Shhh!, no ho expliquis a ningú...
T'explico un secret? Hi ha una petita illa al Carib hondureny envoltada d'aigües turqueses amb un dels fons marins més espectaculars del continent americà.
Segueixo? La seva naturalesa salvatge recobreix gran part de l'illa, la millor manera de conèixer-la és a una moto scooter, però en parlarem més endavant. Encara més? Posseeix un agradable clima tropical durant tot l'any, regulat per la brisa marina i unes modernes infraestructures hoteleres. M'hi acompanyes?
La zona de West End , a la punta oest de l'illa, és el millor lloc per allotjar-se . Bàsicament per la seva **platja d'infart**, amb palmeres a la riba en perfecta formació militar i una sorra tan blanca com la dentadura de Luis Miguel.
Un paradís terrenal
Només submergir-te al mar et trobaràs una sorpresa inoblidable: estàs enmig de una barrera de corall de 700 quilòmetres que s'estén al llarg de les costes de Mèxic, Guatemala, Belize i Hondures, la segona més gran del planeta, amb permís de la de Austràlia .
Després de recórrer gran part del continent americà , puc prometre i prometo que aquestes aigües no tenen comparació. Bàsicament per tres raons: l'extraordinària transparència i colorit de les aigües -no necessitaràs cap tipus de filtre per a Instagram-, la riquesa de l'escull i com està de prop de la costa.
A la majoria de llocs del món on es practica el submarinisme , l'habitual és haver de llogar un tour amb guia, llanxa i equip per bussejar com a astronauta, però a Roatan , i concretament en aquesta platja, l'escull és a uns 10 metres de distància . Només t'has d'armar de les ulleres i tub per viure la teva particular odissea espacial.
EL BUSSEIG MÉS BARAT DEL MÓN
Sota el mar, pocs plaers estan a l'alçada de romandre, com iogui hindú, contemplant una anèmona de color rosa fluorescent bressolada pels corrents.
Bussegem?
També acceptem acompanyar una d'una de les moltes tortugues marines que pul·lularan al teu voltant. Però si el que de debò t'agrada és baixar a les profunditats, Roatan és una de les millors i més barates destinacions de busseig del món.
El curs per a l'obtenció del certificat PADI costa al voltant de 5.000 lempires hondurenyes (uns 180 euros) , mentre que una i nmersió de 45 minuts tan sols 700 lempires (uns 25 euros) . Les empreses Splash In i TGI Divers són dues bones i prestigioses opcions, amb equips importats de primera qualitat.
Però és que a més Roatan arrossega un passat ple d'aventures: escaramusses navals, invasions i guerres. El mateix Henry Morgan , un dels pirates més cèlebres de la història, tenia aquí el seu amagatall favorit.
Actualment ofereix un altre tipus de refugi per a celebritats, des del nostre incombustible Julio Iglesias , fins al multimilionari Carlos Slim , passant per Richard Gere o Michael Douglas , tots claudiquen davant els encants de l'illa. Per cert, en llengua local Roatan significa 'Regne celestial' . Sí, una mica cursi, però cal reconèixer que gens exagerat.
De fet, l'illa compta amb molts més atractius turístics. Una manera molt recomanable de conèixer-los és marcar-se un road trip al més pur estil Easy Rider. No ho dubtis ni un instant: lloga una scooter i llança't a recórrer les carreteres.
Una cosa que et sorprendrà només arribar és comprovar que gran part de la població local parla un perfecte anglès , herència d'antigues invasions britàniques.
Aquest fons marí no us deixarà indiferent
A lloms del teu flamant scooter de color blau barrufet, i amb la brisa acaronant-te la cara, l'illa comença a revelar la seva identitat: plantacions de papaies, cocoters, i una inusitada presència d'orquídies salvatges.
Les carreteres -en realitat hi ha una principal que connecta West End amb Santa Elena , la part més oriental de la illa- estan en perfecte estat i la conducció és molt agradable , tant que no necessitaràs cap aplicació de navegació, tan sols deixar-te portar.
L'EXTRAVAGÀNCIA DE LITTLE FRENCH KEY
Després del petit aeroport es veuen cais i mansions del famoseu internacional. Al cap d'uns 10 quilòmetres cal estar atent al cartell a mà dreta que ens indica l'entrada a Little French Key , el lloc més extravagant de Roatan, un oasi dins l'oasi, un lloc que ratlla entre allò sublim i allò kitsch_._ Es tracta d'una petita illa privada que acull restaurants, bars i lounges per veure la posta de sol.
S'accedeix a una petita barca, només arribar al moll comença l'espectacle pirotècnic: escultures versallesques , fonts d'origen italià, angelets de marbre de la boca de la qual brolla l'aigua, platges privades, cabanes estil polinèsiques sobre el mar i, fins i tot, un petit zoo amb aus paradisíaques, micos i un lleó engabiat, i no és una figura retòrica.
Little French Key, un lloc per perdre's
L'aventura sobre dues rodes continua a través de penya-segats i zones agrestes. Ara les cases estan molt més espaiades, val la pena arribar a Santa Elena per comprovar la riquesa cultural de l'illa.
De cop i volta, hem canviat totalment d'escenari, amb poblacions de color amb rastes, robes amb estampats de colors i una contagiosa simpatia.
Allí viuen poblacions garífunes , un grup ètnic descendent de africans i aborígens caribs, coneguts per la seva rica i enèrgica música, les seves danses frenètiques i la seva molt valorada gastronomia, amb el pa de iuca, la llet de coco i el peix fregit com a productes insígnia.
A cada país que es visita tot viatger que calgui cultivar l'amistat amb almenys un vilatan. Santa Elena és el teu lloc a Roatan. Molt probablement un veí et convidarà a asseure't al porxo de una casa de fusta pintada d'un color cridaner, t'oferirà un plat de peix amb iuca i divagarà amb tu sobre el diví i el mundà mentre el sol es va esvaint a l'horitzó.
I si ens quedem aquí a viure?