Ens vam escapar al sud d'Anglaterra per descobrir la ciutat de què tots parlen, perquè sí, hi ha molt a fer i veure a Folkestone, un destí que ha sabut regenerar-se amb apostes artístiques i locals i que amb tren està a tan sols 55 minuts de Londres des de l'estació de St. Pancras International.
EL PORT, LLOC FAVORIT DELS LOCALS
Quan posem un peu a la ciutat ens dirigim a Folkestone Harbour Arm, un antic port i estació de tren que ha esdevingut el lloc favorit de trobada de veïns i turistes.
Durant les dues guerres mundials , milions de soldats van usar aquest punt per creuar França en ferri i lluitar al front; després va caure en decadència amb l'obertura del canal de la Manxa el 1994, però tot va canviar quan un nou projecte de regeneració el va transformar en una gran esplanada de lleure amb bars i llocs de menjar de diferents parts del món.
Al llarg del moll trobaràs llocs com The Greek Bus, que serveix plats grecs en un típic autobús de dos pisos; The Burrito Buoy, que ofereix menjar mexicà; o Little Rock on et cuinen plats senzills amb peix fresc capturat a la zona. Si continues caminant pel moll, al final et toparàs amb l'antic far, que ha esdevingut un bar de xampany i ostres.
Si ets a Folkestone un diumenge, fes una volta per el mercat ambulant que se celebra al port entre les 10:00 i les 16:00 amb llocs de roba vintage, joieria artesanal, ceràmiques i mobles de dissenyadors i artistes locals.
Una de les coses que se't pot escapar a la teva visita al moll si no estàs atent, és l'escultura de ferro colat ‘Another Time XVIII 2013 (Loading Bay)’, creada per l'artista britànic Anthony Gormley.
Es troba sota el moll i forma part de una col·lecció de cent escultures que estan repartides per tot el país i diferents punts del món.
D'alguna manera un viu un moment de pau quan observa aquesta escultura sense res més que l'acompanyi mirant a l'horitzó mentre escoltes les onades del mar trencar contra la plataforma.
'Another Time XVIII 2013 (Loading Bay)'.
LLAR DE LA MAJOR EXPOSICIÓ D'ART A L'AIRE LLIURE
Si t'interessa l'art, ets al lloc adequat perquè Folkestone compta amb la major exposició urbana a l'aire lliure d'art contemporani del Regne Unit. La seva llista és de 74 peces artístiques però aquesta augmenta cada tres anys amb la celebració de la Creative Folkestone Triennial, en què artistes locals i internacionals exposen nous treballs als carrers i galeries de la ciutat.
El 2014, Yoko Ono va cobrir la ciutat amb missatges de ‘Earth Peace’, tres d'ells encara romanen: una bandera que s'itza cada any al Dia Internacional de la Pau, una inscripció en una placa i un missatge que s'envia en codi morse amb una llum cap al canal de la Manxa. Tots es troben a l'hotel The Grand, on Agatha Christie es va allotjar i va escriure Assassinat a l'Orient Express.
Hotel The Grand, Folkestone.
Una de les peces preferides dels veïns d'aquesta ciutat del comtat Kent és la Sirena de Folkestone, una escultura que Cornelia Parker va crear per a la Folkestone Triennial de 2011 i que s'ubica mirant al mar a la platja Sunny Sands.
L'artista es va inspirar a la Sireneta de Copenhaguen però la figura es va esculpir utilitzant com a model una veïna de la ciutat. La seva autora va explicar que amb aquesta peça buscava conscienciar sobre el canvi climàtic i laugment del nivell del mar.
Altres de les obres d'art més curioses que té Folkestone són les cases d'estiu de Richard Woods. Són sis construccions que representen cases de colors en dimensions reduïdes i que es van col·locar en diferents punts de la ciutat el 2017.
La intenció d aquesta obra va ser obrir el debat del problema de l'habitatge quan hi ha gent que té una segona casa mentre que altres no es poden permetre un habitatge.
La Sirena de Folkestone.
APOSTANT PEL LOCAL
La següent parada que no us pot faltar en el vostre recorregut per la ciutat és Folkestone Creative Quarter a The Old Hight Street i Tontine Street. Aquí podeu trobar més de 50 botigues, cafès, bars i 100 estudis on dissenyadors, artistes, músics i altres professionals exposen la seva feina.
A la façana de la botiga de County Fare es pot llegir 'els millors aliments del jardí d'Anglaterra' i això és el que trobaràs a dins: productes que s'han fet al comtat de Kent i voltants com melmelades, chutneys i formatges, entre moltes altres delicatessen.
A Kipp's Ale House són especialistes en cerveses, ales i sidres locals que podràs gaudir amb música en directe i al restaurant Marley's, Mark and Charley preparen un menú estacional en què no falten opcions per a vegetarians, vegans i celíacs i que pot ser el lloc perfecte per tancar amb bon gust de boca el viatge a Folkestone.