Andalusia és una terra bella, vasta i excepcionalment diversa. Els seus paisatges van des dels pics nevats de les altes muntanyes fins a les paradisíaques platges d'aigües turqueses, passant per aiguamolls, densos boscos mediterranis, milers de terrasses de cultiu, valls creuades per briosos rius i esquitxades per pobles de cases blanques, i ciutats on l'home imposa els seus límits a una naturalesa que, per si fos ella, prendria gustosa aquest asfalt per convertir-lo en verger.
Aquest asfalt, però, pot servir d'alleujament per als ciclistes valents que emprenen l'aventura de recórrer la ruta Transandalus, el traçat d'alguna cosa més de 2.000 km s'endinsa en algunes de les parts més belles, i menys transitades, de les vuit províncies andaluses.
En aquest repte titànic, els ciclistes rodaran per sendes, algun camí asfaltat i vies pecuàries, intentant absorbir l'essència d'Andalusia: els seus meravellosos paisatges, la seva ancestral cultura, els seus costums marcats i la seva saborosa gastronomia.
Capvespre sobre l'oliverar, a dues rodes.
EL NAIXEMENT D'UN SOMNI DE CICLISTES PER A CICLISTES
Diuen que els millors projectes són aquells que neixen dels somnis i l'amor incondicional per alguna cosa. I és així com va sorgir la ruta amb bicicleta que el 2005 va rebre el nom de Transandalus.
La idea, però, havia estat concebuda molt abans, quan, mentre gairebé tothom celebrava l'entrada al nou mil·lenni, dos bikers –Antonio C. Álvarez i Juan Manuel Muñoz– amants de perdre's per les sendes amb les bicicletes de muntanya van voler crear una ruta BTT que recorrís tota Andalusia, una regió el clima de la qual la converteix en lloc ideal per al viatge en bicicleta amb alforges.
El projecte era bonic i il·lusionant, però requeria un esforç enorme i moltes més mans. Al febrer de 2002, després de gairebé dos anys de feina, la Transandalus (que encara no posseïa nom) va ser completada sobre el mapa.
Des de llavors, l'ajuda de desenes de voluntaris i amants del món BTT fa possible que qualsevol ciclista que vulgui emprendre aquesta aventura fantàstica tingui a la vostra disposició, i de manera gratuïta, una completa guia amb tracks i trams documentats amb rutòmetres i enllaços GPS.
Amb aquesta inestimable ajuda podrem recórrer una ruta circular que, sobretot, ens connecta amb la naturalesa andalusa, ja que el 35% de la mateixa discorre per zones naturals protegides. Posant la lupa sobre cada província (sense un ordre predeterminat), aquests són alguns dels millors llocs que explora la Transandalus.
Parc Natural de la Serra d'Andújar.
JAÉN, VERD QUE ET VULL VERD
La Transandalus dibuixa un arc gairebé perfecte al seu pas per la província de Jaén, que és, potser, una de les més desconegudes d'Andalusia des del punt de vista turístic.
A l'atractiu paisatgístic de les serres de Cazorla, Segura i Andújar, cal afegir-hi els interminables camps d'oliverars, els masos dispersos aquí i allà, i els pobles històrics, com Banys de l'Alzina, amb el seu poderós castell de l'època omeia (segle X) que domina els camps des de la seva posició elevada, i Naves de Tolosa, als voltants del qual es va celebrar una de les batalles més importants de la Reconquesta. Si vols aprendre tot sobre ella, pots fer una parada al Museu de la Batalla de Navas de Tolosa.
De les serres abans esmentades, potser la d'Andújar és la menys explorada. Aquí trobarem el santuari dedicat a la Verge del Cap –lloc de pelegrinatge més important d'Andalusia després la Rocío – i una fauna dominada pels cérvols vermells i la major població de linx ibèric existent al món.
El desitjat Tajo de Ronda.
MÀLAGA, AMB VISTES AL MEDITERRANI I AMB ÀNIMA SERRANA
Un traçat d'una mica més de 210 km ens descobreix Màlaga per senders tan dispars com canyades reials, el GR-7, camins de muntanya i la Ruta dels Almoràvits , creada per la Fundació Legado Andalusí.
Ronda, amb el tall i la bellesa arquitectònica, és un dels tresors d'aquest tram, juntament amb el Torcal d'Antequera –amb les seves estranyes i mil·lenàries formacions rocoses– i la bella Reserva de la Biosfera de la Serra de les Neus.
TOTS ELS CAMINS PORTEN A… SEVILLA
A la província de Sevilla, un tram d´uns 200 km de la Transandalus ens portarà a explorar la desconeguda Serra Nord, un lloc que ens ofereix un entorn natural de bellesa única, encantadors pobles amb història, un llegat miner i molts plans de activitats a l'aire lliure.
