Cada estiu, entre maig i setembre, Alacant contempla la mateixa imatge: un petit local al número 38 del carrer Calderón de la Barca , entre el Mercat Central i la Plaça de Bous , amb una elegant façana de rajola blava. Passaria desapercebut si no fos per dos detalls: l'enorme cartell en forma de got amb palla i la cua de gent que espera el seu torn sota el sol.
Què podria ser el que convenç els alacantins per aguantar la calor sota un sol de justícia? La millor manera de combatre'l: un got fresc d'orxata artesanal de la històrica Orxateria Blava.
EL NAIXEMENT DE L'ORXATERIA BLAU
Mari Àngels i Inma Sorribes aconsegueixen treure una estona entre l'enrenou d'un local sempre ple per parlar d'un negoci que va tirar la família endavant ja fa dues generacions. Durant l'estiu, orxateres; durant la resta de l'any, advocada i professora respectivament. Ataviades amb davantal i amb els cabells recollits en un monyo per aguantar la calor de la incessant activitat, les germanes somriuen mentre parlen de la història del local.
“La fundadora va ser la meva àvia ”, explica Inma. “Abans de la guerra, el seu marit estava malalt i havia de tirar endavant els seus tres fills. Això abans era una fàbrica de suro ”, comenta assenyalant l'edifici. “Els seus sogres li van deixar el local, i en aquell moment ella va començar a fer xarop d'orxata i de ordi per vendre'l a altres orxateries, ia part la gent que passava per aquí de camí al port o al mercat a treballar es prenia un cafè , una orxata o el que fos”.
Inma i Mari Ángeles posen sota el característic cartell de l'Orxateria Blava, aprofitant un moment de respir.
"Era una mica l'economia de subsistència, de poder sobreviure", postil·la Mari Ángeles. Totes dues, amb els seus germans, s'han criat a l'orxateria . “Als deu anys, sortíem de l'escola, veníem aquí i començàvem rentant gots. Després, quan acabàvem la carrera, també vam estar treballant aquí”, recorda Mari Ángeles.
De la necessitat va sorgir un negoci que perdura avui dia, apreciat pels habitants de la ciutat pel seu ambient familiar i pels llaços que crea un negoci que has conegut tota la vida. “ Jo recordo haver vingut aquí quan era així de petitó ”, explica un home que ens veu a la porta del negoci, amb un evident to d'orgull; el tipus dorgull de veure que una cosa local i autèntica segueix perdurant sense haver perdut la seva essència.
PRODUCTE ARTESANAL I RECEPTES SECRETES
A l'època en què l'àvia de Mari Ángeles i Inma va obrir l'orxateria, la producció artesanal era l'única opció . Els xarops d'orxata i ordi, expliquen, els preparava amb xufes al bany maria en olles , reduint a poc a poc fins que només quedava el concentrat d'orxata i ordi, que més endavant es venia a les orxateries, on es barrejava amb aigua per tornar-li la consistència líquida.
Abans que la següent generació prengués les regnes, ja no només produïa xarops, sinó les begudes en si, però amb els mateixos mètodes artesanals. Les germanes confirmen que ja fa molt que no proveeixen altres locals.
“Abans, el meu pare anava amb la furgoneta i ja està. Ara les coses han canviat, Sanitat té altres condicions”, explica Mari Ángeles. “I que no ens dóna per més”, afegeix Inma. “Rentar les xufes, elaborar l'orxata… Porta el seu temps, no tenim temps per produir per als altres. Si gairebé no donem abast per a nosaltres! ”. Actualment, només hi ha un lloc on es pugui tastar l'orxata artesanal d'aquest establiment: la mateixa orxateria blava.
El relleu generacional dels pares d'Inma i Mari Ángeles va crear el sistema de treball que les germanes segueixen avui: una persona elaborant les begudes, una altra en barra, atenent . “El meu pare es quedava elaborant i distribuïa a molts indrets d'Alacant. La meva mare es quedava a la part de fora, atenent . Ella era molt simpàtica, molt propera amb el tracte, la coneixia molta gent. Els meus pares van ser els que van pujar el negoci, realment”, explica Mari Ángeles.
“Seguim elaborant les coses com ho feia la meva àvia : les mateixes màquines, el mateix molí, tot igual. Ho hem anat restaurant", explica Inma. "Si haguéssim comprat màquines d'aquestes tan estupendes que hi ha avui dia, ens hauria costat més barat que restaurar les originals, però seguim fent les coses com ho feien la meva àvia i el meu pare”. “ I les mateixes receptes ”, postil·la Mari Ángeles.
I és que no hi ha llibre de receptes de l'Orxateria Blava: tot es transmet amb el boca-orella, de generació en generació de la família . Quan les germanes es preparaven per agafar les regnes del negoci, l'Inma recorda haver insistit al seu pare perquè li ensenyara les receptes de l'àvia. “Ja hi haurà temps”, la resposta que sempre rebia. Fins que en plena temporada alta de l'orxateria , el seu pare va acabar a l'hospital amb un infart.
“Em va tocar estar anant i venint de l'hospital perquè m'ensenyés la recepta i pogués practicar-la ”, explica l'orxatera, somrient en recordar el que és estrambòtic de la situació.
