No ens hem de comprar un barret, una desgastada jaqueta de cuir i un fuet, i buscar un viatge a llocs tan llunyans com el sud-est asiàtic per sentir-nos com el mític Indiana Jones . I és que a la granadina comarca de Huéscar els arqueòlegs han trobat tresors que porten ni més ni menys que a seguir les empremtes dels primers homínids que van poblar el continent europeu.
Per descobrir-los, hem de seguir la Gran Senda dels Primers Pobladors d'Europa , un recorregut de gairebé 150 quilòmetres que discorre per les poblacions de Huéscar, Galera, Orce, Don Fadrique, Castril i Castilléjar , així com pels bells paisatges que les envolten.
Una aventura per als amants de la natura, les tradicions, la història i fins i tot la gastronomia . Un viatge en el temps a través d'encantadors pobles, boscos, muntanyes, rius i embassaments, i acompanyats de gent de llocs rurals que es resisteixen a ser oblidats i consumits per la voràgine urbana.
Benvinguts a Huéscar, l'inici de la Gran Senda dels Primers Pobladors d'Europa.
ETAPES I DIFERENTS MANERES DE RECORRER LA GRAN SENDA DELS PRIMERS POBLADORS D'EUROPA
La millor manera d´aventurar-nos per la Gran Senda dels Primers Pobladors d´Europa és a peu , doncs així podrem descobrir i assaborir amb calma cadascun dels molts racons que amaga la ruta. A més, en ser un atractiu turístic tan desconegut, la solitud durant el camí està gairebé totalment garantida , podent obrir-nos amb més facilitat a la gent i natura que anem trobant a cada pas.
L'habitual és fer-la en sis etapes -de diferents longituds i creant un traçat circular- en què es travessen cascs urbans, terrenys de cultius, embassaments, àrides badlands i altres curiosos paisatges. No obstant això, no són pocs els que decideixen recórrer-la amb bicicleta de muntanya i alguns opten pel cotxe.
En aquest darrer cas, es pot fer en un sol dia, però el viatge es converteix en una autèntica gimcana a contrarellotge que fa que sigui impossible gaudir apropiadament dels molts llocs interessants que ofereix la ruta. Dos dies seria el mínim.
SEGÜENT ELS PASSOS DE LA HISTÒRIA
Contemplant l'aridesa general de la zona per on discorre la Gran Senda dels Primers Pobladors d'Europa, resulta complicat imaginar que fa milions d'anys tot aquell lloc estava compost per un paisatge verd i fèrtil , alimentat per les aigües de rius que morien en un gran llac.
Passarem per pobles, també embassaments, i paisatges immensos.
La fauna de la zona incloïa molts avantpassats dels animals que avui regnen a la sabana africana. Tigres de dents de sabre, enormes hienes i mamuts campaven a gust per verds turons dels quals es creien reis imperecederos. Podem trobar proves d'això al Museu Primers Pobladors d'Europa , situat a la petita localitat d'Orce.
S'hi exhibeix des de l'esquelet d'un mamut, fins i tot cranis de tigres de dents de sabre , passant per les proves, de vegades rebatudes, de l'existència d'homínids a la zona fa 1,4 milions d'anys. Les peces arqueològiques provenen dels jaciments de Venta Micena, Font Nova i Barranco León.
Un altre jaciment arqueològic que no podem passar per alt és el de Castelló Alt , situat en uns vessants muntanyosos als afores de la població de Galera. Aquí va existir un poblat argàric –una cultura que va habitar el sud-est de la península ibèrica fa uns 4.000 anys, abans de l'arribada dels ibers– del qual se'n conserven un bon nombre de habitatges, tombes i multitud d'utensilis.
Al petit, però molt ben equipat, Museu Arqueològic de Galera es poden observar algunes d'aquestes peces, juntament amb les famoses mòmies de la tomba 121 , que corresponen a un home amb el seu fill, i que van ser trobades en perfecte estat de conservació durant les excavacions.
També té interessants mostres d'altres civilitzacions que van deixar la seva empremta a la zona, com ara romans, ibers, fenicis i àrabs . Aquest museu és una prova clara d'aquests petits tresors que tenim al costat nostre i que gairebé tothom desconeix.
Les famoses mòmies de la tomba 121 al Museu Arqueològic de Galera.
UNA NATURA DIVERSA I EXUBERANT
Tot i que la Gran Senda dels Primers Pobladors d'Europa té un innegable protagonisme històric i arqueològic, també els paisatges i la natura resulten molt atractius.
Els senders recorren aquí més de 140 quilòmetres de terres de diferent aparença , internant-se a les colorides carcaves de les àrides badlands que conformen el Geoparc de Granada i descobrint estranys pegats boscosos en què creixen fins i tot seqüoies americanes.
Aquests s'alternen amb vegues utilitzades per al cultiu d'oliveres i cítrics, que de vegades són regats amb l'aigua de embassaments tan bonics com els de San Clemente i El Portillo (que pot ser explorat amb caiac).
De tant en tant, ens creuem amb pastors que guien els ramats d'ovelles a la recerca de pastures de qualitat. Un autèntic vestigi cultural d?una Espanya que sembla diluir-se en la incansable carrera cap a la modernitat.
No els faltaria el verd i l'aigua a aquestes ovelles a l'estreta gola que es desplega als peus de la penya de Castril . Les aigües del riu homònim llisquen, amb pressa i violència, per angostos passos custodiats per altes i impressionants parets calcàries.
Panoràmiques que ens deixen sense parla, com l'embassament de Sant Climent.
Des de la passarel·la de fusta que s'ha fixat a una de les parets, es pot observar el vol d'aus rapinyaires i carronyeres, que des de l'aire dominen les restes de la impressionant fortalesa de Castril i els bellíssims carrers adornats de flors d'un dels pobles més bonics de la província de Granada. Així ho pensava fins i tot el Nobel de Literatura, José Saramago , qui es va casar allí (la seva dona, Pilar del Riu, va néixer en aquesta població).
BUSCANT RESPOSTES A LES ESTRELLES
La de Saramago no és l'única estrella de la Gran Senda dels Primers Pobladors d'Europa. Els cels sota els quals s'estén la ruta són uns dels de més qualitat i claredat d'Espanya , podent observar les estrelles des del Observatori Astronòmic de la Sagra.
Situat a uns 1.530 metres sobre el nivell del mar , en terrenys privats (hem de concertar una cita prèvia si volem visitar-lo), es tracta d'un dels 10 observatoris astronòmics del país i una gran alternativa a l'espectacular complex que hi ha a Almeria, el de Calar Alt.
Castril, un dels pobles més bonics de Granada.
Val la pena reservar una activitat guiada de taller d'estrelles i gaudir d'aquells meravellosos cels en què amb prou feines hi ha contaminació lumínica.
Allà dalt, aquestes mateixes estrelles i Lluna serien l'única llum que il·luminava les fosques nits viscudes per aquells homínids prehistòrics . Unes nits en què el món era jove i la naturalesa poderosa. Unes nits en què encara estava tot per escriure i la Història era un simple llenç en blanc.