Els germans Mariani a Scribe
En termes aspiracionals i vinícoles, ** Scribe és tot el que sempre vas voler i vas imaginar d'un celler,** és a dir, la màxima expressió d'una regió com la vall de Sonoma , situat al cor del wine country del nord de Califòrnia .
El més interessant és que, alhora, s'escapa de tot allò que la zona significa i dels més de cent cellers que li donen vida.
Tot depèn de com es miri, i nosaltres hem decidit fer-ho des de la percepció del que una vegada va ser i torna a ser gràcies a la celebració d'un terrer únic, la recuperació ó d'unes terres hist òriques i el desig, i per què no, la necessitat, de trobar una personalitat pròpia que abandona l'ímpetu d'imitar el vell món en termes d'estil, raïms i mètodes de producció.
Scribe és la nova era de Sonoma i, malgrat qui li pesi, la porta que s'obre per una nova generaci ó de productors, bevedors i curiosos gourmands.
Mil·lennistes? Doncs sí, ia molta honra. Però també per a aquesta generació X que passa d'estancar-se en gustos i de definir-ne les preferències a través dels paladars dels seus predecessors.
Aquells que van viure una època en què el vi estava exclusivament reservat per a les altes esferes i la vanaglòria de la ostentació o del pap, mentre la copa se centrifugava per donar pas a les llàgrimes i així, després, atacar-ho o lloar-ho amb pompositat.
Els germans Mariani compartint taula amb Matt Ahern, distribuïdor de Scribe i amo de The Wonderland Project
“Per Califòrnia som un cas a part. Els nostres clients tenen paladars cultivats, encara que això no vol dir que ho siguin necessàriament al món del vi. Són gent que li presta moltíssima atenció. ó al que beu i menja, a qui ho produeix, als processos d'elaboració ó. Potser encara no han tingut gaire contacte amb el món del vi, però tampoc volen beure els mateixos vins que van beure els seus pares. La qual cosa és sorprenent, perquè això és justament el que ens obre les portes per ser creatius i experimentar. S'apunten a tot allò que els oferim, es fien de nosaltres i de la qualitat dels nostres vins. És així de senzill”, comenta Adam Mariani, de 33 anys i propietari de Scribe amb el seu germà Andrew , de 36, mentre dóna un glop de la seva chardonnay de fermentació amb pell.
“Prenem com a exemple aquest vi. Aquí rebem moltíssimes persones que han agafat mania als chardonnays perquè és el raïm favorit dels seus pares i estan cansats d'escoltar sobre aquesta varietat, però, quan proven aquest, cauen rendits als peus”, continua.
En aquest celler cada cap de setmana és una festa en què es donen cita joves (creatius, artistes, empresaris, dissenyadors, actors, periodistes, músics...) que arriben des de San Francisco, Los Angeles i Nova York per a passar el dia bevent vi i gaudint d'un menú degustaci ó ideat per Kelly Mariani, germana d'Adam i Andrew: senzill, de temporada i que es proveeix dels productes de l'hort.
Una proposta gastronòmica que es desfà del concepte de restaurant a l'ús i que, en canvi, s'elabora diàriament a la vista de tots en una espectacular i envejable cuina, les portes del qual s'obren al pati del darrere de la hisenda de Scribe, la base d'operacions, així com una graella a l'aire lliure on Kelly i el seu equip elaboren i serveixen plats com la carbassa rostida i albergínia condimentada amb herbes del propi jardí; pollastre fumat amb togarashi; formatge feta batut i mongetes ; pa de massa mare de The Model Bakery o focaccia casolana amb tomàquet; ametlles Mariani (de la granja familiar) , crudités i olives marinades.
“No fem les coses de manera tradicional, i això va des del que posem al plat fins a cadascun dels raïms que collim”, aclareixen els germans. Com la silvaner, l'única a Califòrnia. O la nouveau, que ningú es pren la molèstia de collir als voltants.
“Som molt j joves per ser un celler”, afirmen Andrew i Adam. “A penes fa dotze anys. Les nostres vinyes en tenen deu, així que ara estan sortint de la seva infància i endinsant-se en els seus anys de maduresa, per la qual cosa el seu estil i qualitat començaran a fer-se notar en la seva màxima esplendor en els anys que han de venir”.
Mandarines acabades de tallar a Scribe
Tots dos van créixer a una família de grangers de nous, ametlles, cireres i prunes. Ja a la universitat van començar a experimentar amb el raïm per després mudar-se a Europa i treballar directament amb ells. Andrew se'n va anar a la costa de Grècia, mentre que Adam va treballar oa França i, posteriorment, es va canviar de continent per instal·lar-se a Sud-àfrica.