EL TRADICIONAL I EL NOU
Les especialitats de l'Orxateria Blava es van assentar a l'època dels pares d'Inma i Mari Ángeles: l'orxata de xufa, l'ordi, l'aigua llimona, el cafè i la llet preparada , a més del brioix amb gelat (la hamburguesa de l'estiu , com en diuen elles). En poques paraules: els grans clàssics de l?estiu alacantí. “Qui és d'orxata, és d'orxata sempre”, expliquen.
Però, i les noves generacions? Al costat dels clàssics immortals, les germanes han introduït novetats delicioses: orxata d'ametlla i d'avellana, iogurt granissat, xocolata granissada… “El brioix amb gelat, a l'època dels meus pares, es feia amb el clàssic tall de xocolata i vainilla, de nata i maduixa … Ara utilitzem boles de gelat i podem oferir més varietat i combinacions”.
No es pot negar que les novetats del menú són una autèntica delícia. La orxata d'avellana , en particular, recorda la crema de l'interior dels Kinder Bé , dolç i refrescant. Els extra llaminers voldran combinar-la amb una bola de mantegat de xocolata per crear un sabor molt similar al del Ferrero Rocher … però ben fresquet. Només de pensar-ho es fa la boca aigua!
LA ORXATA, EL NOU SUPERALIMENT?
En preguntar-los per visites il·lustres a l'orxateria, la resposta sorprèn. “ A l'època dels meus pares, venien moltíssims esportistes ”. Els futbolistes del Hèrcules , un dels equips de futbol de la ciutat; els jugadors de handbol del Tecnisan … i un nom en concret que sempre recorden amb afecte i orgull: Miriam Blasco , guanyadora d'una medalla d'or als Jocs Olímpics de Barcelona 1992 . La seva proximitat a la Plaça de Toros també ha propiciat la visita de toreros , especialment noms locals, com els germans Esplá.
Fotografies antigues, llicències, premis, retallades de diari… El particular Mur de la Fama de l'Orxateria Blava.
L'explicació és senzilla, encara que sembla que se'ns hagi oblidat: l'orxata és un greix vegetal , una font denergia totalment natural. Encara que avui dia la identifiquem més com una beguda de plaer, en el passat, les seves propietats medicinals eren més que conegudes . Mari Ángeles explica que un dels primers esments a l'orxata ve d'un manuscrit valencià sobre medicina amb molts segles d'antiguitat.
“Quan érem petites”, recorda l'Inma, “i la nostra àvia ens portava a jugar al parc, sempre era el mateix: entrepà i una orxata . A l'estiu, si volíem gelat, la meva mare deia “res de gelat, orxata!”. Avui us ho agraïm, perquè els efectes d'aquesta alimentació es noten".
Recentment, el CSIC (Consell Superior d'Investigacions Científiques d'Espanya) va publicar un article en què explicava els resultats d'una investigació sobre els efectes de l'orxata sense pasteuritzar i sense sucre … i no podrien ser millors.
Segons publiquen, un got gran d'orxata durant tres dies renova completament la microbiota i té uns efectes espectaculars a la salut gàstrica, i amb això, a l'estat general de salut. Per si no n'hi hagués prou, és totalment vegana i, a més, està boníssima: així dóna gust cuidar-se.
FUTUR I PASSAT DE L'ORXATERIA
Per a un negoci tan connectat amb el seu passat, les gerents de l'Orxateria Blava van acabar endunt-se una sorpresa inesperada. “Quan va passar això del mercat”, diu Mari Ángeles, referint-se al bombardeig que va patir el Mercat Central d'Alacant el 1938 , durant la Guerra Civil Espanyola, “la meva àvia i el meu pare explicaven que eren aquí, així que sabíem que el negoci es va obrir en algun moment abans de la guerra…”
No obstant això, al cartell en forma de got que adorna la façana, la data que s'exhibia era 1942 . “Abans donaven els permisos quan el negoci ja feia un temps i se sabia que funcionava”, explica Mari Ángeles. “Després que morís el meu pare, fa quatre anys, el meu germà Alexandre es va posar a revisar papers”, explica Inma. “Va acabar per trobar una llicència amb el nom 'Horxatería Azul' de la meva àvia de 1930, així que ja veus: ens han caigut més anys. La gent ens diu “doncs se't veu molt bé per tenir 92 anys!” ”, recorda entre rialles.
I efectivament ara el cartell exhibeix un orgullós 1930 , i amb ell, un enorme 92 vermell per celebrar ledat del negoci. I seran molts més, perquè hi ha una quarta generació de la família preparant-se per agafar les regnes.
El fill de Mari Ángeles i nebot d'Inma està aprenent les receptes de boca de la seva tia, com una vegada ella les va aprendre del pare. “ Sempre li dic 'aprèn-t'ho bé, que com hagis de venir a veure'm a l'hospital com vaig haver de fer jo…' ”, explica l'orxatera entre rialles.
Podríem estar hores més compartint la fascinant història del lloc i la família que l'ha tirat endavant, però la calor apreta i els clients esperen, assedegats, que les germanes els serveixin aquesta orxata tan especial , com fa anys que fan, mantenint viva la història d'Alacant estiu a estiu i got a got. Hi haurà temps per a més converses, més històries: si alguna cosa ha quedat clara després de parlar amb Inma i Mari Ángeles és que a l'Orxateria Blava li queden molts anys per endavant.