Gràcies a la proliferació de plataformes de streaming, les pel·lícules i sèries s'estan convertint en les millors ambaixadores de certes destinacions . Corfú és un dels que s'han vist involucrats a la febre d'aquest tipus de turisme. Des que s'estrenés la sèrie britànica Els Durrell , han estat molts els turistes que han triat l'illa jònica per a les vacances.
Però Corfú ja va tenir una altra època daurada als anys 60 , especialment entre motxillers, després de la publicació de La meva família i altres animals, llibre de Gerald Durrell en què està inspirada la sèrie i al que li segueixen dos més (Bichos i altres parents i El Jardí dels déus) i que tornen a ser èxit de vendes gràcies a la sèrie.
Des d'Alianza Editorial fins i tot han tret un estoig de la trilogia autobiogràfica amb què els seguidors d'aquesta atípica família es poden riure i emocionar gràcies a les seves històries plenes d'ocurrències, perquè qui no ha volgut viure a la vila de color narcís oberta al mar i explorar l'illa al costat del menor dels Durrell?
La casa de la família Durrell a la sèrie de televisió: Villa Posillipo.
Com que això ja no és possible, almenys ens queda viatjar en el temps a través de les quatre temporades de la sèrie que, amb una excel·lent fotografia, realça els paisatges grecs i les calmades aigües que els banyen (disponible a Movistar Pus ia Filmin) o per mitjà de les detallades descripcions en què el naturalista i escriptor deixa constància del seu amor pels animals, reflectit fins i tot en els ben elegits títols dels llibres.
Així mateix, existeix una sèrie de la BBC de 1987 i una pel·lícula de 2005 basades en els llibres. Entretingudes formes de viatjar el 1935 , moment en què els germans Lawrence (Larry), Leslie, Margo i Gerald (Gerry), recolzats incondicionalment per la seva mare vídua, es van instal·lar a l'illa fugint del convencionalisme anglès i del mal temps del país.
Per part nostra, hem volgut anar més enllà de les paraules de Gerald i de les imatges de la sèrie, i viatjar fins a Corfú a la recerca dels llocs on es desenvolupen totes aquestes històries , còmiques alhora que aventureres, per ser-ne una mica partícip.
UN VIATGE A CORFÚ
Nosaltres també arribem a Corfú per mar, però creuant el canal que uneix l'illa amb la ciutat albanesa de Sarande en lloc de fer-ho pel taló d'Itàlia com ho fessin els Durrell. Tot i això, la imatge del paisatge escarpat i àrid d'Albània en contrast amb els verds turons de Grècia va ser el primer que ens va cridar l'atenció.
La següent estampa que es va apoderar de les nostres retines arribant al port va ser la de la ciutat de Corfú amb les seves acolorides cases venecianes enfilant-se cap al castell . Una panoràmica similar a la que sol aparèixer als primers capítols de la sèrie per donar peu a les escenes rodades a la capital de l'illa, encara que des d'una perspectiva diferent.
Carrers de Corfú.
L'emoció de sentir-nos cada cop més a prop del Corfú que tant havíem imaginat, d'aigües transparents i oliverars, ens va embriagar en aquell instant. I és que el Corfú dels Durrell segueix latent a tants llocs… És clar que no és el mateix Corfú salvatge , però, tal com apunta Lawrence Durrell al pròleg de La meva família i altres animals, “per al Gerald de dotze anys tampoc existeix la Grècia antiga”. I així tots ens quedem amb un trosset diferent d'història.
L'HOTEL DELS FANÀTICS DE LA SÈRIE
El lloc escollit per explorar els escenaris de l'esbojarrada família és el Grecotel Corfu Imperial, un hotel de cinc estrelles –el primer a convertir-se de luxe a l'illa– situat en una península de la badia de Kommeno , en què part dels actors es van allotjar durant el rodatge.
Amb 40 anys d'història, són diverses les personalitats que s'han allotjat entre les parets per relaxar-vos als jardins d'estil italià ia les piscines que s'estenen fins a les tres platges privades.
Ara, els seguidors de la sèrie ho escullen pels seus serveis , que fan honor al seu passat senyorial, els seus exquisits restaurants en diferents ambients on gaudir d'un sopar diferent cada dia però sempre amb vistes al mar i, especialment, per les possibilitats que ofereix per apropar els escenaris Durrell d'una manera molt especial i exclusiva.
Grecotel Corfú Imperial.
És inevitable que l'emoció ens envaeixi davant la badia on s'aposenta. Vistes per deixar-se portar al Corfú dels anys 30 amb el so de fons dels grills a la nit i les cigales durant el dia. Encara que el més espectacular potser és la seva pintoresca localització, molt proper a la casa utilitzada a la sèrie ia la qual l'hotel organitza excursions amb vaixell.
