El paisatge al comtat de Xiapu, Xina, no pot ser més bonic i pintoresc: un ancià pesca crancs amb una vella xarxa; una jove pastoreja els seus animals al capvespre, vestida amb la roba tradicional xinesa. Els colors del cel i la natura són brillants i els paratges estan gairebé deserts.
Estem en un poblet costaner xinès de somni, en una localitat de la ciutat-prefectura de Ningde, a la província de Fujian. Però, si poguéssim veure fora de l'enquadrament de la foto, veuríem un grup de fotògrafs que segueixen les indicacions i consells d'un guia turístic que ha preparat aquesta bucòlica postal ex professo per a ells.
Xiapu és un record, un ressò –una recreació, si es vol– de com era la Xina rural d'abans. Una península de pobles de pescadors, platges i turons exuberants al Mar de l'Est de la Xina, que solia ser coneguda pel seu bon marisc i que avui podem rastrejar a xarxes socials per gaudir de les més belles i acolorides instantànies: el hashtag #xiapu compta a Instagram amb més de 4.000 posts.
Uns agricultors caminen amb un búfal d'aigua entre arbres de Banyan, al llogaret de Yangjiaxi (Xiapu).
Veure fotos: Els paisatges naturals més espectaculars de la Xina
I és que tant els visitants xinesos com els estrangers que hi viatgen ho fan, majoritàriament, per obtenir la foto perfecta. Nombrosos empresaris locals s'ofereixen a facilitar les sessions de fotos, aportant fins i tot models (gent local vestida amb roba típica tradicional, que segueix les indicacions com si es tractés d'un rodatge, agitant xarxes de colors a l'angle idoni per a l'objectiu), altres cremen palla (per aportar una boirina interessant en algunes d'aquestes imatges) o exerceixen de guies turístics.
És més, molts habitants del comtat s'han fet amb animals –salvant-los en ocasions de l'escorxador– que no pensen utilitzar en la feina de casa agrícoles sinó com… pur atrezzo.
Tot forma part de un pla del govern local, que ha convertit aquest poble-decorat en un fenomen viral a les xarxes. El mes de juny passat, la periodista Vivian Wang explicava al New York Times com l'economia del comtat havia evolucionat per satisfer les demandes de l'era d'Instagram: “Entre 2008 i 2019, el nombre de turistes que van visitar la regió, abans coneguda principalment per l'agricultura i la pesca, es va multiplicar per deu, segons estadístiques oficials”.
Per a Vivian, té mèrit convertir aquest racó del món en una destinació turística tan desitjable –ja que a Xiapu, comenta, el clima sol ser ennuvolat i les platges una mica fangoses, no aptes per al bany–, però aquest èxit és el resultat, segons la seva opinió, d'una conjunció de tres factors. El primer, un nombre creixent de jubilats amb estabilitat econòmica; en segon lloc, el foment del turisme rural per part del govern; i, finalment, la creixent nostàlgia per una forma de vida que està desapareixent.
I què millor que reutilitzar eines i vestimentes en desús… per a nous –i lucratius– fins? Com se sol dir, es tracta d'un win-win, on tots guanyen: el viatger s'emporta les fotos dignes d'un concurs i, alhora, es reactiva l'economia d'un paisatge, d'altra banda, gens menyspreable.
Un pescador, a Xiapu.
Shang, de l'agència de viatges Adventure & Tour China, especialitzada en safaris fotogràfics, explica a Condé Nast Traveler que el fenomen, no obstant, no és tan recent com pot semblar. “ Els fotògrafs van començar a acudir aquí a immortalitzar les planes de marea el 2003. El 2008, Xiapu tenia el títol de els aiguamolls més bonics de la Xina, encara que no gaire gent coneixia aquesta localitat”.
“De 2010 a 2012, Xiapu va aparèixer en algunes revistes de fotografia com Top Ten, i més xinesos i fins i tot estrangers van començar a visitar-lo", resumeix Shang, que recalca que després de la commemoració del centenari del Partit Comunista, el turisme s'està desenvolupant ràpidament.
"La demanda del poble xinès s´ha diversificat més i la indústria del turisme d´oci i fotografia està creixent", prossegueix, i remata: “En els darrers dos anys, amb l'auge de les xarxes socials i les plataformes de vídeos curts com Weibo (equivalent a Twitter o Instagram), Douyin (Tiktok) i Kuaishou (Kwai), la popularitat d'aquest lloc web continua augmentant”.
Shang ens presenta Xiapu com un lloc idoni per perfeccionar la tècnica fotogràfica: “La millor raó per venir és que l'entorn és únic, un bon lloc per practicar la composició. La imatge i la concepció artística són dues categories estètiques importants a la pintura tradicional xinesa i l'art tradicional xinès. Aquí s'hi integren el naturalisme, l'estètica i la concepció artística tradicional en un mateix lloc”.
Un vaixell al mig d'una granja pesquera a Xiapu.
I compte, que et facilitin la feina per fer la millor foto no vol dir que t'ho donin tot fet ni que sigui tan fàcil: molts s'aixequen abans de l'alba per capturar la imatge més valuosa o esperen durant hores fins que la marea pugi al nivell esperat.
La majoria dels visitants són xinesos, però Instagram també està ple de posts de visitants estrangers que mostren orgullosos el que sembla un viatge al passat (i no tots especifiquen, és cert, que van tenir ajuda, per això certa polèmica sobre l'autenticitat d'aquest lloc…). “També vénen turistes de Corea del Sud, Malàisia, Singapur, Estats Units i altres països”, ens explica Shang.
SOBREN ELS MOTIUS (TAMBÉ GASTRONÒMICS)
A Xiapu no compten només amb viatgers aficionats a disparar la càmera o el mòbil. “El marisc aquí també és famós –ens recorda Xang–. Funing Bay, al comtat, és l'única zona marítima de la Xina on es troba una indústria de recol·lecció de cloïsses espasa. En altres paraules, no trobaràs aquesta mena de closca fina, carn cruixent i inusualment saborosa, en altres llocs. Pots assaborir-les guisades, saltejades i al vapor, sempre estan delicioses”.
“El cargol es recol·lecta també a la platja de Xiapu –afegeix–, la cua del qual té un sabor amarg. Als vilatans els agrada sofregir-los i afegir una mica de picant, tenen un sabor únic”.
Beiqi i Xiaohao.
Viatjar fins aquí val la pena, resumeix Shang, per descobrir a més tots aquests llocs: Yangjiaxi, on trobaràs un ‘Rei Banyan’ i el bosc d'auró pur més gran del sud del riu Yangtze; platja Beiqi, una àrea de cultiu d'algues on la combinació de llum i ombra i les planes de marea la converteixen en ideal per fer fotografies; el mur est, perfecte si vols fotografiar la posta de sol i la platja de Xiapu, també perfecta per fer fotos; la platja Xiapu Dajin, que els vilatans criden de broma ‘el Hawaii de Fujian’; i Huazhu Village, un emplaçament únic.
Si et decideixes a viatjar a aquest racó del món per donar curs als teus dots de fotògraf (o per descobrir quanta veritat s'amaga darrere de la ficció, que això també és un gran tema), apunta també aquests hotels que suggereixen des d'Adventure & Tour China: l'hotel temàtic de fotografia de platja Xiapu North Qi ; l'Hotel Vienna (a l'estació de tren); Vista Imperial del Holiday Inn; l'alberg boutique You Jian Yangjiaxi ; Light Seeking Art Seaview Hostel; Manhattan City Hotel; Home Inn i Super 8. I no oblidis compartir les teves fotos!