El Carib a quatre illes
Benvinguts, bienvenutti, welcome, bievenus... Des de la megafonia, el MSC Opera ens rep a bord en set idiomes, rus i japonès inclòs. La tripulació també sembla somriure en set idiomes . Amb els seus uniformes impol·luts, roman atenta per facilitar qualsevol ajuda que agilitzi l'embarcament. A l'enganxosa mitjanit tropical del port de L'Havana Vella es respira una contagiosa eufòria col·lectiva. No és per menys, estem a l'inici d'un viatge d'emocions que ens portarà, a velocitat de creuer, des de la capital de Cuba a algunes de les illes més desitjables del Carib: Jamaica, Gran Caiman i Cozumel , a la Riviera Maya mexicana, les trucades Antilles Majors. Quatre illes, quatre països, en vuit dies.
El periple promet hores de sol a la gandula i barra lliure de daiquiris de maduixa quan a casa ja fa fred i els dies són curts, platges tan blanques i suaus que semblen de farina, capbussades en cascades i en esculls de corall, visites a ruïnes maies i compres lliures d'impostos . I d'aperitiu i per postres: L'Havana .
Ocemar porta vestit i camisa de Dsquared2 i sabates de Jimmy Choo
La meva cabina –ara es diu cabina– és a la penúltima coberta, la 12, batejada amb el suggerent nom de La Bohème , a una escala de distància de les piscines i del solàrium exclusive. Es tracta d´una suite amb una petita zona d´estar i una generosa terrassa; res d'ulls de bou, sinó un senyor finestral , i un llit gegant. Serà un mirador privilegiat per veure salpar i arribar a port i un confortable refugi quan l'animació d'aquí fos esdevingui excessiva.
Tot i els números – 2.153 passatgers, 750 de tripulació, 275 metres d'eslora , és a dir, de llarg, gairebé 30 de màniga, d'amplada, i 54 d'alçada –, el MSC Opera és un vaixell de mida discreta, perfecte per navegar per les aigües poc profundes d'aquestes zones del Carib. De fet, és gairebé la meitat que la nova generació de megacreuers que la naviliera italiana té gairebé a punt a les drassanes. Per exemple, el **MSC Meraviglia**, que es botarà al juny de l'any que ve, tindrà capacitat per 5.700 persones i comptaran amb un museu d'art clàssic i contemporani, el primer a bord d´un vaixell, i amb un teatre dissenyat per acollir els espectacles del Cirque du Soleil.
Recentment renovat, el nostre MSC Opera compta amb tot allò que un viatger exigent pogués necessitar, des de biblioteca a minigolf a una pista de running a piscina amb parc infantil. Em resulta còmode, humà, familiar i gens ostentós; sembla fet a mida per una creuerista novella com jo.
Així de còmodes i espaioses són les suites de MSC Opera
Ho he d'admetre: no dono el perfil de creuerista a l'ús. Em moc amb dificultat en grups grans, gaudeixo canviant d'hotel cada nit i un dels meus malsons recorrent de sempre és arribar a port just quan el meu vaixell ja ha salpat. Però ja que estem sincerant-nos: qui no ha fantasiat mai amb anar de creuer? Jo, per descomptat, ho he fet moltes vegades.
Ben mirat, els creuers són una oportunitat excel·lent per endinsar-se en la complexitat del comportament humà, inclòs, o sobretot, el d'un mateix. Vull mimetitzar-me amb la multitud i experimentar el que fa que els creuers siguin un dels sectors de més creixement del mercat turístic. Vull acudir a totes les actuacions, a veure els acròbates, els ballarins i els imitadors d'Elvis. Vull jugar al bingo – sí, també és en set idiomes– i aprendre a ballar cúmbia i merenga, ia tallar les fruites amb formes d'animals. Potser fins i tot guanyi un pessic al casino. I vull tornar bronzejada. Però, sobretot, vull conèixer l'Havana o, almenys, entreveure-la. Actualment, MSC Creuers és l?única naviliera internacional que dóna l?oportunitat de dormir a l?Havana, el gran atractiu d?aquest creuer.
En total, són dues nits a la ciutat: unes 40 hores al principi i set al final . Quaranta-set hores que, en una ciutat com l'Havana, on la vida es viu a grans glops, poden donar per a una pel·lícula; fins i tot per a una sèrie de diverses temporades. En 47 hores dóna temps a tenir moltes i bones converses ia entrar al cor de molta gent. Dóna temps a fer moltes fotos, a enamorar-se diverses vegades, a riure ia plorar, a enfrontar-se a les burocràcies, a traspassar les façanes, a descobrir diverses Havanes, a anar a la platja ia ballar fins que s'assequi el Malecón. Quaranta-set hores a l'Havana són suficients per comprovar que a Cuba, malgrat els canvis, tot avança tan a poc a poc que, de vegades, ni avança.
