Bona per a nosaltres, mala per al medi ambient?
Més del 50% dels esculls de corall del món han mort en els darrers 30 anys , i fins al 90% ho podria fer al proper segle, segons les dades de l'organització dedicada a la seva conservació Secore International. De fet, en llocs com Florida, amb prou feines queda algun viu, mentre que al Carib ja han estat blanquejats el 90%. El 15% d'aquest dany total es deu als químics presents a les cremes solars , segons afirmen alguns científics des que, el 2015, un estudi descobrís la relació entre corals i fotoprotectors.
A les illes de Hawaii, que allotgen milions de turistes cada any, han acusat especialment aquest blanquejament , un fenomen que es produeix quan els coralls -que són animals- s'estressen perquè canvia dràsticament la temperatura del mar o aquest es contamina. Aleshores, l'alga que recobreix el teixit del corall i del qual s'alimenta en una relació simbiòtica, abandona el lloc, deixant-lo sense color (d'aquí el terme "blanqueig") i tornant-lo molt més feble.
Els coralls són importants per a la salut del planeta: cobreixen menys de l'1% de la superfície total de l'oceà, però possibiliten el 25% de la vida marina , oferint recer i aliment a múltiples espècies de peixos. També són importants per a nosaltres: alliberen al voltant de la mateixa quantitat d'oxigen que totes les selves del món . Però, a més, no són l'únic ésser viu que afecten les cremes solars, que també produeixen altres canvis preocupants: aconsegueixen, per exemple, canviar el sexe de peixos mascle convertint-los en femelles i trencant així l'equilibri de l'ecosistema.
Així llueixen els coralls blanquejats
Per tot això, el Parlament de Hawaii, recolzant-se en diversos estudis científics, va aprovar recentment una llei que prohibeix utilitzar a tot l'arxipèlag -no només a la riba, ja que tota l'aigua dels desguassos arriba, igualment, al mar- cremes solars que comptin entre els seus ingredients amb oxibenzona (benzofenona) i octinoxat , dos components habituals en la formulació de les mateixes.
Tot i això, no són els únics ingredients que fan malbé el mar: també s'ha comprovat -ho afirma el National Ocean Service (NOAA), el Servei Nacional d'Oceans dels EUA- que ho fan altres, com el octisalat o octocrilè, l'homosalat, l'avobenzona, el metoxicinamat d'etilhexil, el diòxid de titani i el palmitat de retinil . També afecten negativament la vida marina els parabens i les fragàncies, i molt especialment, les nanopartícules d'òxid de zinc.
L'arxipèlag de Palaos, per part seva, ha estat encara més restrictiu: ha prohibit totes les cremes solars després de determinar el 2017 que Jellyfish Lake, un dels llocs més visitats pels submarinistes que acudeixen a l'arxipèlag, presentava una alta concentració d'aquests productes , el que va provocar un efecte molt evident en forma de reducció de la població de meduses al llac , els seus principals habitants.
ES VENEN FOTOPROTECTORS AMB OXIBENZONA I OCTINOXAT A ESPANYA?
Atès que les dues prohibicions han tingut lloc lluny d'Europa, cal preguntar-se si aquests ingredients són presents també a les cremes solars venudes a Espanya. Els ho preguntem a Héctor Núñez , el farmacèutic especialitzat en cosmètica i dermofarmàcia darrere del bloc Cosmetocrític.
"Al mercat hi ha gran quantitat de fotoprotectors, per la qual cosa fer una generalització tampoc és el més adequat", explica l'expert. Tot i això, admet que l'oxibenzona i l'octinoxat segueixen utilitzant-se en filtres solars , encara que a poc a poc estan sent desplaçades per noves substàncies . La raó, això sí, no sembla tenir relació amb el medi ambient: “ No són altament fotoestables , és a dir: quan s'exposen a la radiació solar, aquestes substàncies es degraden i perden el poder protector, per la qual cosa han de ser estabilitzades amb altres filtres o ser substituïdes per altres filtres més fotoestables".
La resta d'ingredients considerats perillosos per organismes com el NOAA també solen estar presents a les cremes venudes al nostre país , encara que per Núñez aquesta afirmació no ens ha d'alarmar doncs, parafrasejant Paracels, considera que " la dosi fa el verí No obstant, el professional admet que la màxima pot quedar-se "una mica curta avui dia". Hem de tenir en compte també el mitjà ; una molècula, depenent del medi en què es trobi, pot patir una sèrie de reaccions que doni lloc a una altra de diferent"
"Tal com afirma el Professor Terry Hughes , reconegut biòleg marí per les seves investigacions sobre el blanquejament dels coralls, les concentracions utilitzades de filtres solars als estudis que s'han realitzat sobre els coralls són més elevades que les que podem trobar a la gran majoria de les costes ", explica Núñez. Així, el biòleg argumenta, per exemple, que la manera com els teixits de corall s'exposen al protector solar en els experiments no imita la dispersió i dilució de contaminants de la pell d'un turista a les aigües dels esculls i als corals que creixen a la natura.
