El Negroni és el rei de la casa
De manera callada, a poc a poc, Alacant ha aconseguit posicionar-se com aquest lloc on cal anar per producte, per tradició però també per innovació ; una destinació que compta amb alguns dels grans restaurants del Llevant i, alhora, amb opcions més senzilles, aptes per a totes les butxaques.
I no és una cosa que passi només a la capital. Noms com Quique Dacosta, Audrey's, Orobianco, L'Escaleta, La Finca, Casa Pepa, Bon Amb, Tula, Beat, Komfort, Xat, Sirena o Mesón el Granaino juntament amb llotges com les de Dénia o Santa Pola i productes com les gambes, els tomàquets, els torrons, les carxofes o els peixos en salaó converteixen la província en un dels destins gastronòmics més interessants de la Península on, a més, cadascú pot dissenyar-se un itinerari a mida.
Però, en qualsevol cas, et decideixis a allargar la ruta (cosa molt recomanable) o no, per alguna banda cal començar. I Alacant ciutat és, segurament, el punt per on la majoria comença. Així que, per començar, aquesta és la nostra proposta per a unes primeres 72 hores gastronòmiques.
Sa Majestat, la gamba vermella de La Dársena
DIA 1
Visita al mercat
Si una ciutat té un bon mercat , cal començar per aquí. I el d´Alacant és realment interessant, tot un recorregut pel producte més tradicional de la província.
Les peixateries estan realment bé i, si comptes amb una cuina, un grapat de gamba ben fresca et pot alegrar el moment més ximple.
Els llocs d'embotits i formatges també són un espectacle, com les verduleries. Però si cal quedar-se amb alguna cosa jo em decidiria pels parades de salaons i, entre ells el de Vicente Leal , en què porten des de 1892 oferint el millor producte salat del mar : moixes , ous de tonyina, de verat, de maruca, de mújol o de corvina; bonic sec, tonyina de arena, bacoreta, capellans, pop sec. Tota una enciclopèdia de salaons i semisalons.
Just a la sortida del mercat, la plaça 25 de Maig i els voltants són el lloc perfecte per a una primera parada. Un cafè i una punxa de truita a la terrassa de ** La Rotonda **, si trobes taula, o, si vols alguna cosa més, el Bar Flor o La Coveta són dues bones opcions, sempre animades, per tafanejar.
Mercat Central d'Alacant
La Taverna del Gourmet
El aperitiu és una cosa que no et pots saltar a aquesta ciutat. És igual que després et vagis a dinar a un restaurant, no hauries de deixar passar l'oportunitat de conèixer abans les seves barres. N'hi ha de tota mena, més populars i amb un producte més especial, perquè cadascú esculli segons l'ocasió.
Si vols fer-te un petit festival, comença per La Taberna del Gourmet. Productàs ben tractat, sense més ni més. És el lloc perfecte per a una parada en un passeig tranquil pel centre. Unes tellines, unes carxofes fregides i la seva famosa amanida i ja estaríem llestos per continuar el recorregut.
Amanida russa de La Taverna del Gourmet
Restaurant Dársena
No pots venir a Alacant i no agafar-te un bon arròs . T'ho deuen haver dit mil vegades. I no per tòpic deixar de ser veritat. Això de l'arròs a Alacant és una cosa molt seriosa i val la pena rebuscar una mica per trobar-ne un de qualitat.
Jo, en aquest tema, me'n vaig al Dàrsena de cap. Per la seva ubicació, per les vistes des del Moll de Llevant , perquè Cristina i Antoni són un encant i coneixen la seva feina com a pocs. I perquè en qüestió d'arrossos, que és del que parlem, aquí hi ha on triar sense equivocar-se'n.
Una amanida de tomàquet amb moixama i adobats mentre esperem que surti l'arròs i tan bon punt cadascú decideixi: un melós de popet i ceba , un sorneguer de gamba vermella , un arròs sec de magre i verdures … costa triar, encara que el de gambeta i calamar està entre els meus preferits.
Arròs negre amb sepionet de La Dársena
L'Ereta
Després d'un recorregut tan intens, val la pena prendre's la resta de la jornada amb calma. Queda molt dia per endavant.
Un bon pla per acabar la tarda pot ser pujar al castell de Santa Bàrbara i treure el cap a la Mediterrània des de qualsevol dels seus racons i reservar a L'Ereta per sopar al camí de tornada al centre.
Dani Fredes , un clàssic de la cuina alacantina, ha aconseguit aquí un racó únic, amb una vistes difícils de millorar i en què, a més, es menja realment bé. La feina que Dani i el seu equip fan reinterpretant sabors de la zona en clau actual és sempre interessant i plats com l'arròs de potes, en què combina la tradicional recepta de pota de vaca i cigrons amb un tentacle de pop són d'aquells que trigaré molt de temps a oblidar.
Visteses i productazo
DIA 2
Una parada a Madness Specialty Coffee és la forma perfecta de començar el matí, tant per la seva oferta de cafès d'especialitat com per la seva ubicació, perfecta per explorar el nucli històric, **la concatedral de Sant Nicolau, la plaça de l'ajuntament, el Museu de Belles Arts Gravina** o el Museu d'Art Contemporani .
Nou Manolin
I des d'allà, passejant, fins a un d'aquells racons únics: la barra del Nou Manolin . Qui vulgui conèixer la màxima expressió de la barra alacantina , pel que fa a producte i ambient, hauria de fer una parada aquí.
