Més mascaretes al mar que a la boca: la pandèmia que ve
És només una burilla pel clavegueram, la tovalloleta del nadó pel vàter, una bossa de plàstic oblidada a la vora del mar, un preservatiu usat amb presses darrere d'uns arbustos i ara, més que mai, una màscara al mig d'un descampat on juguen els nens . Són estampes conegudes i per conèixer que tenen un denominador comú: la sensació d'impunitat del acte incívic com si el planeta no fos finit. Cosa que ha crescut exponencialment en el precís moment que la consciència per tenir cura del medi ambient ha deixat de ser un tema de conversa.
És innegable que el cessament sobtat de les activitats econòmiques per aturar la propagació de la pandèmia n'ha provocat alguns esdeveniments ambientals positius . El forat de la capa d'ozó a l'Àrtic s'està tancant i la qualitat de l'aire i l'aigua ha millorat ostensiblement, malgrat algunes fake news hiperbòliques. No obstant això, el lobby del plàstic viu en plena festa major amb un creixement exponencial a la seva producció mundial gràcies al boom de milions de màscares d'un sol ús per evitar la propagació del coronavirus.
Perquè ens fem una idea, només Itàlia estima que necessitarà 90 milions de màscares durant un mes .I això només és el principi. Tard o d'hora, tanta màscara havia d'aparèixer per algun costat. Així ho testifica Oceans Àsia en la visita a les illes Soko, a prop de Hong Kong . Les marees i els corrents marins van portar amb si milers de màscares usades, deixant un panorama desolador . “Quan de sobte tens una població de 7 milions de persones amb una o dues màscares al dia , la quantitat d'escombraries generades serà considerable”, diuen els activistes. Tot i que no cal anar tan lluny per trobar la mateixa tragèdia mediambiental. “ El litoral càntabre amenaçat per l'abandonament de mascaretes i guants a les costes ”, titulava El Diario Cantabria fa tan sols uns dies.
Un problema que anirà augmentant a mesura que els dirigents de multitud d'estats estan valorant que és inevitable el seu ús obligatori en espais on el distanciament social és impossible . És el cas d'Espanya, que avui dimecres dia 20 de maig va oficialitzar l'ús de mascaretes al carrer i espais tancats . Per evitar abusos davant la seva alta demanda, el Executiu va fixar el preu de les màscares quirúrgiques en 0,96 euros la unitat , sense tenir en compte un efecte col·lateral: la màscara usada no serveix a les 24 hores, i passa a ser un objecte molest, un focus d'infecció i un problema nou per al planeta.
Encara que sembli una perogrullada, Viure sense plàstic porta 5 anys demostrant que és possible viure sense plàstic . Davant el vendaval d'envasos de plàstic que omplen la nostra vida diària sense adonar-nos-en, Patri i Fer han servit com a model aspiracional perquè molts incrèduls del minimalisme residual es reconciliïn amb el món. El nou desafiament que afronten és que, així com es pot viure sense plàstic, ara no es pot (ni cal) viure sense mascareta . I sorgeix el gran dubte: com podem activar la consciència social de la gent perquè milers de màscares no acabin al mar oa terra quan la seva màxima prioritat és respirar aire net?
“Conscienciar no sempre és senzill . Aquesta crisi, tan urgent i immediata, ha posposat totes les altres crisis. Les màscares ara són una necessitat però, tret que treballis de cara al públic o en un entorn sanitari, es poden fer servir mascaretes reutilitzables de tela i rentar-les amb aigua i sabó”, asseguren des de Vivir sin plástico. El Govern d'Espanya ha donat el vistiplau a les màscares de roba per a ús quotidià (no hospitalari) i, fins i tot, n'ha publicat una guia per a la correcta neteja i desinfecció d'aquestes . Patri i Fer defensen que“ si hi ha persones que se senten més segures amb les sol ús, tampoc hi ha inconvenient . Si només uséssim sol ús durant pandèmies no s'haurien convertit en un problema però és essencial rebutjar-les correctament a les escombraries”.
Des de Viure sense plàstic no creuen que calgui llançar un missatge diferent per rebutjar correctament les màscares d'un sol ús que per rebutjar correctament qualsevol altre residu. “ Pot ajudar a conscienciar des del punt de vista sanitari , però els que ara llencen mascaretes a terra o pel vàter són les mateixes persones que abans de la pandèmia tiraven tovalloletes pel vàter o burilles a terra. Ara hi ha més escombraries perquè s'usen més sol ús , no perquè hi hagi hagut un canvi en la nostra percepció sobre les escombraries que generem. Per això pensem que el missatge hauria de ser el mateix: fes-te responsable dels residus que generes, són teus, no de l'ajuntament ni de les persones de la neteja”.
La veritat és que sí, hi ha més escombraries . Moltes més escombraries que implica un pas enrere en la reducció de plàstic. Dos exemples significatius que han saltat a la palestra. A Astúries, la pandèmia de la Covid-19 ha multiplicat per quatre el volum de deixalles hospitalàries amb 185 tones només al mes d'abril . I a València, es van recuperar 134 tones de residus de 20 de residències de gent gran en menys d'un mes. Unes xifres considerables que tenen la seva repercussió en el gran consum massiu d'altres plàstics d'un sol ús, com bosses, ampolles d'aigua, envasos per al lliurament a domicili d'aliments o compres en línia. A l'últim informe d'Ecoembes es destapava el que molts no volien veure: “ El reciclatge d‟envasos a través del contenidor groc puja un 15% des de l‟inici de l‟estat d‟alarma ”. Un augment que molt té a veure amb un tancament obligat a les llars i amb un canvi dràstic en els hàbits de compra al supermercat.
