La varietat d'activitats per fer a Viñales és proporcional a la seva extensió i riquesa
Matinem per deixar l'Havana. No tenim bitllet de bus ni tren perquè hem decidit abandonar la ciutat aprofitant aquest fluir de l'illa, aquesta sensació convertida en fet que, al final, tot acaba sortint com havies previst. A un cocotaxi (una mena d'ou groc amb rodes), una de les millors maneres de moure's per l'Havana, recorrem la distància que separa l'Hotel Anglaterra de l'Estació d'Autobusos.
Però no agafarem el bus per anar a Viñales, la nostra propera parada en aquest periple cubà, sinó que hem decidit moure'ns per l'illa a un col·lectiu, un taxi particular compartit.
Viñales et recordarà un poble de conte
Els autobusos a Cuba, coneguts sobretot sota la marca Viazul, són força deficients, les carreteres estan plenes d'esvorancs i, a més, estan subjectes a un horari que, habitualment, se sol anar unes hores més del compte. Així que la millor opció és compartir cotxe amb altres turistes o amb els mateixos cubans, que es mouen de manera més econòmica, còmoda i segura. I és a els voltants de les estacions d´autobusos on es contacta amb aquest tipus de vehicles.
Tot just arribar a l'entorn de l'estació distingim perfectament la cua de gent que està esperant compartir taxi per anar al seu destí. Hem arribat massa aviat perquè els cotxes procedents de Viñales que, un cop deixat el passatge, tornaran a recollir viatgers per fer rumb de tornada, encara no han arribat.
Hi ha temps per reviure sensacions a l'Havana escoltant aquella cançó de Manolo Simonet i el seu Trabuco que és una oda a la ciutat: “Perquè a l'Havana hi ha una pila “i bojos”, perquè a l'Havana hi ha una pila “i bojos”.
Als 15 minuts va arribar un cotxe que anava a Viñales. Una ràpida negociació amb el conductor ens va convertir en el seu passatge durant les properes dues hores i mitja. Roley té un Peugeot 405 de l'any 1987, un luxe per aquestes llars. El cotxe no té cinturons de seguretat, té la pintura saltada, els elevallunes manuals només funcionen si els toca ell i el comptaquilòmetres mesura la velocitat com li dóna la gana. És el que hi ha.
Vistes de la Vall de Viñales
Ens muntem tres persones per 20 CUC cadascun, el que són 20 euros per persona. Són 181 quilòmetres esquitxats per multitud de cartells encoratjant la Revolució. “Entenem de lluita, no de rendició”, “Vencerem”, “Amb la guàrdia enlaire” o “Contra Fidel ni a la pilota” són alguns dels lemes que jalonen la A4 o, com en diuen per aquí, la Via de la Vida.
Roley ens deixa a una llarga avinguda que vertebra la localitat de Viñales. Baixem l'equipatge mentre ell mira ufanós el seu Peugeot com agraint-li que ens hagi portat fins aquí. El carrer està ple de bars, restaurants, cases de viatge, oficines turístiques i altres negocis.
Només baixar del cotxe, el normal és que t'assaltin per oferir-te tot tipus de serveis. I entre la marabunta estava Tamara, una dona de mitjana edat que ens va oferir casa seva com a estada per als dies que passaríem a Viñales. És el fluir de què us parlo. Sense cap compromís ens vam dirigir cap a casa, la vam veure i ens va agradar. Villa Mamey és una mena de casa de camp amb una part convertida en apartament turístic.
A Viñales gairebé totes les cases es lloguen, una pràctica comuna a tota l'illa. Quan el llavors president dels Estats Units Barack Obama va obrir la mà al règim cubà permetent que els creuers plens de nord-americans atraquessin a les costes de l'illa, l'oferta hotelera era més aviat escassa per a la quantitat de viatgers que arribaven diàriament amb l'ànsia de conèixer ciutats i paisatges que havien tingut vedats 50 anys. El govern cubà, enemic de la propietat privada, va permetre llavors que els ciutadans poguessin llogar habitacions als turistes per pal·liar aquesta escassa oferta hotelera. Amb l'arribada de Donald Trump a la Casa Blanca, va tornar el forrellat, però les cases que havien aconseguit la divisa que els autoritzava a llogar part de les estances, va continuar vigent.
Sens dubte, és la millor opció per a un viatge per lliure a Cuba . Allotjar-te a una casa particular, a més de ser més barat, també suposa tota una immersió cultural al país. Convius amb la família durant la teva estada, literalment, allò que enriqueix el viatge i el dota d'un sentit que, altrament, seria impossible.
Goyo i Mari són els amos de Villa Mamey, una casa de camp amb gallines i hort. Ells hi viuen amb l'àvia i el seu fill de 10 anys. La decoració de la casa és una foto fixa de finals dels 60 i les seves estades un recés de tranquil·litat. És a dos entrepans del centre de Viñales i des de la finestra de la nostra habitació es veu una escola que als matins s'omple de nens amb uniformes que combinen el fúcsia fosc i el blanc sota l'atenta mirada d'un mural del Ché Guerava. Tot per 15 CUC/nit amb esmorzar inclòs.
Viñales és un poble de conte. Totes les cases són de color pastís, amb porxo i balancí. Els galls canten a les 5 del matí i alguns ànecs comparteixen carretera amb els cavalls. És un lloc amb moltíssim encant. Em recorda aquests pobles de les pel·lícules de l'Oest, i les cases més luxoses em porten als ranxos que apareixen a Allò que el vent es va emportar. Això sí, una mica més modestos.