A la planta superior compta amb un restaurant també interessant i el local atresora, a més, un impressionant celler. Però la barra és una bona opció sempre, vagis amb més o menys pressa, vulguis prendre simplement una mos o donar-te un homenatge.
Calamarsets, gamba de Dénia, pernil Joselito, carxofes, ronyons, pessigolles o escopinyes. El que és difícil, aquí, és saber parar.
Monastrell
Segurament el gran restaurant de la ciutat i un dels que val la pena conèixer. Maria José San Román porta anys treballant en un estil personal de cuina basat en la reivindicació d'alguns dels grans productes espanyols com el safrà, l'oli d'oliva verge extra o els arrossos per proposar, a partir d'ells, plats realment interessants com l'escamarlà amb el seu consomé i mongeta de carilla, la burilla marinada amb albergínia rostida o el bacallà amb mantega de tòfona blanca, cacauets i borratges.
Monastrell és un d'aquells llocs on deixar-se guiar a cegues, acomodar-se i gaudir. Si pots triar, demana que et senten en què gran menjador envidriat sobre la marina i que el teu menú inclogui (que ho inclourà) almenys un arròs. I, per postres, no deixis de provar l'arròs amb taronja.
Un gran menjador amb vistes a la marina
La tapa pel centre
Hauràs sentit a parlar del tarda alacantina . I si és cap de setmana potser et vingui de gust submergir-t'hi. Per això, el millor és que et dirigeixis a la carrer Castanys i rodalies i et deixis portar.
Encara que si busques una versió més tranquil·la, potser et vingui de gust treure el cap al tapeig de tota la vida, al de diari, pel centre. Una bona opció pot ser la Cerveseria Portabella , amb la seva variat de peixos fregits o la seva amanida , o la Sento Rambla , un clàssic de la ciutat des de fa dècades, sempre abarrotat, famós pels seus montaditos.
Mauro
Per al sopar convé trucar a un taxi i anar-se'n fins al límit entre el barri de l'Albufereta i Platja de Sant Joan . Allà, a Mauro, hi ha un espai que combina gastrobar, cocteleria (d'aquí la recomanació de venir amb taxi. Les nits alacantines són sempre apetibles i tendeixen a allargar-se més del que un esperava) i el que ara ens interessa: el restaurant de Nanín Pérez , que va ser Cuiner Revelació a Madrid Fusión el 2018 i que fa uns mesos traslladava la seva cuina a aquesta nova ubicació.
Nanín és un cuiner molt interessant, amb una cuina sorprenentment complexa que no és fàcil d'etiquetar: el kimchi d'anxova del Cantàbric i fava de cacau ; el tomàquet semiassat, colom de barca (curada) i camamilles o l'anguila fumada amb moll i guisat de michirones són exemples d'una cuina tan desitjable com a personal.
Gastrobar i cocteleria
DIA 3
Manero
Un matí tranquil, sense matinades , pot arrencar ja passat el migdia prenent alguna cosa al Manero , una barra poc convencional que combina un interiorisme molt cuidat, botiga de productes gastronòmics de qualitat i una oferta ben seleccionada de vins i tapes.
Un Negroni en versió de la casa (amb un toc de cirera i te verd afegits a la fórmula original) i una llauna seleccionada d'escopinyes en conserva servides amb patates fregides poden ser un molt bon aperitiu. Encara que si vols jugar més fort, en tens una selecció d'ostres, cranc real o pessigolles, perquè no et falti de res.
El Portal
Si no vols caminar gaire no serà un problema. Tot just a 25 metres, a la cantonada amb el carrer Bilbao, trobaràs El Portal, un local pertanyent al mateix grup que el Manero, que va ser reconegut el 2017 com a millor bar d'Espanya per la revista Forbes i com millor espai gastronòmic del país pel diari La Razón.
A la seva extensa carta hi ha una mica de tot, encara que jo em decidiria per algun entrant com la seva torró de foie amb salsa de taronja i Campari , potser unes espardenyes i ja després, sense presses, potser un arròs de gamba vermella o un peix a la sal per compartir.
Bons plats i millors còctels
Piripi
No podem deixar Alacant sense apropar-nos a la que, juntament amb La Taberna del Gourmet i el Nou Manolin, confirma la trilogia de les barres emblemàtiques de la ciutat: El Piripi.
Pertany al mateix grup que El Nou Manolin i comparteix amb ell un mateix esperit, sempre animat, i un producte de primer nivell. Calamarcets, verdures a la graella, una estupenda selecció de formatges, chacinas i tot el que pot portar una sessió de tapes de final de tarda a un altre nivell.
El 'tardeig' d'Alacant
**Sopar: Peccati di Gola **
I acabem en un italià. Per què no? La qualitat gastronòmica d'una ciutat es mesura, al meu entendre, per la seva oferta de cuina local i contemporània, però també per les seves restaurants dedicats a altres gastronomies . I, d'altra banda, en una Comunitat Valenciana on cada cop s'assenten més italians, un restaurant de qualitat dedicat a aquesta cuina té tot el sentit.
Enrico Cecchinato fa anys que ofereix la seva versió de la cuina del seu país natal en aquest petit local a un pas de la plaça Portal d'Elx. La seva és una proposta en què destaquen sobretot les pastes fresques, elaborades al local. A la nostra última visita a la ciutat vam provar uns Troccoli al ragú di pulpo realment rics . I, en acabar, un parell de grappes de la selecció d'Enrico , però aquesta ja és una altra història i, com deia Michael Ende , ha de ser explicada en una altra ocasió.
Tortelli al tartuf de Peccati di Gola