Menja, beu, dorm: Porto per a gaudiments
Ho assumim: som uns autèntics obsessionats dels plaers mundans. Dels bons vins, de la rica gastronomia i, per descomptat, de els llocs bonics on descansar de tant goig. Per això hem decidit posar rumb a Porto , una ciutat de la qual n'hi ha prou de pronunciar el seu nom perquè les nostres ànimes gaudeixin saltin, cridin i pataleen d'alegria com Carlton Banks dansant al ritme de Tom Jones.
Perquè sí, estimat amic. Està molt bé això de viatjar fins a aquesta ciutat portuguesa per enamorar-te dels seus carrerons s plenes de rajoles, passejar per Ribeira o admirar les teulades taronges des del més alt de la Torre dels Clergues.
Però siguem sincers. No és gaire millor si totes aquestes sorpreses vénen regades d'altres delícies? Nosaltres no pestanyem en declarar un rotund SÍ.
EL PLAER DE DESCANSAR
I el primer, per lliurar-nos en cos i ànima al delit, és deixar anar llast. Així que marxem fins al número 74 del Llarg São Domingos , on s'ubica Armazém Luxury Housing , la nostra llar a partir d'ara. Aquí el exquisit tracte és el primer que destaquem, però per descomptat, no l'únic.
Per començar, l'exclusivitat ve donada per la vostra entrada: per poder accedir al vestíbul cal trucar al timbre . Després d'obrir-nos la porta en persona, i després d'oferir-nos aigua amb llimona i menta o algun dels exquisits dolços casolans que preparen diàriament, arribarà el moment de descobrir l'espai.
Armazém Luxury Housing
Armazém és un d'aquells llocs que fan olor de història a cada centímetre. El que durant el segle XIX va ser un magatzem de ferro al centre històric portuenc , avui dia, i gràcies a la iniciativa de Fernanda Gramaxo , la seva propietària, s'ha transformat en tot un món ple de màgia on viure experiències inoblidables.
Ella, que va dedicar tota una vida com a mestra a tenir cura de nens i mostrar-los el camí a seguir, fa ara el mateix amb adults, portant-los de la mà cap a la més absoluta felicitat durant el temps que passin als seus dominis.
A Armazém l'edifici ja és una obra d'art. El ferro i la fusta romanen, com volent fer ostentació del seu passat industrial, però combinats amb detalls tan elegants que voldrem quedar-nos per sempre a viure entre les parets.
Els seus nou habitacions traspuen personalitat, cadascuna a la seva manera, de la mateixa manera que ho fan els seus apartaments, situats només uns números més enllà de la mítica Rua das Flores . Allà, en aquest altre edifici –antigament una fàbrica de cafè–, també es troba l'estudi de Ricardo Vieri a, el coach de vida d'Armazém, amb què tots els clients poden reservar, si ho desitgen, una classe individual o col·lectiva on indagar a l'interior d'un mateix.
L'experiència d'allotjar-nos a Armazém té el punt culminant quan, a primera hora del matí, baixem al soterrani . Un espai diàfan on cada detall hi és perquè hi ha de ser. I sí, aquí deixem temps per al plaer de menjar: el nostre esmorzar podrà variar entre ous remenats, calentats o fregits, infinitat de formatges i chacinas, pans, lactis, fruites i dolços casolans. Hi ha millor manera de començar el dia?
Esmorzar a Armazém Luxury Housing
EL PLAER DE BEURE
Decidim caure rendits davant d'un dels plaers més grans que es poden venir a gaudir a Porto. Els seus vins són senya d'identitat i un autèntic referent a tot el globus terraqüi.
Intentant entendre el seu èxit creuem el pont de Don Luis I en direcció a Vila Nova de Gaia, on els cellers més històrics i coneguts ens esperen. La primera parada la fem a Croft , la més antiga de Porto: va ser fundada el 1588, ni més ni menys.
A l'escalfor d'una xemeneia tastem el primer dels vins. Es tracta d'una de les novetats, Croft Pink : el primer rosat que s'elabora a Porto. Entra amb una facilitat sorprenent i ens acompanya mentre fem temps per al començament de la nostra ruta guiada.