“Ens sentim orgullosos molt de Sonoma i ens vam adonar que en elaborar vi podíem encapsular tot el que ens agradava de la regi ó i la ramaderia , és a dir, les nostres arrels, així com una època, un lloc, un moment, una collita, una granja, un sabor i una aroma particulars”.
En assabentar-se que aquesta finca estava a la venda, tots dos van decidir tornar a casa. “Funcionava com a viver de galls dindi des dels anys 50, però abans d'això va ser un dels primers cellers de Califòrnia. Va començar al voltant del 1850 i va viure 70 anys d'auge fins que va arribar la Prohibició. Els amos van ser dos germans alemanys de Rheinhessen que van portar varietats com la st. laurent, la riesling, la silvaner o la spätburgunder”.
En aquella època, Califòrnia acabava de convertir-se en un estat i els germans van ser els primers a portar la seva perícia vinícola i enol ògica fins aquí, el punt de partida de tot allò que és ara. “Va ser una propietat amb moltíssima influència, tant que els cellerers dels voltants hi confiaven com a consultors”.
Sala d'estar a la hisenda de Scribe
En arribar els Mariani, van replantar 24 hectàrees amb el raïm que una vegada van dominar aquestes mateixes terres, fortament impactades per la badia i la brisa provinent de Sant Francesc, així com per la terra volcànica de la muntanya on es troben, que atorga als vins una alta acidesa, frescor i energia.
“A Europa tot és autèntic i honest quan visites un celler. És història de centenars d'anys que et deixa bocabadat, cosa que tots volen imitar quan tornen a Califòrnia. Però si ho penses, el que tenim aquí és digne de celebrar. Per què ens entestem a copiar alguna cosa que no som? El nostre propòsit des del principi ha estat ser únics, amb vins transparents i expressius i amb una filosofia que gira al voltant de l'experiència. Scribe busca ser la m àxima expressió de la nostra granja: pura, elemental, neta i directa. Des dels vins al menjar i el nostre hisenda”.
Aquest darrer és un altre dels fonamentals atractius de la casa, una espectacular residència del segle XIX que serveix per rebre els clients ia la qual precedeix un camí de terra flanquejat per palmeres que s'observen des de la carretera.
És veure-les i saber que el paradís espera aquí, amb uns jardins on et topes amb parelles que organitzen pícnics improvisats amb el Rosé de pinot noir, grups d'amics obrint alguna de les caixes d'ampolles que s'enduran a casa o picant els plats ideats per acompanyar cada glop.
Espàrrecs frescos
Altres negocis, com ** Sonoma Broadway Farms , una granja autosuficient,** també són capaços d'admirar el que fan a les vinyes de Scribe. “Tenim massa sales de tast per aquí”, reconeix Preston Raisin, propietari de la granja.
“Els nois de Scribe han sabut treure enorme profit del que tenen, dels seus jardins, el menjar i les etiquetes”, explica. “Abans que arribés el vi a Sonoma, l'agricultura aquí era un negoci milionari, i això és el que projectes com els nostres intenten portar de tornada”.
Preston ho aconsegueix plantant diferents varietats de vegetals, com raves, kale, bimi o cebes. “També utilitzem tots els cultius que rebutgem com a adob i fertilitzant, tenim 48 panells solars, fem ús de la nostra pròpia aigua i produïm suficient electricitat per a tota la granja” , acaba de comptar orgullós.
Fer una passejada per Sonoma en temporada alta –de juny a octubre– és veure's embolicat en una successió d'aquesta invasió de tasting rooms, o sales de tast , esmentades per Raisin, pensades per rebre grups i oferir degustacions guiades.
Una mena de parc d'atraccions del vi que despulla a la regió de l'encant que ofereix visitar cada celler, endinsar-se en la seva història i conèixer les persones que estan darrere de cada ampolla, convertint cada experiència en una cosa distant i freda, amb vins dignes de tastar... però en espais que no aconsegueixen enlluernar.
Gallines a Sonoma Broadway Farms
“Cada vegada obren més (hi ha al voltant de 30 pel centre) i pot fer la sensació que no hi ha prou diversitat, prou negoci local, quan en realitat hi ha moltíssims petits negocis familiars. Vaig venir aquí per primera vegada fa més de vint anys i en aquella època anaves directament a les vinyes a tastar els vins i no t'asseies en una botiga boutique per fer-ho. Suposo que és una gran atracció per al públic i que és una alternativa per poder passejar i beure sense preocupar-te d'haver de conduir fins a les vinyes. Així que hi ha un lloc i un temps per a tot”, opina Sondra Bernstein, propietària del restaurant The Girl & The Fig , un dels establiments amb més solera de la zona –a la plaça central de Sonoma, el lloc de naixement de l'estat de Califòrnia, així com de la seva indústria vinícola– i punt de referència gastronòmic pel seu steak tàrtar, els musclos, una senzilla però impressionant amanida de figues i un llenguado banyat d'una decadent salsa de mantega i tàperes.
