Els seus camins de ronda, els seus pobles costaners, les seves cales i platges banyades per la Mediterrània… són moltes les excuses per enamorar-se de Costa Brava i del seu pintoresc paisatge. Mundialment conegut és Cadaqués , el poble que va conquistar Dalí per ser refugi els seus últims dies i que aquest 2021 ha conquerit els Premis Traveler , que ha consagrat a la Costa Brava com Millor Destí Nacional.
Des de Blanes a Portbou n'hi ha moltes, però que moltes, parades per descobrir. I per a tots els gustos. En aquest viatge per l'agrest paratge dels seus penya-segats les parades es fan pensant a l'estómac i al paladar, a subhastes de peix en directe , en restaurants d'excepció i en els productes estrella amb què descobrir el ric patrimoni culinari de la zona i entendre el seu bé més preat: el mar.
Cadaqués i la història de Salvador Dalí.
Sens dubte, parlar de gastronomia a la Costa Brava condueix inexorablement a pensar en elBulli, a la Cala Montjoi ia Ferran Adrià. Però també a Palamós, Llançà, Paco Pérez; és a dir, en l'essència de la pesca que alimenta la Costa Brava i la cuina excel·lent que ens regala des de fa segles.
PALAMÓS, BRESSOL DE LA GAMBA VERMELLA
Aquest road trip pensat per menjar-se la Costa Brava en una escapada de dos o tres dies arrenca a la bressol de la gamba vermella. Perquè aquest cobejat crustaci mediterrani de color vermell ha fet de Palamós, al Baix Empordà, una parada fonamental.
Setze vaixells són els que pesquen avui dia buscant un producte que va començar a pescar-se allà per la dècada dels trenta i que des del 2013 es regula sota el Pla de Gestió de la gamba de Palamós , un programa nascut des de la pròpia confraria per assegurar una pesca controlada i un producte de gran qualitat.
Perquè tot aquell que s'acosti a la llotja podrà gaudir de les diàries subhastes de peix que es realitzen al port i comprovar l'exhaustiu control de la gamba que surt al mercat sota un segell de marca de qualitat.
Palamós, el bressol de la gamba vermella.
Un auditor comprova la temperatura, l'aspecte i la mida d'un producte que té entre tres i cinc anys, depenent si és “mitjana” o “extra” abans de passar-ho a la cinta transportadora des de la qual proveïdors pugen a la baixa.
A més de gaudir d'aquest espectacle cada tarda, la confraria de Palamós té en marxa un espai gastro on aprendre (i degustar) receptes tradicionals, com un suculent escabetx, amb peix de la zona. Pescador i cuiner, Ramon informa, ensenya i prepara aquest menú de quatre-cinc plats cada cap de setmana (20-25 euros respectivament) al que és millor anar amb paper i boli per apuntar-se les receptes.
Amb l'estómac ple, abans d'anar-se'n val la pena donar-se un passeig pel seu Museu de la Pesca , que va néixer fa més de dues dècades per posar en valor “els homes de mar” i conscienciar de la importància de la pesca i consum del producte responsable.
D'on ve la salaó? Quins tipus de peix hi ha a les nostres costes veïnes? Aquestes preguntes i moltes més són les que busca respondre aquest espai ubicat a un antic magatzem del port.
Cala S’Alguer, Palamós.
UNA MASIA AMB AMOR AL MAR
Per descomptat, un no pot aprendre de la riquesa culinària sense provar-la. D'això se n'encarrega el restaurant del Hotel Gastronòmic Es Portal , liderat per el jove xef Joan Carles Sánchez, que fonamenta la seva cuina en peix fresc juntament amb altres productes de la zona com l'arròs de Pals o la poma de Girona.
Ubicat en una antiga masia recuperada de maó vermell , l'hotel només compta amb nou habitacions repartides en els seus dos pisos, perfecte per agafar forces i continuar el viatge.
ODA A LA SALAÓ A L'ESCALA
Si la gamba vermella és el nen mimat de Palamós , a quaranta quilòmetres la localitat de L’Escala protegeix i presumeix del savoir faire amb la anxova . La indústria de la salaó és una cosa històrica en aquest petit poble , com bé demostren la desena de fàbriques que es reparteixen en un terme que no supera els 14 quilòmetres quadrats.
És Portal Hotel Gastronòmic.
