L'inici del boom turístic a Mallorca va tenir lloc a principis dels 60, quan viatgers procedents de Alemanya, Regne Unit i els països nòrdics arribaven a la illa a la recerca de sol i platja . Els primers a deixar de ser turistes per convertir-se en residents van ser els anglesos i els alemanys, però després va arribar el torn dels suecs, que ara s'han establert al barri de moda de l´illa: Santa Catalina.
Rics mossos suecs a Palma Bread.
Conegut com antic barri de pescadors, és un dels llocs més populars de Palma. Les cases baixes de dues altures amb façanes i persianes mallorquines, els seus edificis modernistes i la seva proximitat amb el mar defineixen el seu encant, però per als qui el coneixen de tota la vida, Santa Catalina viu un canvi gran i real.
És més probable escoltar parlar suec o anglès que català o castellà, cosa que fa que alguns oriünds puguin sentir-se com a estrangers a casa. Els comerços i habitants de tota la vida estan desapareixent, donant pas a un nou paisatge de negocis i habitatges slow, cada cop més sofisticats i cars.
A l'altra banda de la Plaça del Progrès es troba Palma Bread, un forn que ven pa i brioixeria artesana d'alta qualitat, elaborada amb ingredients naturals que ens porta, inevitablement, a pensar en fika, aquest concepte suec que pot ser nom o verb i descriu el moment de la pausa pel cafè o te, sempre en companyia, que pot tenir lloc a qualsevol hora del dia amb una porció de dolç o salat. Let's Fika!
Jeff i Solweig es van enamorar de Mallorca durant unes curtes vacances a Deià i van decidir vendre el seu negoci a Suècia, una empresa d'assistència social amb tres-cents empleats, per mudar-se a lilla i començar una nova vida. Jeff comenta com el bon clima, els preus baixos, la proximitat entre Suècia i Espanya i la mida de l´illa fan de Mallorca un lloc tan atractiu per assentar-se.
El centre de espiritualitat del barri.
Tots dos senten que, com a estrangers, deuen aportar valor a la vostra comunitat d'acollida i és el que van fer durant el confinament. Van decidir posar el forn a treballar per als equips sanitaris i els cossos de seguretat, que recollien desenes de cinnamon i cardamom buns, uns pastes típiques de Suècia, i els portaven als dos hospitals principals de la illa.
Un dels negocis més extravagants és el RA MA Institute Mallorca Kundalini Ioga Studio, un estudi de ioga els fidels del qual són fàcils d'identificar: vestits sempre de blanc, només es relacionen entre ells i és molt probable trobar-los prenent un cafè a Mama Carmen’s o una porció de quiche a NU Market & Coffee, exhibint les seves joies i vestits de cotó reciclat. L'abundància no està renyida amb l'espiritualitat per aquests ioguis que diuen preferir “les pells d'ovella a les estoretes”. Però aquesta comunitat mereix un article a part.
Lena, encarregada de Swedish Stuff, una botiga d'alimentació i dolços suecs, ens en dóna una altra de les claus: als suecs els agrada moure's en comunitat. “Si hi comença a haver molts suecs en un lloc, hi van. És com una cadena”, comenta.
Andrés Ballinas, soci de dos restaurants: Aquanauta i Xula Vista, comenta una cosa semblant. “Els suecs són com formigues: se segueixen.” Cap al 2009, aquest mallorquí de mare sueca i pare mexicà va començar a notar com s'assentaven els primers suecs. “Vaig començar a sentir algun suec per aquí. No era normal que si venien, (…) s'acostessin cap aquí”.
Nu Market, un altre punt de trobada.
Els primers es van assentar als barris de la Bonanova i El Terreno, on hi ha l'única església i escola sueques de tot les Balears, empesos per l'interès per la cultura balear i l'oportunitat d'adquirir propietats a preus assequibles després de la crisi econòmica del 2008.
Fredrik Thomander és cofundador de Palma Music Studios, un estudi d'enregistrament pel qual han passat grans artistes i actors com Mads Mikkelsen. Situat a Són Espanyolet, un barri contigu a Santa Catalina a qui molts suecs s'estan mudant. “Són Espanyolet és una elecció perfecta.
Al costat de Santa Catalina, on es troben alguns dels millors restaurants de l'illa ia uns pocs minuts del mar”, comenta Frederik, i, en resposta a per què Mallorca és tan especial per als suecs, apunta que “per les mateixes raons que tothom estima aquesta illa: les platges, els pobles, el menjar, Palma, el clima, la cultura... I que és fàcil d'arribar-hi i prou petita per moure's”.
La coexistència entre les dues cultures està construint una nova Santa Catalina, tan especial i única com ha estat sempre, que segueix enamorant els mallorquins i ara també els seus nous veïns.