El Palau de Benamejí, tresor del barroc ecijano
La inconfusible silueta d'Écija ja es reconeix des de la llunyania , a la distància, mentre avancem per la carretera que uneix Sevilla amb Còrdova . La veiem aquí, esvelta i poderosa, amb les seves onze torres alçades al cel, les que li han donat el mític sobrenom pel qual tots la coneixen: “la ciutat de les torres”.
Són elles les que s'agafen amb força a aquell segle XVIII que va concentrar, a casa seva-palau, esglésies i convents, tota una època d'esplendor. De fet, també en diuen “la ciutat barroca”. “La majestuosa”, hi afegiríem nosaltres.
Arrencar-nos a passejar pels carrers d'Écija és el més encertat que es pot fer així que es posa un peu a la ciutat. El traçat urbanístic del seu nucli antic, —i això és meravellós—, es conserva gairebé igual que a l'època romana, quan era anomenada Astigia: una de les millors herències dels seus avantpassats.
Jutjat d'Écija
I és que Écija posseeix moltíssims atractius, però un és, sens dubte, la seva història. Fundada pels tartessos a la fèrtil Vall del Genil ja al segle VIII a. de C. , per aquí van passar més tard romans, visigots, àrabs i cristians.
Cadascun va deixar la seva empremta, traduïda amb els anys en una marcada personalitat. Un caràcter únic que no volem començar a conèixer sense abans alimentar bé les nostres ànimes amb un bon esmorzar . Què tal si tastem un dels productes ecijanos per excel·lència? ** Demanem mollets! **
A l'Hotel Ciutat del Sol, o més aviat a la seva cafeteria, El Pirula , porten 54 anys servint unes d'aquestes exquisideses amb gust de poble mitjançant les quals augmentar els índexs de triglicèrids en sang de manera directament proporcional als de la nostra felicitat.
Una bona capa de mantega colora untada sobre el mollete acabat de torrar és el complement perfecte al cafelit obligat matiner. Després d'això, no hi ha res que ens pugui fer malbé el dia.
Una de les ciutats més belles de Sevilla
Per baixar algunes calories el millor serà que caminem fins la Plaça d'Espanya, al cor d'Écija. Allí ens toca contemplar part del submón que jeu sota els nostres peus.
Va ser el 2002, durant les obres per a la construcció d'un aparcament subterrani, quan van aparèixer restes romanes i musulmanes a només uns metres sota el terra. És el que ha de ser una ciutat amb tanta història: a qui se li acudeixi aixecar una pedra ha de saber que es pot trobar amb qualsevol cosa.
La troballa va permetre conèixer que en aquest mateix lloc va existir un estany romà allà pel segle I a.C., i que més tard es va destinar a enterraments àrabs col·lectius.
Però, entre els molts tresors trobats entre pedres —milers de trossos de ceràmiques, el tors tallat d'un atleta, i fins i tot una tomba visigoda—, l'estrella inqüestionable va ser ella: l'Amazona Ferida, una de les escultures clàssiques més ben conservades del món.
El més curiós de tot és que l'escultura va aparèixer gairebé sense danys sota les escales del que es creu que era l'accés al natatio o piscina de les termes. Col·locada amb cura, com oculta, fa pensar als estudiosos que algú la va amagar a propòsit per evitar-ne la destrucció.
Gràcies a aquella persona que va vetllar per aquest trosset d'art, avui per contemplar-la només ens hem d'apropar fins al Museu Històric Municipal.
La Plaça d'Espanya
UN PASSEIG PER LA HISTÒRIA
Navegar per la història no havia estat mai tan fàcil. Per submergir-nos en el passat d'Écija només ens cal bussejar per les diferents sales del seu museu, que ocupa un dels edificis més emblemàtics de la ciutat: el Palau de Benamejí, tresor del barroc ecijano. Però d'això, amics, en parlarem més tard.
Ara limitem-nos a xopar-nos de tot el que avui es coneix de la ciutat a través de panells interactius i pòsters il·lustratius. Així ens assabentem de curiositats tan impactants com que Écija va ser, atenció, el principal productor i exportador d'oli d'oliva de l'Imperi romà. Aquí va això.
La segona planta compta amb tota una sala per a l'Amazona Ferida , que llueix esplèndida al centre: que alguns detalls cromàtics hagin sobreviscut al pas de tots aquests segles sembla gairebé un miracle. Un altre espai de 200 metres quadrats acull sis meravellosos mosaics romans apareguts en diferents excavacions urbanes: gaudim-los.
Recreem-nos-hi, que bé ho mereixen. Els seus dibuixos representen imatges tan reconeixibles com les estacions de l'any, encara que el més admirat és el batejat com a Do del Vi. Enlluernador.
No us perdeu els meravellosos mosaics romans
BARROQUISME ECIJÀ, TOTA UNA REVOLUCIÓ
Però més enllà del seu passat romà, Écija també és coneguda per la majestuositat de molts dels seus edificis. Cal anar-se'n fins al segle XVIII per entendre aquesta revolució arquitectònica que va canviar per sempre la ciutat: entre moltes altres construccions, es van aixecar una infinitat de convents.
De fet, fins a 20 ordres es van assentar a Écija. Diuen que a l'època, entre convents i esglésies, es podien oficiar —al·lucina— més de mil misses diàries a la ciutat.
