Hotel Arenas de Máncora
A 1.165 quilòmetres al nord de Lima ia un tir de pedra al sud de l'Equador, Màncora és una petita localitat apuntalada sobre tres coses: el surf, el bon temps i qualsevol cosa que els visitants puguin fer amb les dues anteriors. Viatjo amb l'esperança i la promesa que Máncora serà com Malibú o com l?illa d?Oahu fa 50 anys. Un enclavament de surf prou desconegut per resultar nou, fresc, fascinant, però capaç de proporcionar serveis de qualitat als que arriben fins aquí.
En el camí cap allà me'n vaig anar adonant de la similitud que té Màncora amb molts altres llocs del món. Els mateixos gossos de carrer flacutxos, les mateixes botigues amb sostres de xapa on comprar cerveses i detergent, les mateixes nenes amb els cabells recollits en cuetes amb comptes de mil colors, les mateixes platges eternes, les onades, les palmeres dansaires... Sento com si ja hagués estat aquí abans . No és aquest el lloc de Mèxic on se celebra la competició de surf d'onada gran o aquell poble de Jamaica on hi havia el rústic motel que tant em va agradar?
Travesso la ciutat per una carretera coberta de sorra que porta directament a la vora del mar. Una mica més endavant, emergeix una cosa improbable, sorprenent. Mitja dotzena d'estructures construïdes amb grans quantitats de vidre i pedra. S'assemblen als cars i exclusius balnearis que s'encadenen al llarg de la costa. Surto del quatre per quatre, camí a través d'una entrada fortificada i vet aquí: un món de piscines infinites i discrets divans de platja , i la visió duna platja infinita de prop de vuit-cents metres dample. Com una versió en miniatura del paradís tropical d'Ian Schrager. Va ser llavors quan em vaig adonar que, després de tot, aquest lloc no és igual a la resta.
Després de registrar-me al Máncora Marina Hotel, em dirigeixo directament a la barra del deliciós bar. Demano un margarida gelat que em serveixen amb uns xips de plàtan cruixent. El cel, inusualment gris, amenaça pluja. Em pregunto com serà el Màncora en temporada alta. "Entre el 29 de desembre i l'1 de maig no trobaràs una habitació disponible a diversos quilòmetres a la rodona", m'assegura Mariela, l'encantadora subgerent de l'hotel. “ Arriben viatgers de tot arreu : Xile, Argentina, Perú... del Regne Unit no tants”. I dels Estats Units? Mariela somriu.
Hotel DCO Máncora
Abans que una margarida es converteixi en dues, decideixo acostar-me al poble. Un poble que juga tota la sort a una sola carta. I aquesta carta és La Sirena . Vet aquí el restaurant La Sirena i el cafè La Sirena i, malgrat que al mateix carrer hi ha una dotzena de bars, cafeteries i restaurants, una vegada que entres a l'univers de La Sirena –amb les seves cadires desballestades, il·luminació tènue, bona música, olor d'oli d'oliva i herbes fresques– ja no vols anar a menjar a cap altre lloc.
Em sento a la cantonada a observar com les taules s'omplen de hipsters (molts autòctons) bronzejats mentre decideixo el menú. “La nostra especialitat és la tonyina” , m'anuncia Carlos, tan somrient que sembla que estigués a punt d'explicar un acudit. “Però realment tot està boníssim”. Somriu de nou i em pica l'ullet. O ha fumat alguna cosa o és el cambrer més feliç del món (després de diversos àpats, descobreixo que es tracta del segon) . “Digues-me, Carlos, de qui és aquest restaurant?”, aixeco la veu per sobre de l'enrenou. Carlos somriu de nou. “Juan és un autèntic mormó peruà”. Hi ha autèntics mormons peruans? qui seran els falsos? “Un mormó de veritat?”, li pregunto. “Qui és mormó?”, respon Carlos perplex. Joan, responc. “Hum, no ho sabia”, ara és el Carles el que em mira com si fos jo la que ha fumat. De nou, més a poc a poc, em repeteix: “El Joan és el nou propietari”.
Juan Seminari n'és el propietari, encara que no és nou. Va obrir La Sirena fa vuit anys, després d'estudiar a Le Cordon Bleu de Lima. “Máncora és un lloc estrany”, m'assegura Seminari quan ens trobem al dia següent. “Al principi no impressiona gaire, però després de dos o tres dies tot canvia i al final t'acaba atrapant. És màgic. Quan connectes amb la seva energia, coneixes la gent, proves el menjar... tot canvia. Però, és clar, sobretot hi ha el surf ”.
