Effie i Avis Hotchkiss, mare i filla, van creuar els EUA el 1915
La història solen protagonitzar-la aquells que són capaços de rebel·lar-se contra el seu propi destí. En el cas de les dones, aquesta rebel·lió ha estat sempre més cridanera perquè partien d'una evident desavantatge secular socialment acceptada segons la qual estaven predestinades a la criança dels fills ia les tasques pròpies de la llar, i si és possible, amb submisa resignació.
Afortunadament, moltes van ser les que es van negar a passar pel cèrcol, ia finals del segle XIX i principis del XX, van utilitzar els seus vehicles, tant bicicletes com motos i cotxes, a més de com a mitjà de transport, com a instrument amb què trencar barreres cap a la igualtat de gènere.
Les dones poden anar amb bicicleta gràcies a heroïnes com Amelia Bloomer
A totes aquelles pioneres hi està dedicat el llibre Reines de la carretera , escrit per la historiadora Pilar Tejera i editat per Ediciones Casiopea. Es tracta d'un entretenidíssim relat que ens porta a conèixer les històries de dones que van ser criticades, amonestades i, fins i tot, empresonades, però que van aconseguir obrir camí amb els seus viatges amb moto o amb automòbil en una època que vetava l'accés a la dona a qualsevol escenari que no fos la llar.
Així, ens presenta primer a Amèlia Bloomer que, a mitjans del segle XIX, va inventar i promoure els bombatxos per a les dones ciclistes i va haver d'enfrontar-se a la societat de la seva època, que va encunyar l'expressió "making a Bloomer" com a sinònim de fer el ridícul . Va morir el 1894, però el seu llegat va romandre viu: el 1987, una revista il·lustrava la seva portada amb algunes dones circulant amb bicicleta i usant els bombatxos de la polèmica. Amèlia va sortir amb la seva.
Vera Hedges Butler, la primera dona a aprovar el carnet de conduir al Regne Unit
Precisament a finals del segle XIX, la nord-americana Fanny Workman es va atrevir a creuar Algèria i Europa en manillar de la bicicleta . Res no va ser mediocre en la seva biografia: va ser la primera dona nord-americana convidada a fer una conferència a La Sorbona de París i la segona que ho va fer a la Royal Geographical Society de Londres.
Per a ella, la vida es resumia en una successió de reptes que calia superar. Com els que van superar també Annie Londonderry que, el 1895, va fer la volta al món amb bicicleta, o Effie Hotchkiss, que va creuar els Estats Units amb moto el 1915 amb la seva voluminosa mare muntada al sidecar i la foto del qual (d'ambdues) il·lustra la portada d'aquest llibre recomanable.
Entre aquestes precursores de la carretera i també dels drets de les dones destaca així mateix Anita King , una estrella del cinema mut originària de Michigan que, el 1915, va protagonitzar un raid en solitari a través dels Estats Units amb la mateixa elegància, passió i fantasia que aportava a les seves cèlebres pel·lícules, amb títols com The Golden Fetter, The Race o Temptation.
Els deserts i muntanyes al llarg del camí, la calor i l'escalfament del motor, van suposar grans desafiaments per superar. Això, sumat a les precàries carreteres i als imprevistos, va perllongar considerablement el viatge, per sobre de les tres setmanes inicialment previstes.
Gràcies a l'afany d'aquestes conductores, ja el 1923 vèiem estampes com aquestes
Al llibre hi ha espai també per a les primeres moto-viatgeres amb històries apassionants, com la protagonitzada per les germanes Augusta i Adeline Van Buren, les primeres dones que van aconseguir culminar en solitari una ruta transcontinental a lloms d´una motocicleta. Per no oblidar l'aventura protagonitzada per Theresa Wallach i Florence Blenkiron creuant amb moto el continent africà, partint des de Londres i arribant a Ciutat del Cap, el 1935.
Pel que fa a l'apartat dedicat als viatges amb cotxe, destaca la peripècia de Bertha Benz (al fet que ens sona aquest cognom?) , dona de l'enginyer alemany Karl Benz que va patentar els vehicles de la marca Benz. Bertha es va convertir a l'agost de 1888 en la primera persona a realitzar un viatge de llarga distància amb cotxe.
El terreny de la competició també va ser colonitzat per algunes d'aquestes precursores com Dorothy Levitt, qui, el juliol de 1903, es convertia en la primera dona a competir contra homes en un circuit de carreres o la francesa Camille du Gast, que va participar a la carrera París-Madrid celebrada el 1903 i va protagonitzar tots els titulars de la premsa de lèpoca al volant del seu 30hpDeDietrich.
Dorothy Elizabeth Levitt
Hi ha espai, a més, en aquest recorregut femení per la història del motor per a inventores com Dorothy Elizabeth Levitt, a qui devem el mirall retrovisor. Segons es recull al llibre, "atenia embadalidament les entrevistes; posava, bonica i coqueta, per als fotògrafs, aletejant les seves pestanyes instants després d'atusar-se al mirall que sempre portava a la bossa i que, sovint, feia servir per comprovar la presència de vehicles després del seu".
A la seva obra La dona i l'automòbil: manual per a totes les dones que competeixen en automobilisme o volen fer-ho aconsellava, precisament, fer servir el mirall dels cosmètics per tenir una visió retrospectiva en conduir, any abans que els fabricants de cotxes el patentessin el 1914. També aconsellava a les dones que viatjaven soles que portessin un revòlver Colt a la guantera.
Alice Ramsey sabia què es feia
Probablement, un revòlver no els hauria vingut malament Alice Ramsey, la primera dona que va creuar els Estats Units de costa a costa al volant d'un cotxe, oa Aloha Wanderwell , que va fer la volta al món en tres cotxes: un Ford Model T, un Model A, i un Touring Sedan, el 1920.
Totes comparteixen protagonisme a les pàgines d'aquest sentit homenatge a aquelles que van obrir camí -en aquest cas, literalment- i que l'autora, Pilar Tejera, dedica a totes les heroïnes del passat . "Pel que vau fer". Per elles!
Pioneres del manillar i del volant