El Vall de Viñales, declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO, s'enfonsa enmig de turons volcànics i és ple de prominents i aïllades elevacions de terreny, mogots, molt típiques de Cuba, República Dominicana o Puerto Rico. És un lloc ideal a l'illa per deixar-se emportar pel poder de la natura.
En un d'aquests mogots es mostra al viatger un dels principals atractius turístics de la zona: el Mural de la Prehistòria. El trobem a uns 4 quilòmetres del poble, però que el seu nom no us enganyi, res no té res a veure amb èpoques paleolítiques.
Mural de la Prehistòria
És obra de Leovigildo González Morillo, deixeble de l'artista mexicà Diego Rivera, i va ser pintat per 18 persones durant 14 anys. El cargol, els dinosaures, els monstres marins i els éssers humans representats es troben en una cinglera a la falda de la serra de Viñales, a la part més elevada de la serra dels Òrgans. Per a uns, és simplement psicodèlic. Per altres, terrorífic.
És només un exemple de les meravelles que es poden veure a la zona. I cal triar. Per exemple, un passeig a cavall per la Vall del Silenci durant més de cinc hores. El nostre guia Cuco, intercalava històries personals amb la descripció de un paisatge tenyit de verd i ocre i que, de vegades era escarpat, i d'altres s'obria davant nostre en forma de prat. Durant el camí va diluviar. Suposo que és la manera de saludar que hi ha al Tròpic, amb una tempesta. Encara sort que ens va sorprendre a pocs metres de la nostra primera parada, una granja de tabac.
Ens esperava Emanuel Martínez, de 46 anys. Fortatxó de pell mestissa, però ros i amb ulls clars. La camisa havia estat en un moment de la seva llarga vida blanca, però ara tenia un to marró que es confonia amb l'assecador, fet a base de fusta i fulles de palmera, on ens trobàvem. Un barret de guajiro li donava un aspecte interessant, proper a un actor de cinema. “ Tota la família s'ha dedicat al tabac. En aquestes terres vaig néixer i hi moriré”.
Ens convida a un pur mullat en mel que és una delicatessen convertida en fum mentre ens explica com es fa un d'aquests mítics cigars. Porta barreja dels dos millors tipus que hi ha al món: Cohiba i Montecristo. També conrea Romeu i Julieta, una varietat amb gran qualitat però menor preu. “A nosaltres en realitat ens és igual. L'Estat ens compra el 80% del tabac a un preu fix, la resta el podem vendre a turistes i treure'ns una mica més, però sé que mai no podré arribar a més. Per això cultiu tota mena de tabac, independentment que valgui més o menys”.
La Vall de Viñales és el lloc idoni per aprendre com es fan els cigars
Emanuel és un dels cubans que es desloma per tirar endavant la seva plantació i, tanmateix, somia amb l?impossible de comprar-se un cotxe. “Per nosaltres és impensable. Fins i tot si el pogués comprar, vindrien de l'Estat i em preguntarien d'on he tret els diners. Amb tota seguretat acabarien confiscant el vehicle”.
Martínez representa tots aquells cubans que, no oposant-se frontalment al règim, demanen una mica d'obertura econòmica, un gest que facilitaria molt la vida de persones com ell.
D'allà cavalquem fins el ranxo d'Omar, un enginyer agrònom que ho va deixar tot per viure al camp. A la seva petita però encantadora estada prepara dinars o sopars per a grups i fa demostracions sobre com s'elabora el rom i el cafè. Té tot tipus de cultius en les més de 200 hectàrees, no necessita res de la ciutat.
Interior de la Cova de l'Indi
“Em llevo a les cinc del matí i faig les tasques agrícoles. Cap a les 10 ja sóc a casa perquè amb la calor no es pot aguantar més.” Tots els seus productes són absolutament naturals i cuinats sense cap mena de tecnologia.
Ja de nit, degustem una llagosta a la planxa i porc rostit en una de les terrasses de Viñales. Tot plegat regat amb un mojito i un cubalibre. Al costat de nosaltres, una parella d'holandesos parlaven sobre la seva experiència a la Cova de l'Indi, un altre dels atractius turístics de la zona. Està a 5 quilòmetres de Viñales i el passeig amb vaixell entre les seves formacions rocoses ha de ser una cosa semblant al moment en què els Goonies escapen del vaixell de Willy el Borni, una cosa molt emocionant, segons l'èmfasi amb què ho comptaven els holandesos.
Ja a Villa Maney, vaig descobrir en una vella guia, que els seus 400 metres de longitud eren una antiga estada indígena redescoberta el 1920.
La varietat d'activitats per fer a Viñales és proporcional a la seva extensió i riquesa. Es pot gaudir de tremends passejades amb bicicleta pels voltants. Podem anar al Vall de Palmerito, molt a prop de Viñales, i veure les seves enormes plantacions de tabac que se segueixen cultivant de manera tradicional, amb carros llençats per bous; apropar-nos fins al riu Ancón i veure com es pesquen els crancs que després ens ofereixen als restaurants; o fins al hotel Los Jazmines per contemplar les millors vistes de Cuba, només comparables a les que experimenten els escaladors que vénen a Viñales a practicar aquest esport als mogots que poblen la vall.
Exhausts, caiem rendits al llit mentre fora sonen els grills i endins els mosquits ronden la nostra pell. Demà ens esperen els Cayos que envolten Viñales. Sorra blanca i aigües cristal·lines amb una temperatura ideal o no?
Probablement el lloc on contemplar les millors vistes de Cuba