Maria es presenta als 10 minuts com la nostra cicerone i ens porta de la mà per la història d'aquest llegendari celler.
Croft
Un passeig entre immensos barrils i enormes bótes ens descobreix la trajectòria de Croft, el raïm del qual, conreat a la Vall del Duero, envelleix aquí pel seu òptim clima.
Aprenem les diferències tècniques -i bàsiques- entre un Tawny i un Ruby. Olors, sabors i colors que anotem mentalment i ens converteixen en gairebé uns experts després dels 40 minuts de visita. En acabar, la xemeneia ens torna a reclamar amb tres vins més per tastar.
No gaire lluny, a un parell de carrers a la costa, es troba August's , celler familiar fundat el 1977, en què des de fa tres generacions es porta treballant dur per oferir els vins més exquisits.
Recorrem les diferents dependències per acabar, una vegada més, provant el seu saborós elixir a la sala de degustacions. Si s'ha facturat l'equipatge, l'opció d'emportar-se una ampolla a casa serà un encert absolut.
Cellers mítics apareixeran al nostre pas: Sandeman , Taylor´s o Càlem , també mereix una parada. Però no només s'hi pot fer aprendre i assaborir un bon vi de Porto . Només recorrent els carrers de la ciutat ho comprovem: els negocis dedicats a aquest tresor han augmentat considerablement en els últims anys.
Un passeig pels cellers de Porto
Al 72 de la Rua Dos Mercadors ens topem amb The Wine Box . La façana amb un rètol a base de bombetes capta la nostra atenció. El seu acollidor interior ens acaba de convèncer.
Aquí és Ricardo Carvalho , el jove somelier, que ens assessora i presenta un tast d'aquelles que es gaudeixen entre xerrades i rialles. Ricardo va néixer al si d'una família cellerera, però va odiar tot el que estava relacionat amb el vi de Porto fins que, amb 15 anys, va catar un dels vins.
Temps després, i després d'estudiar turisme, es va especialitzar en la cultura vinícola i ara viatja pel món a la recerca de grans tresors embotellats. Mentre ens serveix alguns dels seus vins preferits, una taula de formatges -tots de diferents regions portugueses- ens acompanya per fer l'experiència més amena.
La cosa pot animar-se tant com a un li vingui de gust –ia nosaltres, curiosament, ens va la marxa-, i continuar provant qualsevol dels exquisits vins que componen l'oferta de 450 vins amb què compta el negoci. I sí, gràcies a un modern sistema que permet extreure el líquid sense deixar entrar oxigen que faci malbé el vi, tots se serveixen per copes!
The Wine Box
EL PLAER DE MENJAR
El vi fa gana. Molta. Però, com a qualsevol lloc del món, és bo saber quins són aquells llocs on el yantar serà una experiència que rememorar amb el temps. Decidim apuntar alt: què tal si provem l'única dues estrelles Michelin de la ciutat?
The Yeatman , un hotel cinc estrelles gran luxe els propietaris del qual han estat vinculats al negoci del vi a través dels seus cellers des de 1838, presideix des de les altures Vila Nova de Gaia permetent gaudir de les vistes més fascinants del Duero i de la part històrica de Porto.
Obert el 2010, posseeix el millor restaurant de tota la ciutat. Intentar descriure la seva essència de manera senzilla? Provem: una cuina de base tradicional inspirada en els sabors de Portugal, però interpretats i presentats en un estil contemporani. Res com creuar les portes de The Yeatman per entendre de què parlem.
The Yeatman
Rebuts i atesos amb un tracte immillorable, ens animem –i ens deixem mimar- amb un dels menús degustació que ofereix el xef Ricardo Acosta.
En asseure's a la taula de The Yeatman un mai no sap què es trobarà: a més dels plats inclosos en les propostes, sempre hi ha lloc per a sorpreses especials dissenyades per a cada ocasió. I tot, per descomptat, regat amb els millors vins portuguesos. ¡ Que per alguna cosa estem a Porto!
L'experiència enogastronòmica es pot allargar amb facilitat més enllà de les quatre hores en què l'explosió de sabors i sensacions és contínua.