“Els meus clients em matarien si ho trec de la carta”, ens confessa, demostrant que és molt difícil canviar l'statu quo del perfil de visitant a què solen estar acostumats. Cal no oblidar que aquesta és una comunitat petita, on els caps de setmana pengen el cartell de “complet”, que és la base dels seus ingressos.
En arribar dilluns, quan tots fan les maletes i se'n van, aquest torna a ser un lloc tranquil. Això vol dir que hi ha molts comerços petits, restaurants i botigues que no es poden sortir de la norma o arriscar-ho tot a l'experimentació.
Una vaca al costat de la carretera
Alguns triomfen i mantenen la qualitat, com el restaurant de Bronstein, un imprescindible de la zona. Mentre altres prefereixen llançar-se a l'aventura, com la destil·leria Hanson of Sonoma, fundada pels germans Brandon i Darren Hanson.
“Quan vam començar no teníem res d'experiència al món dels destil·lats, però sabíem que volíem fer alguna cosa diferent”, expliquen dins de les instal·lacions on produeixen el seu vodka orgànic elaborat amb raïm. Alguna cosa mai vist per aquí.
“Molts es van oposar a la idea, però vam decidir anar a totes quan ens vam adonar que el raïm funcionava millor que qualsevol altre gra” , admet Darren. “Napa i Sonoma tenen alguns dels millors raïms del món , cosa que dóna caràcter al nostre producte i ho fa més interessant per als bevedors que busquen alguna cosa diferent”, continua.
Gent jove que, com els Mariani, busca a la història de Sonoma la forma de crear la seva pròpia, motivant noves generacions a adonar-se que hi ha vida més enllà del passat. Tot rau a tenir-lo molt present per inspirar-s'hi i dotar-lo d'una nova energia.
La família Hanson
ON DORMIR
Hotel El Dorado _(405 First Street West) _: en plena plaça del poble de Sonoma, així que demana una de les habitacions amb vistes. Senzill, confortable i elegant. Aprofita la piscina a l'estiu i el brunch a El Dorado Kitchen.
The Swiss Hotel _(18 West Spain Street) _: aquest mític hotel ha estat en mans de la mateixa família suís-italiana des dels anys 20. La seva decoració pot resultar massa kitsch per a alguns, però el bar (Spritz mitjançant) mereix una visita obligada.
MacArthur Place _(29 East McArthur Street) _: una espectacular i refinada finca de mitjans de 1800 ha amb 64 habitacions, spa i piscina.
The Lodge at Sonoma Renaissance Resort & Spa _(1325 Broadway At Leveroni & Napa Roads) _: si el que véns a buscar és absolut descans, aquí tens la solució.
Dry Martini elaborat amb vodka Hanson of Sonoma
**ON MENJAR (I BEURE) **
Scriu Winery _(2100 Denmark Street) _: passar el dia a la seva hisenda bevent vi i menjant delícies del seu propi hort és un passeig pels núvols. No te n'hauràs anat i ja estaràs pensant a tornar-hi.
Hanson of Sonoma _(22985 Burndale Road) _: destil·leria familiar especialitzada en vodka org ànic elaborat a partir de raïms. Prova un dels còctels amb vodka infusionat amb havaner i acompanyat d'un tast de caviar.
El Molí Central _(11 Central Avenue) _: imprescindible i el restaurant preferit dels germans Mariani. Xilaquils, torrades, enxilades, tacs...
El Molino Central: el restaurant favorit dels germans Mariani
The Girl & The Fig _(1528 Frankford Avenue) _: cuina de temporada, fresca i on abunden els vegetals. El típic bistró californià i, per descomptat, el favorit dels locals.
Frenchie _(521 Broadway) _: provisions per muntar-te el teu propi pícnic amb una cuidada selecció gurmet de productes locals, vi i cerveses artesanes.
Tips Roadside _(8445 Sonoma Hwy, Kenwood) _: comfort food del sud i l'evolució del food truck Tri Tip Trolley. Els seus beignets són un vici d'un altre planeta i la carta de vins, excepcional.
***** _Aquest reportatge va ser publicat al **número 132 de la Revista Condé Nast Traveler (octubre)**. Subscriu-te a l'edició impresa (11 números impresos i versió digital per 24,75 €, trucant al 902 53 55 57 o des de la nostra web). El número de Condé Nast Traveler d'octubre està disponible en la seva versió digital per gaudir-lo al dispositiu preferit. _
Coberta a la granja Sonoma Broadway Farms