jerez, que desemboca en una altra porta, aquesta sí dreta, de l'antiga muralla, la Porta Jerez. I malgrat les referències andaluses que portem, aquest Jerez no és el gadità sinó el dels Cavallers, localitat propera.
L´Arc de Jerez és l´única porta de la muralla que es conserva. Sobre ell es pot veure una capella i per fora, a la zona extramurs, veuràs una altra unitat de mesura medieval: el peu, a banda d'imatges dels patrons del gremi dels sabaters. Una curiositat és que a Zafra, extramurs, podràs trobar construccions com monestirs o l'església del Rosari, al costat de l'Arc de Jerez.
De la Plaça Noia a l'Arc, aquest carrer bé mereix una passejada i moltes fotografies (siguin mentals, en forma de records, o reals) , ja que és plena de balcons amb flors i un blanc lluminós. Cerca, per gust de la teva vista, el Carreró del Clavel.
Arc de Xerès
Parlant de flors, et direm que al maig el carrer Ample de Zafra es catifa, literalment, amb elles, la qual cosa et pot servir d'excusa per planejar escapada, oi?
Carrerejant al marge de places i flors, trobem a Zafra un cartell que ens crida l'atenció: aquí va néixer el clergue Rui López de Segura, qui potser només et soni si ets aficionat als escacs. Es tracta del primer campió del món (no oficial, per entendre'ns) d'escacs i un tractadista considerat creador de l'Obertura Espanyola, una de les més utilitzades al món per iniciar aquest noble joc. El tractat es pot veure al Museu de Santa Clara.
La seva placeta, Ruy López, està entre el carrer Jerez i el carrer Badajoz, que donarà a la Porta del mateix nom de l'antiga muralla. La porta es va cegar fa segles per obrir-hi l'Arc del Cub, que encara es manté, amb una imatge de Santiago Matamoros.
T'explicarem, com a dada curiosa, que aquesta muralla zafreña no té tant un objectiu defensiu militar com un de comercial: saber qui entra i qui surt, i amb quins productes.
Arc del Cub
Per recordar el que va ser el call, endinsa't pel mateix carrer Badajoz, el del Pou, Sant Josep, Sor Àngela de la Creu o Alfons XII. La riquesa dels comerciants veuràs que va donar lloc a boniques mansions, algunes avui dia d'aire decadent , que aniràs descobrint a través de les teves passejades, per exemple, a la carrer Huelva (el casino de Zafra) , el carrer Governador, la placeta del Pilar Redondo (on és ara l'ajuntament, antic palau de García de Toledo i Figueroa, que va canviar de mans amb la desamortització) o les mateixes places Chica y Grande, sobretot aquesta.
Bonics balcons i sumptuoses reixes decoren amb majestuositat aquestes enormes façanes, propietat de noms il·lustres de l'època com Mendoza de la Rocha, Marquès de Solanda, la bonica portada de l'Hospital de Santiago o la Casa del Ajimez, al carrer Boticas.
I tant si et deixes portar pels teus passos com si surts del carrer Sevilla pel de Santa Marina cap a la Porta de l'Acebuche… Arribaràs a un altre punt fort de la visita: el Parador de Zafra.
Lorenzo II Suárez de Figueroa va ordenar la construcció el 1437 d'un alcàsser en aquest lloc, similar a les construccions gòtiques del segle i amb regust mudèjar. Al canvi del segle XVI al XVII, el segon duc de Fira ordena remodelar l'edifici. Avui es manté a l'exterior com un alcàsser, més que com un palau.
Parador de Zafra
Tant si decideixes allotjar-te aquí com si no, entra al seu pati a prendre alguna cosa, dóna't un caprici menjant al restaurant i, després d'això, demana que t'indiquin com pujar a la torre. Allà, vent als cabells ia la pell, podràs veure els voltants. A uns 20 quilòmetres està la petita localitat de Fira, en un alt, orgullosa i aïllada, i que dóna nom al ducat.