La nova realitat: les màscares se sumen a les deixalles que acaben al mar
A aquest panorama desolador, cal sumar que molta gent no sap que aquestes màscares contenen un material de filtre format per un embull de fibres plàstiques . En ser un focus d'infecció i propagació del virus no són reciclables i cal llençar-les al contenidor adequat perquè després passin tres dies en quarantena abans de ser incinerades o incorporats al gruix de les escombraries ja sense risc de contaminació.
“Les màscares encara que no siguin de plàstic 100% sí que tenen plàstic entre els seus components . No creiem que ningú pensi que les màscares són innòcues, a la vista és que els guants , que sí que es veu que són de plàstic (o làtex), també estan envaint els carrers. Creiem que és essencial que no s'estengui el pànic amb aquests productes. Les autoritats no recomanen lús de guants per sortir al carrer perquè pot ser contraproduent . Cal informar amb les dades oficials i donar solucions senzilles perquè no caiguem en la por generalitzada d'usar un sol ús innecessaris pensant que ens protegeixen, quan pot ser tot el contrari”. El problema és que segons fonts oficials, diverses instal·lacions de tractament tèrmic per a residus hospitalaris estan començant a saturar-se , i s'ha decidit desviar part d'aquests residus a instal·lacions de tractament de residus sòlids urbans, amb el risc de poder generar emissions de compostos cancerígens com ara dioxines i furans.
Tornant al consum de la ciutadania , tots els experts en reciclatge coincideixen en un mateix punt: l'ús de màscares d'un sol ús és una cosa nova, ja que mai abans s'havia fet servir a nivell domèstic d'una forma tan massiva . “Per això no creiem que sigui culpa dels fabricants ni de les presses per vendre màscares abans d'hora, sinó que ens trobem davant d'una situació nova i cal cercar solucions ràpid . Però, veient els problemes que estan causant, caldria afegir obligatòriament un nou etiquetatge avisant entre altres coses com rebutjar-les correctament”.
Un problema amb els fabricants amb què ha hagut de bregar Edgar Novellón, CEO de Connectad , una empresa de productes de marxandatge sostenible . ”Definitivament l'emergència sanitària ens ha fet oblidar la sostenibilitat, encara que en aquest cas reconec que era difícil perquè les màscares es lliuren generalment sense packaging i sense instruccions d'ús. A més, en no ser reciclables, no s'ha pogut fer gaire pedagogia. Crec que ens falta sentit comú i educació ecològica com a societat”, recalca Edgar després d'obrir amb èxit un canal especialitzat en protecció anti-Covid .
Per a la selecció de mascaretes, gels hidroalcohòlics o kits de protecció va mantenir rigorosament una premissa innegociable: “Descartar fabricants si el producte no és perfecte i, en segon lloc, fomentar els productes reutilitzables i reciclats , que és la manera més eficaç de limitar els residus i l'ús de matèries primeres”. Ara mateix estan comercialitzant dos tipus de màscares que estan tenint molt bona acollida. “Tenim mascaretes reutilitzables fabricades a Catalunya. Són rentables fins a 25 vegades, per la qual cosa reduïm moltíssim els residus. I altres que estan fetes en un 70% d'ampolles de plàstic reciclades . També són reutilitzables, per la qual cosa el benefici per al medi ambient és doble. A més comprant aquestes màscares es col·labora amb el Plastic Bank® , ajudant a l'eliminació d'ampolles de plàstic dels oceans ia combatre la pobresa”.
Com a empresa del món del marxandatge, Edgar Novellón sap molt bé que sense solució imaginativa no hi ha venda. Per això ha apostat per “ models de mascareta totalment personalitzables , per això moltes empreses ja s'han interessat a adquirir-les per repartir als seus clients i empleats”. Perquè ningú no pot descartar que la màscara acabi sent un gadget com una gorra, la funda del telèfon intel·ligent o els auriculars sense cables. D'aquesta manera, guanyant un plus de personalitat del portador, potser algun descobreixi el seu mal alè però farà el bon acte del dia alliberant el mar d'un objecte indesitjable.
Hi ha mascaretes reutilitzables i creades a partir de plàstic reciclat
COM RECICLAR MASCARETES
Les màscares d'un sol ús d'un sol ús NO es reciclen . Com que és un focus d'infecció i propagació del virus no són reciclables i cal llençar-les al contenidor adequat. Les màscares d'un sol ús i guants de làtex NO van al contenidor groc , on van els envasos i embolcalls de plàstic, llaunes i brics. Ni el blau , on va el paper i cartró. Ni a l'iglú verd , on van les ampolles i pots de vidre. Ni el marró , on van les restes de matèria orgànica. Les màscares i els guants usats s'han de dipositar al contenidor general o de rebuig , que és on tirem tots els residus que no es reciclen. D'aquesta manera, les empreses de gestió de residus mantindran les màscares i els guants tres dies en quarantena abans de ser incinerades o incorporades al gruix de les escombraries, ja sense risc de contaminació.