Un altre dels principals escenaris de la sèrie és Danilia Villa, una reproducció del Corfú de principis del segle XX amb carrers estrets i edificis en tons pastís, que va ser inaugurada el 1977 com parc temàtic fins que va acabar en fallida. El grup Grecotel el va adquirir el 2004 i ho ha mantingut com a un veritable oasi on viatjar al passat.
Només entrar-hi s'aprecia que és un lloc únic. Tot i no estar inspirat en cap carrer concret de Corfú, guarda tota l'essència veneciana de la capital , amb botiguetes que es van obrir per vendre objectes de l'època. De les façanes encara penja cartelleria antiga. A més dels objectes originals, Danilia conserva altres utilitzats a la sèrie, com un cotxe de bombers, encara que el que més crida l'atenció és un molí d'oli del segle XVII.
També hi ha una església amb la seva torre a la plaça principal, un dels espais més filmats a la sèrie. A sobre d'una taverna típica, on no falta la seva antiga màquina registradora, s'ubica un petit museu de folklore que exhibeix peces de granja i una reproducció d'una casa tradicional, un altre punt més per endinsar-se a la vida corfiota de l'època. L'entrada a aquesta casa representa a la sèrie la primera llar a què s'independitza Larry, la més gran dels Durrell.
L'església de Danilia Villa.
Encara que anteriorment ja s'havia rodat a Danilia Villa Només pels seus ulls de la saga James Bond, ningú no havia mostrat interès a visitar la vila fins que els fanàtics de la sèrie allotjats a l'hotel van saber de la seva existència. “Volíem compartir aquest lloc tan especial amb els nostres clients” explica Condé Nast Traveler Maria Theodoraki, les relacions públiques de l'hotel.
“Pretenem que Danilia conservi el seu encant, per la qual cosa no tenim pensat obrir-lo al públic” afegeix orgullosa informant-nos que també organitzen esdeveniments i casaments . “Els nuvis es casen a la petita església i després sopen al costat dels seus convidats en una llarga taula col·locada al carrer principal”. A més, està previst que el 2022 obri un restaurant de cuina grega dirigit únicament als hostes de Grecotel amb la ferma intenció de continuar preservant el lloc.
NAVEGANT CAP A LES CASES DELS DURRELL
Grecotel Corfu Imperial compta amb un petit moll des del qual organitzen excursions amb vaixell (a partir de 33 euros per a grups o des de 200 en el cas de sortides privades). El recorregut més demandat aquests darrers anys és el que realitzen fins a Villa Posillipo, la casa dels Durrell a la sèrie, una ruta que recorda les sortides al mar de la família. L'habitatge pertany a un empresari però està en desús, motiu pel qual en ella només es van rodar les escenes exteriors , mentre que les interiors van ser filmades en un estudi londinenc.
Des del vaixell, l'edifici desballestat es reflecteix a l'aigua multiplicant la calma de la badia de Kontokali . Als seus voltants alguns seguidors de la sèrie es fan fotos recordant els punts en què cada membre de la família anglesa deixa anar les seves activitats favorites.
La casa on en realitat van viure els Durrell durant la major part de la seva estada a Corfú es troba una mica més amunt i no resulta fàcil de veure, doncs s'amaga darrere d'un alt mur entre oliveres , tal com descriu Gerald a La meva família i altres animals.
Enfront de les dues residències, l'illot de Lazareto és un altre dels escenaris d'aventura de la família , lloc al que Margo fa una escapada per curar-se del seu mal d'amors o al que Gerry acudeix a la recerca d'animals.
Illa de Lazareto.
La nostra ruta continua entre una costa de pedra calcària poblada de vegetació i les aigües maragdes que es tornen blavoses quan el sol hi penetra. Així naveguem davant de Vido, una illa que va ser usada com a presó als anys 30 i de la qual surt el pescador convicte Kosti, un dels extravagants amics de Gerry el qual li regala al gavió Alecko.
Des d'allà posem rumb a Kalami, més al nord, per arribar a la Vila Blanca . Segons els llibres de Gerald Durrell, la família va viure a diverses cases diferents durant el seu pas per Corfú : Vila Agazini o Color Maduixa, com la flama Gerald, situada a Perama; Vila Anemmoyani o Color Narcís, a prop de la costa que acabem de visitar; i Villa Blanca, l?única visitable.
A aquesta última es van mudar Larry i la seva dona Nancy (als llibres de Gerald, el seu germà vivia al costat de la família), ia ella va tornar Gerald les seves memòries 30 anys més tard. Quina meravella poder tornar on vas ser feliç de nen per recuperar records i escriure sobre ells!