De fet, al mateix centre de la localitat es poden adquirir souvenirs enllaunats o olives amb anxova D.O. directament dels productors, com, per exemple, a Anxoves Fill de J. Callol i Serrats , l'empresa en actiu més antiga de la zona.
Per entendre millor la història de la tècnica i el valor que ha tingut i encara té per als locals el millor és acostar-se al seu magnífic Museu de l’anxova i de la sal.
Inaugurat el 2006 en un antic escorxador, aquest espai museístic aprofundeix en la història de la pesca , en les diferents tècniques, doncs hi ha més de 100 formes de pescar a la Costa Brava , i en el propi procés de salar el peix blau des del segle XVI fins als nostres dies.
Les ruïnes d'Empúries, a l'Escala.
Fotografies en blanc i negre recorden com el mar ha estat focus de suport, de celebracions i de supersticions. També de riquesa, com bé recorda la veïna casa de pescadors Can Cinto Xuà, un habitatge del XVIII que acull al seu interior nombrosos objectes i utensilis típics recreant un viatge de gairebé tres segles.
Un armari datat del segle XVIII, una planxa del XIX o roba de nadons d'inici de segle són només algunes de les joies dec que esperen darrere les seves parets al costat de estris propis de la pesca de temps immemorables.
ESMORZAR DE PESCADORS
De fet, sense abandonar L’Escala, els amants dels esmorzars forts trobareu al vostre port l'excusa perfecta per matinar. Al Centre d´Interpretació de L’Escala MARAM , gestionat per la confraria de pescadors, es pot gaudir de la subhasta matinera del peix blau.
El matiner, doncs a les 7:00 h comença la visita guiada , valdrà la pena. Veure arribar les barques, com descarreguen i se subhasta el producte, per acabar gaudint de un tradicional “esmorzar de pescadors”, fa daquesta activitat un must de la localitat.
Cala Bramant a Llançà.
LLANÇÀ, L'ESCAMARLÀ I PACO PÉREZ
Acaba aquesta ruta a Llançà, a tan sols 14 quilòmetres de França, per descobrir l'exquisida escamarlà que pobla aquests lares i el restaurant amb dues estrelles Michelin des del que Paco Pérez fa màgia. Parlar de Llançà és sinònim d'escamarlà i Cap de Creus, la zona rica en nutrients procedent dels rius francesos i d'habituals corrents, cosa que provoca peix i marisc fibrós fruit d'estar en moviment constant.
Deliciós producte que es pot provar en el tradicional Els Pescadors del xef Lluís Fernández, una cuina de proximitat que compra directament el peix fresc per mostrar sense embuts a la taula.
L'escamarlà mana però la llagosta s'ha convertit en un dels seus plats estrella. Servida fregida amb oli o amb vinagreta d'escalunya (una ceba tendra petita) , tomàquet sec, coriandre i gingebre, amb una mica de salsa holandesa de tancament, assegureu-vos de reservar quan s'acosti la temporada.
La cirereta final d'aquest viatge gastronòmic per Costa Brava la posa, com no podia ser altrament, el xef Paco Pérez . Amb dues estrelles Michelin, Miramar representa l'alta gastronomia del Alt Empordà , de la mar d’amunt, com li agrada definir al mateix Paco la comarca gironina on ha crescut i convertit la cuina en un referent.
Amb cinc estrelles Michelin en el seu haver, aquí va ser on tot va començar: davant del mar, en una elegant caixa de vidre, amb la seva dona Montse Serra. Paco Pérez realça un producte sublim on el mar mana a través d'una tècnica depurada que cerca “la felicitat del comensal”. La seva cuina es pot degustar en carta o a través de dos menús , sent MAR21 el seu darrer llançament.
25 “idees” componen aquest viatge de sabors i textures en què no falten cloïssa, bou de mar, cranc, un moll que treu el singlot i un revisat arròs de barca. Anguilla, zamburiña o anxova tampoc no se li resisteixen, així com les trompetes de la mort o el colomí.
Vibrant, equilibrat, la seva darrera creació és sens dubte l'excusa que necessitaves per descobrir Llançà. A més, a la planta superior del restaurant esperen cinc fantàstiques suites a primera línia de mar on acomiadar-se de la tramuntana, el sol de la Costa Brava i la sal de la Mediterrània.