La riquesa del moment va anar modelant aquest estil barroc ecijano. I de vegades ho va fer alçant-se cap al cel en forma de torres. Onze, sense anar més lluny. Les més emblemàtiques? La de l'Església de Sant Jaume, la de Santa Maria —és la que més campanes té i té cert aire a la Giralda—, la de Sant Joan —la més ecijana de totes— o la de Sant Gil.
Recórrer-les en una completa ruta és molt simple, només cal descarregar el fulletó informatiu amb el trajecte —5 quilòmetres, 2 hores i mitja— de la pròpia web de turisme de la ciutat.
A més, l'ajuntament organitza tots els caps de setmana visites guiades pels monuments més emblemàtics. A més de torres, esglésies i convents, també es van aixecar bellíssimes —i moltíssimes— cases-palau que encara perduren.
Només cal pensar que al segle d'or eixerà van conviure a la ciutat fins a 40 títols nobiliaris, 13 dels quals Grans d'Espanya , per entendre tant desplegament. Els cridadors de les portes de molts dels seus habitatges ja deixen intuir l'opulència interior, tot i que hi ha exteriors que són una obra d'art veritable en si mateixa.
La ciutat de les torres
Per exemple? El Palau de Peñaflor , que amb aquesta façana corba adaptada al carrer, aquests balcons, aquestes pintures a la fresca decorant les seves parets i aquesta meravella de disseny que és pur barroc, fan caure als peus tot amant de l'art. L'interior, ja que hi som, també es pot visitar: un imprescindible.
I si els palaus és el nostre, atenció, perquè la llista és llarga. La façana plateresca del Palau de Valdehermoso és perquè ens caiguin dues llàgrimes d'emoció, mentre que passejar pel pati del Palau dels Palma o deixar-se aclaparar per l'interior del Palau de Santaella —per entrar, només cal trucar al timbre— és obligat.
La Casa Palau dels Granats és ara un meravellós hotel boutique, mentre que el Palau de Justícia —també conegut com el de les Tomasas— i la Casa Palau dels Parella , transformada en biblioteca municipal, tampoc no poden faltar.
No ens agobiem: la sobredosi de bellesa que acumularem en acabar no és perjudicial per a la salut.
Les portes ens donen una pista del que podem trobar a l'altra banda
A QUÈ SAP ÈCIJA?
Doncs Écija sap a productes del camp , el d'arrel. Aquest que s'alimenta del sol andalús sempitern, que per aquí es despatxa a gust —per alguna cosa Écija també és coneguda com la paella d'Andalusia —. Sap llegums, sucoses carns, espècies ja usades pels seus avantpassats fa segles. I sap, per descomptat —i abans de res—, a els dolços heretats dels antics pobles que la van habitar.
I com que tant art i tanta xerrada donen gana, ia hores d'ara el mollet de llard ja ho tindrem a la punta del peu, **és hora de picar alguna cosa a Casa Machín **, que des del 2004 convida a tastar riques viandes i sabors autòctons al seu restaurant al cor d'Écija.
Per tapejar, la clau és quedar-se a la seva zona de barra, però si el que ve de gust és un bon homenatge el millor és reservar taula al pati interior i no oblidar demanar un bon plat del potatge d'espinacs amb cigrons: més típic d'Écija, impossible. Peixos de l'Atlàntic, carns del nord i un festí de postres d'arrels mossàrabs ens deixaran llestos per tornar a l'arena.
I ho fem disposats a descobrir aquesta altra cara de la ciutat que marca amb força la seva història: la Setmana Santa és, sens dubte, la festivitat més important i la més celebrada a Écija. Tant, que es tracta d'un dels deu municipis del cor d'Andalusia inclosos a la ruta Camins de Passió, el punt en comú del qual és que viuen aquesta festa popular d'una manera molt especial.
A Écija surten fins a 30 passos pertanyents a 13 germandats diferents , alguns les obres escultòriques dels quals són absolutes meravelles modelades en els segles XVII i XVIII.
La paella d'Andalusia
I si algú coneix bé el tema, aquest és Jesús Rosado, un dels artesans brodadors més famosos de tot el país. De les mans —i de les del seu equip de 16 persones— en surten veritables obres d'art, majoritàriament relacionades amb la Setmana Santa. Els mantells de verges i els palisos dels passos són la seva especialitat, encara que han realitzat treballs fins i tot per a la Santa Seu.
Jesús va sentir vocació per aquest ofici des de molt jove, i amb només 14 anys ja aprofitava les tardes, després d'anar a escola, per aprendre-ho tot de la mà de les monges d'un dels convents d'Écija.
En aquella època no estava ben vist que un home fes “coses de dones”, però això li va importar poc. Al 90 va decidir obrir el seu propi taller , el qual es troba avui en una antiga casa del segle XVIII.
En ell, a més de belles i valuosíssimes peces relacionades amb la Setmana Santa, també s'atreveixen amb l'alta costura, el món taurí o, fins i tot, meravellosos vestits de núvia , que bé li han valgut prestigiosos reconeixements com el Premi Demòfil a l'Artesania.
La puntada final perfecta a la nostra aventura ecijana.
Un passeig per la història