Al tuit anterior es llegeix: " El protector solar no causa la decoloració del corall, tret d'un tub d'assaig . El blanquejament a la natura és causat per l'escalfament global antropogènic". No obstant, el tema és controvertit: "No obstant això, gestionem l'exposició a moltes substàncies químiques tòxiques en funció de les dades recopilades de tubs d'assaig , al·ludint al principi de precaució. Trio utilitzar protectors solars sense oxibenzona per aquest motiu, I suport accions climàtiques àmplies (incloses les accions personals). No és una cosa o l'altra per a mi", li respon un científic especialitzat en oceans des del perfil Rob in Florida.
"El problema real es troba en el canvi climàtic : segons Hughes, si fem una llista de les coses realment dolentes que fem als esculls de corall, els protectors solars ocuparien el número 200", continua Núñez. Tant és així, que el farmacèutic assegura que la forma més segura per al medi ambient d'utilitzar un fotoprotector és " utilitzar la bicicleta per anar a la platja més propera".
**QUÈ FER PER EVITAR CONTAMINAR EL MAR AMB LA NOSTRA CREMA SOLAR? **
Si acceptem els experiments que proven que els components dels fotoprotectors fan malbé el medi ambient, hem de tenir en compte que no importa si estem a la platja o la piscina: com hem esmentat, els desguassos van a parar als rius i després al mar, i més tard, els corrents s'encarreguen d'expandir les restes de crema solar per tota la superfície oceànica. **
Per això, segons Lynn Pelletier i Malina Fagan, creadores del premiat documental Reefs At Risk ("Esculls en perill"), que tracta aquesta problemàtica, el que podem fer per evitar aquest mal és comprovar els ingredients de les nostres cremes -i, ja de passada, de tots els nostres cosmètics-, tractant que no portin cap d'aquests components catalogats com a 'perillosos'. Això sí, no n'hi ha prou amb deixar-nos portar per eslògans com ' Segur per als esculls ', doncs, segons la seva opinió, aquesta etiqueta no sempre es correspon amb la realitat.
Des del bloc Viure Sense Plàstic, per exemple, han elaborat una comparativa que no només no porten aquest material al seu empaquetat, sinó que, a més, són respectuosos amb el medi ambient.
D'altra banda, Pelletier i Fagan també ens animen a instar els nostres governs a crear lleis que prohibeixin aquestes substàncies en l'elaboració de cosmètics i fotoprotectors, mentre que el National Ocean Service recomana utilitzar un altre tipus de barreres perquè no ens afecti el sol, com ara para-sols, gorres, ulleres de sol i samarretes i pantalons llargs.
COM AFECTA LA CREMA SOLAR A LA NOSTRA SALUT?
Si els protectors solars afecten negativament nombrosos éssers vius, com incideix sobre nosaltres, que ens els apliquem directament sobre la pell? D'entrada, cal saber que tots els productes que es venen a la Unió Europea han estat testats per a ús humà i s'ha conclòs que són segurs . Tot i això, se segueixen investigant periòdicament.
Alteren les cremes solars la nostra salut?
"Tots els cosmètics de la UE són segurs amb les dades que tenim actualment", opina Núñez. "Respecte a la disrupció endocrina de certs compostos [reconeguda per algunes marques], la gran majoria dels tests han estat realitzats en animals ingerits , que no és el mateix que per via tòpica. En el cas de dades sobre humans, són gairebé sempre in vitro o in silico [simulats per ordinador], i en alguns casos dabsorció cutània, no relacionats amb la disrupció endocrina, per la qual cosa la informació de què disposem actualment és escassa i no concloent “, assegura l'expert.
"El que sí que sabem és que exposar-se al sol sense protecció solar et dóna punts per a un càncer de pell . No cal deixar de recordar que la cosmètica és com qualsevol altra indústria que mou molts diners i, en algunes ocasions, interessa tirar per terra alguns ingredients . Si la Unió Europea considerés que hi ha dades concloents sobre aquest tipus de substàncies, serien els primers a retirar-los “, assegura el professional.
"No són les cremes les que tenen un impacte sobre la salut, sinó aquest tipus de màrqueting, ja que pot portar la gent a no aplicar fotoprotector oa fer-los a casa , amb les conseqüències que això pot portar; estan alimentant les pors a la química, quan tot, en realitat, és química en aquesta vida”. Per acabar, per ajudar-nos a aprendre una mica sobre toxicologia a nivell usuari, el farmacèutic ens recomana el llibre A Small Dose of Toxicology.