Ser passatger del MSC Opera vol dir estar allotjat en plena Habana Vella. A la mateixa porta de la terminal de creuers, davant de la plaça de Sant Francesc d'Assís, desenes de colorits Chevrolets i Cadillacs dels anys 50, alguns descapotables, proposen passejades panoràmiques Malecón a dalt, Malecón a baix. Qui prefereixi caminar només ha de creuar la plaça i deixar-se portar per la vida de l'Havana Vella.
A l'Havana tot avança tan lent...
Els nens juguen al beisbol al carrer i els turistes es fan fotos amb les velles venedores de cigars i prenen daiquiris en honor a Hemingway al Floridita. Des dels anys 70, l'Havana Vella ha anat recuperant a poc a poc els seus tresors colonials, rehabilitant places, esglésies i patis i donant nous usos als edificis abandonats. Ara hi ha nous bars, noves galeries d'art, noves botigues –tot i que encara és gairebé impossible pagar amb targeta de crèdit– i se senten (en veu baixa) diferents versions sobre la recent destitució del principal responsable d'aquest procés de restauració, l'historiador Eusebio Lleial. A Cuba no cal intentar entendre: les coses són com són.
Abans de marxar, ja l'enyoro. Salpem lentament, amb el perfil de la ciutat tenyit per la llum daurada del capvespre. Però als creuers no hi ha lloc per a la nostàlgia: aquesta nit és el nostre primer sopar de gala i la sessió de fotos amb el capità i els seus oficials.
Varietat de blaus a Jamaica
Naveguem rumb sud-est vorejant la costa meridional de Cuba cap a Montego Bay, Jamaica, a 646 milles nàutiques, on arribarem demà passat a primera hora. El dia de navegació és l'indicat per descansar i gaudir del vaixell i per aprofitar-se de les ofertes a les botigues i als tractaments de spa. De les tretze cobertes del MSC Opera, nou són per als passatgers. A les cobertes cinc i sis hi ha la recepció, les botigues, els restaurants a la carta, la zona infantil, el casino i el teatre. A les tres superiors, els espais comuns a l'aire lliure, les piscines, el bufet, les suites i l'spa. La resta de cabines, amb i sense balcó, amb vistes més o menys parcials o directament sense finestra, es reparteixen entre la coberta set i la deu.
El programa d'activitats i entreteniment és aclaparador: jocs, tornejos, classes, actuacions . Sense sortir de la piscina, el matí comença d'hora amb classe d'aeròbic, seguit del joc endevina l'edat i una demostració de bellesa. A continuació, classe de merenga, festival de la cervesa i classe de conga. Al migdia, megabingo i, a la tarda, demostració d'escultures amb fruites i verdures, torneig de futbolí... Esgotada, em retiro a llegir –als creuers es llegeix moltíssim– l'afable solàrium, reservat per als passatgers més privilegiats. M'arriben els ecos de crits i aplaudiments. És l'elecció de Miss MSC Opera!
MSC Opera
“Els que tingui el número 19, atenció, segueixin-me!” . Una petita i enèrgica dona de marcat accent cubà ens acomoda a l'interior de la furgoneta. “Aquí, a Jamaica, tot és ‘ no problem’ ; naturalesa i ‘ no problem ’. I si n'hi ha, es fumen el seu gosset i ja està”, continua mig de broma i mig de debò. Silvia Calleja és la nostra guia local a l'excursió a les cataractes del riu Dunn , a gairebé dues hores de Montego Bay. Amb el seu divertit i didàctic monòleg, la guia no només aconsegueix amenitzar-nos el camí, sinó que compensa amb escreix la decepció de les cataractes. Les populars cascades, que en algun moment devien ser idíl·liques, són un parany per a creueristes en què la diversió consisteix a conservar la dignitat i tots els ossos al seu lloc enfilant-se a contracorrent per les roques relliscoses . Malgrat tot, admeto que ho vaig passar d'allò més bé.