Vila Blanca.
A un costat de la platja de Kalami , l'impolut edifici, decorat amb figures d'animals, acull un restaurant on s'exposen imatges de la família . “Estem orgullosos que els nostres visitants puguin sentir la llibertat que va sentir Lawrence Durrell a aquesta casa”, reconeix Daria Athinaios, copropietària del restaurant. A més hi ha un espai dedicat a marxandatge i una àmplia llibreria Durrell on fer-se amb llibres d'allò més curiosos com: Què va ser de Margo? Sabies que Margaret Durrell també va escriure sobre la seva vida anys més tard?
De casa a casa per la costa de Corfú.
A la segona planta de l'habitatge habiten els propietaris , néts de l'home que va llogar la propietat als Durrell. Mentre que a la tercera, afegida posteriorment, hi ha un apartament (600€/nit) que funciona com a petit museu quan ningú s'hi allotja (3€ d'entrada). Visitar-ho resulta cada cop més complicat, doncs la demanda de l'apartament no para d'augmentar , encara que el que sí que és possible és realitzar una visita pel seu museu virtual a través de la pàgina web. “La butaca de Lawrence és el meu punt preferit de la casa” confessa Daria.
A la sèrie no apareix aquesta casa , en canvi sí que ho fa una altra situada a la següent cala cap al nord. Concretament la Taberna Kouloura, un idíl·lic espai per degustar la gastronomia grega que a la sèrie és la segona casa on Larry s'independitza.
LA CIUTAT DE CORFÚ
Façanes vetustes i porticons verds acompanyen l'animat ambient de la ciutat de Corfú, on la seva antiga fortalesa veneciana es mostra com un impressionant vaixell de pedra on ha encallat el passat de la ciutat . Davant seu està Spianada, una de les places urbanes més grans de Grècia. Pocs saben que va ser un camp de criquet, llegat del domini britànic. De fet, una de les escenes de la sèrie va ser rodada en un altre camp.
Entre les estretes carrerons de pedra del centre, tan plens de gats com mostren les novel·les de Gerald Durrell, se situa el call, on Gerald assisteix per fer classes de francès amb el cònsol belga. Molt propera està també la catedral de Sant Spiridon, el sant més important de la illa.
Ubicada davant d'una botiga d'imatges del sant barrejades amb souvenirs, la catedral continua sent un lloc per venerar el sant i fins i tot seguir besant els seus peus, fet que ni el capítol en què Gerry explica com la seva germana s'encomana de la grip en aquest acte, s'evita en època de pandèmia.
Més allunyada del centre es localitza des del 2019 The Durrells Spot, una botiga dirigida també per Daria Athinaios en què es venen records i una àmplia col·lecció de llibres Durrell editats a tot el món.
ALTRES ESCENARIS DURRELL
A la sèrie Los Durrell no apareixen gaires localitzacions, però a La meva família i altres animals es fa esment a diversos llocs de l'illa que mereixen una visita. Un és la llacuna Antioniti o “el llac dels lliris”, lloc on Gerald acudia a la recerca de la fauna autòctona oa fer pícnics al costat de la resta de la seva família. Més enllà, la platja de sorra Agios Spiridon és avui més oasi que el llac.
Seguint la costa nord de l'illa arribem als espectaculars penya-segats d'Akra Drastis , imatge utilitzada en les escenes més malenconioses de la sèrie.
Akra Drastis.
El Palau de Mon Repos, situat molt a prop d'uns antics banys romans , va ser la residència d'estiu de la família reial grega i lloc on va néixer el príncep Felip, duc d'Edimburg. A la sèrie és la casa de la comtessa Mavrodaki, personatge que apareix a la primera temporada. Actualment el palau és un magnífic museu arqueològic.
La Vila color Fresa, localitzada al sud de la ciutat de Corfú, apareix únicament als llibres i és la primera casa dels Durrell a l'illa. A nosaltres ens va resultar impossible trobar-la ja que se situa envoltada de noves construccions.
Davant seu s'estén el mar, sobre el qual flota l'Illa del Ratolí (Pondikonissi), esmentada a Animals, bestioles i altres parents. L'aeroport de Corfú es troba davant seu. Veure aterrar avions ens allunya completament d'aquell Corfú que els Durrell van gaudir i van compartir a través dels seus llibres, però és precisament en aquest punt màgic d'avions que gairebé podem tocar, on el nostre viatge continua cap a un capítol nou, un nou lloc feliç.
Allà, davant del canal de Corfú custodiat per les muntanyes d'Albània i les salines venecianes que Gerald Durrell va batejar com a “camps d'escacs”.
Illa del Ratolí.