Fins a 14 plats tan suggerents com la trilogia de tonyina i algues , el puré de coliflor amb gyozas de llamàntol , el risotto de bacallà amb algues liofilizades o la vedella amb gurumells i puré de carxofa de Jerusalem passaran posaran a prova el nostre paladar. Imperdonable no deixar buit per a la selecció de postres.
The Yeatman
Però si alguna cosa té la gastronomia portuenca és que és adaptable a tots els gustos i les butxaques. A l'altre extrem de la ciutat ens asseiem a la taula de O Papàric , un acollidor restaurant del qual els fogons treballen sota la direcció del seu xef executiu, el francès Jonathan Seiller, qui posa ànima i cor a la seva feina.
Aquí tornen a ser els sabors de Portugal els protagonistes d?una carta que es renova segons la temporada. La felicitat del client és el més important, i aquesta atenció forma part de l'experiència al restaurant, la fama del qual li ha arribat gràcies al boca-orella.
Ubicat en allò que antigament va ser un estable, i en un ambient d'allò més íntim –fins al punt que no hi ha cap cartell a l'exterior que identifiqui el restaurant-, cal trucar al timbre per poder accedir a l'interior.
A la llum de les espelmes, amb fotografies en blanc i negre i envoltats de parets de pedra que ens fan retrocedir al passat, es poden degustar propostes tan exquisides com la cua de bou o el xai en tres textures. La seva menú degustació basat en 8 plats –i alguna sorpresa– és una excel·lent opció.
O Papàric
Però la gastronomia està revolucionant fins al punt el panorama portuenc, que no ens cansem de descobrir opcions.
Aquesta vegada ens quedem al centre de la ciutat per apropar-nos fins al 222 de la Rua dóna Madeira. Arribem a Tapabento , un encantador restaurant de dues plantes que ha esdevingut tot un referent en guies. De fet, no serà estrany trobar llargues cues de clients esperant a la porta a l'hora de l'obertura. –Ull: recomanat reservar amb antelació!-.
Isabel, la seva propietària, ens parla de la passió i il·lusió amb què va arrencar aquest projecte cap al 2014, quan després d'aterrar a la seva ciutat natal després d'un període vivint a Moscou, va decidir apostar pel seu propi negoci. Només 3 empleats treballaven amb ella en aquell temps: no podia permetre més.
Avui la família Tapabento la componen 25 persones d'arrels d'allò més diverses -des de Cap Verd fins a Rússia, Sud-àfrica o Tunísia- que tenen cura fins a l'últim detall d'aquest local transformat en gairebé una llar. Un consell? El bacallà a 72 graus o el magret d'ànec amb mojo agredolç estan per llepar-se'n els dits.
Tapabento
Sense moure'ns de la part històrica, proposem picotejar algunes viandes i delícies de la terra a ** Mercearia das Flores .** Un forat en alguna de les seves taules altes i la confiança en deixar-nos aconsellar per la botiguera seran suficients per gaudir del moment. L'enorme rebost ple de colorides llaunes de conserva compon una estampa meravellosa i autèntica. I potser sigui qüestió de gola, però ens en duríem una de cada!
Encara que l'oferta de llocs en què fer feliç el nostre paladar és infinita. Gairebé tant com les costes que componen el paisatge de Porto. En una, la Rua de São Nicolau , es troba ** A Grade **, un petit negoci familiar on tastar el millor pop a la brasa amb patates cuites que puguem imaginar. Aconseguir un lloc a la seva estreta terrassa és una tasca difícil però no impossible: així respirarem l'ànima de Porto a cada mos.
També caldrà pujar algunes costes per assolir el local de Gazela Cachorrinhos dóna Batalha . Aquí, recolzats a la barra i envoltats d'un ambient molt camperol, ens animarem amb els mítics –i exquisits- cachorrinhos , uns petits gossets calents a l'estil portuguès que ens sabran a glòria.
Una delícia gaudeix perfecta amb què demostrar que, fins i tot en les petites coses, Porto sap com sorprendre.
Porto sap com sorprendre