La ruta passa per poblacions com Alanís, amb el seu imponent castell aixecat pels àrabs, i Caçalla de la Serra, amb aquests carrers típicament andaluses i la magnífica església de la Mare de Déu de la Consolació, una obra d'art d'estil mudèjar.
Aracena, de postal.
HUELVA, NATURA EN ESTAT PUR
El recorregut entra a la província de Huelva provinent de la Serra Nord sevillana. I com si entre serres tingués el joc, aquí recorrem la llegendària Serra d'Aracena, on es troben les colorides i històriques Mines de Riotinto, amb aquesta estranyesa que suposa veure un trosset de l'antiga Gran Bretanya colonial a terres de Huelva.
Les deveses aquí són àmplies i generoses, com foscos i clars són el cel en unes nits que resulten ideals per contemplar les estrelles del firmament.
El camí es dirigeix després cap a la costa, vorejant el Parc Nacional de Doñana, on trobem l'aiguamoll més gran d'Andalusia i un dels ecosistemes més diversos de la península ibèrica, abans de tornar a la província de Sevilla. En total, gairebé 300 km de dificultat escassa sobre la bicicleta.
Capvespre a la devesa.
CÒRDOVA, OLIVARS, VINYES I DEHESSES
A Còrdova, el traçat es fon amb el del Sender de Gran Recorregut GR-39, internant-se a la devesa més gran d'Europa, el Vall dels Pedroches . Aquí podrem gaudir de la dolça fragància de alzines mil·lenàries i la cultura de pobles com Añora, Dos Torres o El Viso, famós pels seus pernils, xoriços i botifarres.
També, a prop de Sevilla, recorre part del Vall del Guadiato, completant un recorregut d´uns 180 km que no presenta grans dificultats des del punt de vista merament tècnic.
Parc Nacional de Sierra Nevada.
GRANADA, A DUES RODES PER LES MUNTANYES
La província de Granada, amb el GR-7 com a principal protagonista, suma 300 km més a la ruta, però en aquest cas sí que costaran sang, suor i llàgrimes sobre el selló.
Com a recompensa a aquest esforç, podrem explorar el desconegut vall de Lecrín, amb belleses naturals com el riu Dúrcal o la llacuna del Padul, a més de pobles tan encantadors com Nigüeles o Mondujar, en què les ruïnes de termes romanes es barregen amb esglésies cristianes i antigues fortaleses àrabs.
Pronunciats pendents ens portaran als blancs pobles alpujarreños , com Lanjarón, Pampaneira o Suportújar, un lloc esgarrifós on les bruixes semblen haver pres el poder.
Almeria, l?única capital de província per on passa la ruta.
ALMERIA, CIUTAT, DESERT I ARQUEOLOGIA
Una altra zona de l'Alpujarra, l'almerienc, forma part dels 340 km de Transandalus que discorren per la província que es va fer famosa, entre altres coses, pel cine.
Podrem reconèixer el marcat llegat àrab a Laujar d'Andrax, abans de travessar la solitària i dura Serra de Gádor en el camí fins a la ciutat de Almeria.
És l'únic moment en què la ruta toca una capital de província, però després compensa aquest pas per l'asfalt amb dos espectacles naturals que ens faran sentir, en innombrables ocasions, la necessitat de tirar el peu a terra i deixar la bicicleta aparcada durant unes hores o dies. Aquests són el Parc Natural de Cap de Gata – Níjar i la Serra dels Filabres.
Paisatges desèrtics, boscos mediterranis, cales de somni i jaciment arqueològics en un tram que mereix ser recorregut amb tota la parsimònia del món.
Serra de Grazalema, fascinant.
CADIS, EL PARADÍS A DUES RODES
La gastronomia torna a estar presenta a les etapes gaditanes. I és que ningú no pot pedalar per Zahara de les Tonyines sense aturar-se a degustar els peixos i mariscs.
Prendrem trams de la via verda que recorre l'antiga via fèrria que unia Sanlúcar de Barrameda, Chipiona, Port de Santa Maria i Rota, però també les serres de l'Estret i Los Alcornocales, abans d'abandonar la província, no sense gran esforç físic, per les rampes de la fascinant Serra de Grazalema.
Uns 342 km dividits en prop d'una desena d'etapes (encara que això sempre dependrà del ritme de cada ciclista) que recorreran platges, frondosos boscos de laurisilva, àrids valls i molts altres contrastos, tant paisatgístics com culturals. D'aquests darrers n'és un gran exemple Rota, aquell lloc que es troba a mig camí entre Espanya i els Estats Units des de mitjans del segle passat.
I és que la Transandalus no és només un viatge a l'espai, sinó que també és un periple que connecta diferents èpoques en una regió la bellesa de la qual s'ha anat transformant amb el pas dels segles. Una aventura per tenir desperts tots els nostres sentits i apreciar la fortuna de ser vius.