La nova autopista, regal de la Unió Europea, passa per resorts i camps de golf, històriques plantacions i l'escola on va estudiar Usain Bolt, avui amb l'última tecnologia gràcies a les donacions de l'atleta. Una mica més endavant es troba **la badia on va atracar Colom (Discovery Bay)** i, a continuació, des de la qual va sortir fugint **(Runaway Bay)**. “En aquestes muntanyes, al comtat de Nine Miles, va néixer i està enterrat Bob Marley”, ens assenyala Silvia. “Allà dalt es cultiva la millor marihuana del món” , assegura. “És per la bauxita de la terra, un mineral imprescindible per a la producció del níquel i el cobalt”. Escoltar-la fa que em senti afortunada d'haver hagut de seguir el número 19. A la nit, al sopar –dress code: tots de blanc– reconec les cares dels meus companys de rialles i relliscades. El creuer deixa de ser un espai anònim per convertir-se en un campament ple de nous amics de tot el món. No puc deixar de cantussejar One love, one heart.
A Jamaica tot és música
De sobte, la setmana transcorre amb la rapidesa amb què es veuen fugir els dies plens de coses. Ahir s'enfilàvem cataractes a la selva i avui fem esnórquel entre peixos de colors als esculls coral·lins de Gran Caiman . Aletegem prop d'un vaixell pirata de mentida, amarrat davant del moll per crear atmosfera. L?illa, territori britànic d?ultramar, és el cinquè centre financer i bancari més gran del món, seu de centenars de bancs, asseguradores i administradors de fons d?inversions. En aquest paradís fiscal lliure d?impostos hi ha censats més negocis que persones.
A primera vista, Gran Caiman em recorda més un _mal_l nord-americà que el tros de paradís caribeny que imaginava . Les cadenes de menjar ràpid i les firmes de luxe conviuen amb les buguenvíl·lies i les façanes de tons pastís als carrers de George Town , la capital. M'hauria agradat acostar-me al Jardí Botànic Reina Isabel II, a veure si aconseguia topar-me amb la raríssima iguana blava entre l'exuberància tropical, i fer-me una foto amb el Batmòbil que s'exhibeix al peculiar Museu Cayman Motor, propietat d'un ric col·leccionista noruec, però quatre hores al port no donen per més i, llocs a triar, qui no preferiria anar a la platja? I no a una platja qualsevol, sinó a una de les més belles i famoses del Carib. Amb forma de mitja lluna , sorra suau com el talc i nom enganyós, la platja de les Set Milles són cinc milles i mitja, uns nou quilòmetres, sobre els quals se succeeixen resorts de luxe, viles privades i beach clubs com el Tiki Beach, un concentrat de gandules i ponxes de fruites tropicals. Tiro una breu capçada sota les palmeres i somni que una tortuga marina m'indica la posició d'un antic tresor pirata.
Platja al costat de les cascades del riu Dunn
Els llampecs que ahir a la nit il·luminaven l'horitzó no eren un miratge. S'acosta un front del nord i el mar, lleugerament turquesa de Cozumel, ha clarejat d'un gris regirat més propi del Bàltic. Tot i que el sol va sortint a poc a poc i torna al mar les tonalitats, avui, definitivament, no fa dia de platja. Tampoc de muntar-se en una llanxa per creuar el continent a visitar els temples maies de Tulum . Afortunadament, Cozumel té interès per si mateixa. És preferible acostar-se en jeep al jaciment de San Gervasio, una de les poques ciutats que va resistir la caiguda de Chichén Itzá. També és una bona opció donar-se una veulta i fer compres pel bonic poble de San Miguel. O, directament, quedar-se gaudint a bord. Ja queden poques hores per abandonar el MSC Opera i m'adono que encara no he anat a jugar al bingo ni he après a ballar la cúmbia. Presento que quan torni a terra ferma, trobaré a faltar els daiquiris de maduixa i el terra encara se seguirà movent sota els meus peus.
RESERVA AMB ANTELACIÓ : Com més aviat reserves, més importants seran els descomptes. L'itinerari recollit en aquest reportatge (Cuba, Jamaica, Gran Caiman, Mèxic) el realitzen el MSC Opera i el seu germà, MSC Armonia, amb sortides dimarts i dissabtes des de l'Havana i ** preus des de 999 € amb vols i begudes. ** Informació i reserves a ** MSC Creuers **.
*Aquest reportatge va ser publicat al número 99 de la Revista Condé Nast Traveler (octubre) . Subscriu-te a l'edició impresa (**11 números impresos i versió digital per 24,75 €, trucant al 902 53 55 57 o des de la nostra web**) i gaudeix d'accés gratuït a la versió digital de Condé Nast Traveler per a iPad. El número de Condé Nast Traveler d'octubre està disponible en la seva versió digital per gaudir-lo al dispositiu preferit.