És a la porta del parador on trobem una fallada històrica al rètol d'informació , del que ens avisen a la pròpia oficina de turisme: segons aquest, l'arquitecte de l'edifici en la remodelació cap a l'any 1600 és Juan de Herrera (sí, el de l'Escorial madrileny) però, pel que sembla, fa uns anys es van trobar uns documents que ho desmenteixen, atribuint la seva autoria a Francisco de Montiel, que al costat del seu fill va construir diversos edificis a la localitat pacense. De Montiel, mestre major de les obres ducals (segons les pàgines web de turisme oficials) , va ser l'artífex del bonic pati de marbre, entre altres coses, de què t'hem parlat abans.
I si a hores d'ara encara no tens gana… farem perquè en tinguis. Si no et fa un menú de Parador, sempre pots quedar-te a prop, al restaurant de l'Hotel Huerta Honda oa l'Acebuche , prop de la porta del mateix nom. Però nosaltres t'animem a allunyar-te una mica d'aquesta zona per gaudir de La Marquesa . Aquest restaurant s'ubica sobre una antiga tafona, on es feia l'oli, al segle XVII. Si entres al saló, podràs veure sota les gerres, ia la sala principal, només entrar, les enormes pedres que servien per moldre l'oliva.
La carta de La Marquesa et farà salivar i, si no et decideixes, et recomanem l'arròs de perdiu o l'amanida amb asques de foie, exquisits. Rega'ls amb una copa de vi de la terra, de la Ribera del Guadiana, per fer lexperiència digna duna noble de segles passats.
Aquest restaurant se situa sobre una antiga tafona
Fem un breu incís per parlar-te de vins: l a Ribera del Guadiana presenta cada vegada vins de més qualitat i personalitat , de Terra de Fangs, Zafra i Riu Bodión, totes a Badajoz.
I tant si vols emportar-te un vi com si ets més d'ibèrics, ** Iberllota obre les portes a prop del parador, amb formatges, olis i melmelades** per completar la seva oferta. Un cop fets els deures, reposa forces al Cafè Figueroa i abans o després aprofita per veure el capvespre, si és un dia assolellat, a la torre del Parador. Així Zafra es quedarà a la teva memòria per sempre.
I no només de Zafra viu la nostra endevinalla inicial, perquè aprofitem les últimes línies per recomanar-te visitar llocs propers: la intel·lectual i inquisitorial Llerena, amb precioses cases i una intensa història, i la templera i sinuosa sobre plànol Jerez dels Cavallers , que va passar d'una ordre a una altra, la de Santiago, per conèixer temps millors. Per cert, aquí va néixer Vasco Núñez de Balboa, descobridor de l'Oceà Pacífic. I ja que es pot veure des del parador, encara que a la llunyania, acosta't a veure de prop Fira, petita localitat on es pot parar a prendre alguna cosa i pujar a veure el castell.
Per acabar l'endevinalla... Quin lloc que serveix avui per al descans del viatger i les seves articulacions va ser descobert per una porqueta? Segur que això ho encerten els extremenys que ens llegeixin… el Balneari El Raposo, al segle XIX.
Explica la llegenda que una 'cotxina' amb problemes de mobilitat es va tombar en una tolla de fang a la zona. Quan el guarda la va trobar, l'animal es va aixecar sense problemes i podia caminar com si no hagués fet mai res més.
En poc més de 20 anys, s'hi van construir les primeres cases de banys, el 1886, i el 1925 s'eleva un hotel. Les aigües del Raposo i els seus fangs són rics en minerals i ajuden a afeccions reumatològiques (tendinitis, reumatisme), respiratòries, digestives, dermatològiques o vasculars. I si no et convenç tastar els fangs que va descobrir un gorrí, sempre pots deixar-te fer massatges o donar-te un bany a la seva piscina climatitzada. No és mala recompensa per a tan poca endevinalla…
Jerez dels Cavallers