Conca, quilòmetres de calma
Descobrir Conca és fer un viatge al llarg d'una història que ha vist batalles als seus camps, l'aixecament de civilitzacions o l'eclosió del coneixement i del comerç a viles medievals. Part del llegat de la cultura romana ha quedat a les terres de la província màgica de Castella-la Manxa. Ercàvica, Valeria, Noheda i Segóbriga van ser tres importants ciutats romanes que avui dia han esdevingut un dels seus principals atractius turístics. El teatre romà d'aquesta darrera , pertanyent a l'època de Tito i Vespasià, està en molt bon estat de conservació i ha albergat sempre un Festival Juvenil de Teatre Grecolatí que atrau cada any milers de persones.
Sens dubte és la Edat Mitjana la que ha marcat un abans i un després a la història de Conca, una història visible als seus castells . Al nostre full de ruta cal fer parada a Alarcón (Conjunt Historicoartístic des de fa gairebé un segle) i el seu formidable castell medieval on Don Juan Manuel va escriure part de la seva obra literària i que actualment acull un Parador on s'hi organitzen visites guiades.
Una altra parada imprescindible és a Belmonte, vila medieval emmurallada al castell de la qual es diu que va estar retinguda Juana la Beltraneja i on s'han rodat clàssics del cinema com Els Senyors de l'Acer, Joana la Boja o El Cid (sí, Charlton Heston també va ser aquí). I la ruta dels castells de Conca bé mereix escala als castells de Cañada del Hoyo, de Garcimuñoz, el de Rochafrida a Beteta amb la seva majestuosa Plaça Major porticada o el de Els Bobadilla , ubicat al singular Conjunt Històric de Moya.
Castell d'Alarcón
Arribar a la capital és donar sentit a tota l'experiència . La ciutat de Conca es va convertir el 1996 a la tercera ciutat espanyola a entrar a l'exquisit club de les ciutats del món que són Patrimoni de la Humanitat , i perdre's pels seus carrers és un veritable plaer.
L'itinerari per Conca ha de sortir des de la seva majestuosa catedral de Santa Maria i Sant Julià , un dels primers temples gòtics que es van construir al nostre país i al costat del qual es troba el Palau Episcopal . La ciutat està esquitxada de multitud d'esglésies, monestirs i convents que denoten la importància que va tenir a l'edat mitjana.
La ciutat de Conca encara conserva els restes del seu castell la muralla del qual segueix dreta des de l'última edificació a l'època de Felip II. És molt important seguir el traçat medieval dels carrers i creuar els ponts. Des del de Sant Pau es tenen les millors fotos per al record de les famoses Cases Penjades , tres curioses cases del segle XV que semblen lliscar per la roca. En una se situa el Museu d'Art Abstracte Espanyol , una prova més que per a Conca l'art no atén al pas del temps . Encara que el temps fa molt que es va aturar a dalt del Turó del Socors, on la panoràmica de Conca amb les falçs dels rius Xúquer i Huècar és senzillament impagable.
Catedral de Conca
ROAD TRIP PER UN ENTORN NATURAL ÚNIC AL MÓN
Redescobrir la immensa bellesa de Conca per carretera és una experiència que cal viure almenys una vegada a la vida. El paisatge de la regió llisca com els olis a la paleta d'un pintor, dibuixant diferents cares a cada revolt del camí. I a una velocitat lenta, perquè recórrer els paisatges de Conca cal fer-ho amb la mesura que es mereix aquest espectacle.
Podem aprofitar la parada a Beteta per fer excursió per la Alta Regió muntanyenca de Conca , esquitxada de boscos verds on habiten el cabirol, el porc senglar o el mufló. Una visita que es fa necessària ( amb reserva prèvia, imprescindible ) és al Parc Cinegètic de la Fusqueta , llar d'aus rapinyaires com el voltor comú, de llops i fins i tot d'óssos. El paisatge s'esquitxa d'àlbers però també de til·lers i salzes a Las Hoces . A més a més en aquestes terres es troba el Manantial de Solán de Cabras , que deu el seu nom a un pastor que veia com les seves cabres malaltes sanaven en banyar-se en aquesta font.
L'altra cara de la Conca natural, l'anomenada Regió muntanyenca , és d'una bellesa insòlita. El laricio ara substitueix l'àlber i els camps es recobreixen de vinyes, gira-sols i oliveres. Terra de pagesos i artesans del camp que ha vist com els seus paisatges s'han anat transformant al llarg dels segles a les conques dels seus rius i que fa les delícies dels amants del senderisme. Envoltada de pinedes es troba aquí un dels vaixells insígnia de la bellesa de Conca, la Ciutat Encantada , una ciutat esculpida a la pedra que conforma un Parc Natural únic al món . I no és l'únic caprici de la natura, la Regió muntanyenca també amaga altres paratges increïbles com les Torques dels Palancars, perforades per l'aigua, un lloc on no voldràs deixar de fer-te fotos.
Embassament del Tobar a la Regió muntanyenca de Conca
MENJAR I DORMIR A CONCA SENSE PRESSES
Una de les coses que més sedueix de Conca és que és el lloc perfecte per trobar la calma sense renunciar a una bona taula . Perquè ens trobem a l'epicentre del slow life i gaudir de l´estada sense presses és part de la filosofia en una escapada d´aquestes característiques. Bon compte d'això dóna el restaurant Raff , que es va aixecar sobre unes antigues cavallerisses del segle XVI o el estrella Michelín Trivio , senyal que Cuenca és art i sofisticació
La taula conquense et rep amb sarment, el que s'usa per enrotllar intestins de xai de llet que s'rostiran sobre les brases per elaborar les rajades, la tapa indispensable per obrir boca. El xai es menja també en costelles o rostit , i és present a la caldereta , un plat més d'hivern. També Conca és terra de caça , molt present en dos plats molt representatius de la regió i que no han de faltar al tour gastronòmic: el gaspatxo pastor i el morterer. No hi ha local a Conca on no s'ofereixin aquestes delícies.
Plats típics a Conca
Tampoc podem oblidar que estem a la Manxa, el formatge manxec està a l'ordre del dia a qualsevol restaurant i és sens dubte el souvenir que més gent s'emporta a casa. Bé, un formatge i una ampolla de resoli , un licor típic de Conca que moltes vegades ve embotellada en un recipient amb forma de Casa Penjada. La millor manera de maridar una copeta de resoli és amb un alajú, un dolç típic conquense similar a un alfajor andalús que s'elabora amb mel i ametlles torrades.
Conca està molt preparada per al turisme i trobar bon allotjament sense sorpreses és molt fàcil.
Parador d'Alarcón (Avda. Amics dels Castells, 3. Alarcón). És el Hotel que acull el Castell d'Alarcón , el lloc perfecte per organitzar la teva visita a Alarcón i no perdre's l'experiència de dormir a un castell. A més, organitzen visites a cellers de la zona, perfecte per als amants de l'enoturisme.
Parador de Conca (Pujada a Sant Pau, s/n. Conca). El que va ser un convent al segle XVI és avui dia un majestuós parador amb una de les millors vistes a les Cases Penjades. A l'interior amaga una increïble terrassa perfecta per a sopars romàntics sota la llum de la lluna.
Hotel Spa Palau Infant D. Juan Manuel (C/ Infant Don Juan Manuel,2. Belmonte). No hi ha millor manera de culminar la teva ruta per la Conca de la calma que en aquest paradís de la tranquil·litat. Va ser fortalesa i convent. A més d'un interessant circuit spa , té a l'interior un restaurant que repassa tota la gastronomia conquena.
Palau de l'Infant Don Juan Manuel de Belmonte