El 15 d'abril del 2019, Jean-Jacques Annaud estava en un poblet a Vendée. No tenia televisió, però va encendre la ràdio per escoltar el discurs programat de Macron sobre les armilles grogues quan la notícia en va resultar una altra: Notre Dame estava en flames.
Encara que molts vam veure aquelles imatges des de tots els angles possibles, de mitjans i de gent anònima que es va acostar el més que va poder durant hores a la catedral parisenca, Annaud va trigar a veure'l. Però ho imaginava amb detall perquè viu a 150 metres del monument més visitat del món i perquè porta lligat a ell tota la vida: “La meva mare em portava cada dijous des dels suburbis allà a encendre una espelma”, compte. I després es va obsessionar amb l'arquitectura medieval començant per aquesta gran dama.
Jean-Jacques Annaud davant de Notre Dame.
Pocs mesos després d'aquella fatídica tragèdia. El productor Jérôme Seydoux se li va acostar al director de Set anys al Tibet o El nom de la rosa amb una carpeta plena de material recopilat sobre el que va passar aquell dia i li va proposar fer una pel·lícula, Crema Notre Dame (estrena a cinemes el 22 d'abril) : una reconstrucció fiable i basada en fets i testimonis sobre un dels incendis que més ens ha dolgut.
A Annaud de seguida el va convèncer i va embruixar la possibilitat: “El que vaig descobrir gràcies a aquests documents era inimaginable”, diu. “Una fascinant i inoportuna sèrie de contratemps, obstacles i errors. Una cosa completament inversemblant, però totalment certa”.
Segons el veterà director, “la història tenia tots els components d'un guió de ficció . Al paper principal, comptàvem amb una estrella internacional Notre Dame de París. El seu coprotagonista era un dimoni carismàtic, les flames i el foc. Amb ells, centenars de joves disposats a arriscar les seves vides per salvar la catedral. L'acció era trepidant, cosa amb què qualsevol guionista somiaria: acció, suspens, drama, altruisme i comèdia. Em semblava una història molt ambiciosa, grandiosa i profundament humana...”.
Els bombers-actors per les terrasses de Notre Dame.
UNA LLIÇÓ APRESA
El primer pas per a Annaud va ser comprovar que tota aquesta informació que li havien passat era certa. Es va posar a parlar amb bombers, vigilants, empleats de la catedral, autoritats… I va descobrir que sí, allò semblava la veritat. Tot i que no assenyala culpables, perquè la investigació continua encara oberta, el director se centra en Crema Notre Dame en la successió d'errors i errors que van passar.
La casualitat que el nou tècnic de protecció contra incendis de la catedral estigués en el primer dia de treball, que el registrador de la catedral, l'únic amb la clau que obria la caixa on es guarda la preada relíquia de la Corona d'espines, estigués a Versailles aquell dia… El simple fet que ningú pensés que Notre Dame podia incendiar-se. Una cosa tan terrenal no podia passar-li a aquesta joia del món espiritual.
Fustes de gairebé 900 anys convertides en cendres.
Mitja hora van trigar els bombers de París a assabentar-se de les flames i va ser a través d'un oficial que estava de vacances a Florència. La ciutat es va col·lapsar tant que els va costar molt arribar fins a Île de la Cité. Tot van ser errors i errors de què Annaud (i tots) espera que hàgim après.
PLORAR DE NOU
Per rodar aquesta minuciosa i impressionant reconstrucció de l'incendi, Annaud va poder tornar a entrar a l'edifici que tres anys després continua tancat, en obres i sense data prevista de reobertura. També van rodar a catedrals coetànies a Notre Dame com la de Sens o Bourges. I van crear en plató rèpliques a escala natural de la teulada de fusta, conegut com “el bosc”, de les terrasses, fins i tot del deambulatori i naus interiors per on entren els bombers, els herois de la història, que estan interpretats per actors no gaire coneguts.
El resultat de totes aquestes imatges rodades el 2020 i barrejades amb vídeos reals gravats per bombers, mitjans, autoritats i les més de 6.000 imatges que va rebre d'anònims via xarxes socials, fa saltar les llàgrimes de nou i patir amb cada nou segon tot i que sapiguem el final. És un autèntic thriller.
Rescatant els 1.300 tresors de la catedral.
UN FINAL EL MÉS FELIÇ POSSIBLE
“La bona notícia és que la catedral va sobreviure a les flames”, diu Annaud. "Segueix dret, encara que l'acció combinada del foc i l'aigua no van contribuir a millorar el seu estat general, que de totes maneres necessitava una reforma important, ja que les pedres en alguns llocs estaven en molt mal estat".
I la desgràcia hauria pogut ser encara més gran. El General Gonthier dels bombers va reconèixer al cineasta que estaven convençuts que s'esfondraria i que havien planejat sacrificar-la per evitar que el foc es propagués per altres edificis de Île de la Cité.
Veure-la dreta és “un miracle… laic” per a aquest director molt espiritual i profundament enamorat de Notre Dame. “Segueixo parlant amb ella i anomenant-la 'el meu amor'! Li pregunto: 'Com estàs avui?'. De totes les grans actrius a què he tingut la sort de dirigir, Notre Dame és sens dubte la més digna, però també la més fràgil. Està tan bonica com sempre, tot i que encara necessitarà molt de temps de rehabilitació”, explica el director. “Devia a la meva estimada explicar la veritat sobre el que realment va passar. Era el meu deure fer-ho, amb sentiment i respecte”.
Imatges que encara costa veure.