Els Unió dels Emirats Àrabs estan de celebració. Fa 50 anys de la fundació del país i han preparat un complet programa d'actuacions i espectacles per el seu Jubileu d'Or. Mig segle en què hem assistit a un incansable viatge de desenvolupament, prosperitat i riquesa que va començar amb la declaració de la unió dels EAU el 1971 i que, avui dia, ens continua sorprenent. Set emirats que caminen junts però que han sabut conservar les singularitats que els fan únics.
I encara que 50 anys ens puguin semblar pocs, en realitat la seva història és més dilatada del que pensem. Només cal fixar-se a Dubai, els quals orígens es remunten a l'Edat del Bronze, quan es creu que uns ramaders nòmades van decidir habitar un manglar sec emplaçat on ara es troba la ciutat.
Nucli antic de Dubai.
DUBEU A L'ANTIGUITAT
El cultiu de dàtils i el pasturatge haurien estat les activitats principals a la regió fins que el segle V d. C. la zona que ara coneixem com Jumeirah es va convertir en una estació de caravanes per donar servei a la ruta de comerç que unia Oman amb el que ara és Iraq. Tot i que, segons les últimes investigacions, potser hauria estat fins i tot abans, ja que unes excavacions arqueològiques han revelat que la Península Aràbiga hauria estat el nexe de comerç ultramarí amb les civilitzacions de la vall de l'Indus i Mesopotàmia.
Tot i que el primer registre escrit de Dubai apareix al Llibre de Geografia d'Abu Abdullah Al Bakri de 1095, ens hem d'anar fins al segle XVIII per trobar el primer registre històric de la ciutat, època en què la tribu Bani Yas va aconseguir el poder polític a Abu Dhabi, i Dubai va passar a ser-ne una dependència. Això sí, el mercader de perles venecià Gaspero Balbi dos segles abans ja ens havia parlat al seu diari del pròsper comerç de perles imperant a la zona.
Abans i ara.
CIUTAT AMURALLADA I INDEPENDENT
Edificat el 1787, és el fort d'Al-Fahidi l'edifici més antic de la ciutat. Actualment alberga el Museu de Dubai, que ofereix una visió històrica sobre les arrels de l'emirat abans de la troballa del petroli (també trobaràs una mostra sobre el patrimoni dels Unió dels Emirats Àrabs al Museu Etihad). La muralla que, segons els registres, es trobava al costat de Bur Dubai, estenia des del barri històric Al-Fahidi fins a l'antic soc i passava per aquesta fortalesa.
També la zona d'Al Ras hauria estat emmurallada a principis del segle XIX, fins que una treva marítima amb Gran Bretanya el 1820 va fer que les relacions comercials prosperessin amb països de tot el món i ja no fossin necessàries les defenses.
Dubai va passar a considerar-se una localitat de pescadors quan el 1833 Maktoum bin Butti, de la tribu Bani Yas, es va assentar amb el seu poble a la península de Shindagha, a la desembocadura de la ria de Dubai, i va declarar la independència de la ciutat, separant-se així d'Abu Dhabi.
Obriu tradicional a la ria de Dubai.
DEL PETROLI AL TURISME
Sota el lideratge dels Al Maktoum, dinastia que encara segueix governant Dubai, va arribar la prosperitat a la regió, que depenia de la pesca, el comerç i les perles, fins que el 1966 tot va canviar amb la aparició del petroli.
El creixement va ser meteòric. Es va ampliar la ria natural de Dubai i es va construir el Dubai World Trade Centre, així com diversos ports. Pilars sobre els quals es va assentar la gran urbs que és avui Dubai, tan moderna i arquitectònica que mai para de créixer i de sorprendre'ns amb els seus impressionants gratacels, com el Burj Al Arab i el Burj Khalifa, les grans icones pels quals es reconeix avui dia la ciutat.
I què depararà el futur a Dubai? Doncs no contestarem que això és una incògnita, ja que estem a punt de descobrir-ho quan s'inauguri el Museu del Futur de Dubai, que inclourà interessants exposicions sobre com evolucionarà la tecnologia en els propers 20 anys.
Museu del Futur de Dubai.
SUBSCRIU-TE AQUÍ a la nostra newsletter i rep totes les novetats de Condé Nast Traveler #YoSoyTraveler