Restaurant i Bar La Sirena
El surf és a Màncora el que el vi és a La Rioja. És la raó per venir. És també la raó per la qual, en els darrers anys, Máncora ha passat de ser una petita localitat amb onades a una petita localitat amb onades, hotels amb llençols de cotó egipci i dutxes en cascada i xefs formats a Le Cordon Bleu. És fàcil entendre el perquè: la costa ha estat beneïda amb un onatge suau i constant durant tot l'any. Uns dies a Máncora (dos? tres? un acaba perdent el compte), surt el sol, i Máncora comença a sentir-se a velocitat de creuer. Arreu trobes detalls que et recorden que et trobes a Sud-amèrica: ceviche fresc, somriures sincers, cavalls flacutxos, rickshaws motoritzats...
Però a la platja, la cultura del surf és la cultura del surf. I el centre de tota l'acció és The Point , una escola de surf allotjada en una palapa (una mena de chamizo obert) on els xavals passen l'estona. 20 anys de pell morena, amb els abdominals definits i ulleres de sol de mirall, se saluden amb les seves mudres de surfistes. V iven en un món previ al melanoma ia les potes de gall . The Point està dirigit per Alan ‘Maranga’ Valdiviezo i la seva nòvia, Evelyn Manzón . “Porto tota la vida surfejant a Máncora”, m'explica. Darrere meu, dos surfistes enceren les seves taules. “Hem estat testimonis del canvi de Máncora i de com n'ha aconseguit conservar el caràcter”.
A Máncora hom pot decidir no moure's, deixar d'explorar, o convertir-lo en el punt de partida cap a una sèrie de relaxats poblets costaners on el surf és religió. Una mica més al sud es troba Els Òrgans, conegut pels seus trencants i per la mida de les seves onades. I a una hora més al sud està Lobitos, el germà gran de Máncora. Lobitos és on un va quan vol practicar stand up paddle o quan busca un surf més intens, o totes dues coses. És un lloc on se'n va exclusivament per les onades. La platja és preciosa, però la refineria i les plataformes petrolíferes arruïnen totalment l?escenari.
Stand up paddle a Lobitos
“El surf a tota aquesta zona és fantàstic ja que no està tan plena de gent” . Cristóbal de Col, amb 21 anys, és una estrella del surf, i la seva imatge omple les tanques publicitàries. El 2006, Cristóbal va ser el campió del món a la competició per a menors de 14 anys i, des de llavors, ha guanyat tots els títols que el Perú pot atorgar a un surfista. El 2012 va entrar al llibre Guinness dels rècords per realitzar la major quantitat de maniobres en una sola onada (34 trencaments en una onada en 2 minuts i 20 segons).
Estem al costat d'una foguera al pati davanter de casa seva a Los Órganos, amb vistes al Pacífic. De Col viu aquí amb la seva mare i la seva germana Nadia, exsurfista professional i un nombre variable de parents i amics. Amb els seus somriures blancs i les seves cabelleres aclarides pel sol, vagin on vagin sembla escoltar-se 'Stir it up' de Bob Marley.
"El surf ha format part de la nostra cultura des dels inques", m'assegura De Col. “Aquí hi ha onades tot l'any , bons trencants, l'aigua és càlida i no hi ha perill perquè els taurons no s'acosten a la riba. He surfejat a tot arreu i no hi ha un lloc tan especial com aquest”.
Em desperto a les sis del matí, em prenc una tassa de cafè i camí fins a la platja. Les altres úniques criatures despertes a aquesta hora són un esquadró de pelicans sobrevolant la superfície cristal·lina del Pacífic. Cacen per esmorzar. El dia comença a obrir a la perfecció, càlid i clar. Aquesta és l'hora màgica de Máncora. Fora, mar endins, veig una ombra fosca trencant lentament l'aigua prístina. Aviat s'esfuma. I després una altra. De sobte, tres balenes geperudes treuen el cap a la superfície i, un moment després, sense fer soroll, desapareixen en el seu món secret, un món tranquil d'aigües càlides a la vora d'aquest indret tan especial.
* Aquest article està publicat a la revista de Condé Nast Traveler de maig número 74. Aquest número està disponible a la seva versió digital per a iPad a l'AppStore d'iTunes, ia la versió digital per a PC, Mac, Smartphone i iPad al quiosc virtual de Zinio (en dispositius Smartphone: Android, PC/Mac, Win8, WebOS, Rim, iPad) .
Passeig a cavall a Máncora