Benahavís: el plaer de viure la Costa del Sol
El dens trànsit tan típic dels dies d'estiu es fa notar mentre recorrem la N-340 a l'alçada d'Estepona. Quan arribem al límit del seu terme municipal, allà on confronta amb el de Marbella, veiem el senyal: per seguir en direcció a Benahavís haurem d'abandonar l'animada activitat de la costa i aventurar-nos durant 8 quilòmetres cap a les faldes de la Serra de les Neus . Eah, doncs allà que anem.
Per la ràdio del cotxe un locutor recorda en perfecte anglès aquell èxit que Cher i Sonny van fer popular allà pel 65. Es tracta d'una de les moltes emissores britàniques que es poden sintonitzar de llarg a llarg de la Costa del Sol. No és casualitat que, precisament Benahavís , compteu en el vostre cens amb més població estrangera que espanyola: ni més ni menys que el 63%.
Comencen a sonar les primeres notes del 'I've got you babe' quan comencem a pujar en alçada i la carretera es torna sinuosa. Al costat d'una petita rotonda ens sorprèn un lloc ambulant en què els esperats melons i síndries han estat substituïts per colorides bosses de… pilotes de golf? Exacte: no és més que l'enginyós negoci d'aquells que aprofiten les milers de boles perdudes als camps dels voltants per guanyar-se la vida, i un avenç del que estem per descobrir. Ai, quines coses.
Avancem alguns quilòmetres més quan, a la dreta, ens sembla absolutament entabanador el canó que el riu Guadalmina s'ha afanyat a crear al llarg dels segles: es tracta de Les angostures , una de les joies de la localitat malaguenya, declarada Monument Natural . Per això mentre l'estreta carretera continua acurant-se a regalar-nos corbes i més corbes, els ulls se'ns van darrere d'aquestes escarpades cingleres plenes de sendes per recórrer. Quan venim a adonar-nos-en, hem arribat al cor del poble.
Les angostures
És Benahavís una coqueta localitat de traçat àrab , casetes blanques i testos de colors que tan bé defineix aquesta imatge de poble del sud a què estem acostumats. L'origen del seu nom prové de Ben —“fill” en la seva accepció original— i Avis o Havis , com es deia el notable àrab que va regnar al Castell de Montemayor , una construcció del segle X de la qual encara queden restes ia la qual es pot accedir després d'una breu ruta de senderisme. El 1485, amb el lliurament de les claus de la ciutat a Ferran el Catòlic , la denominació àrab es va donar per finalitzada.
Se'ns presenta el poble en calma, com despertant-se encara dels llargs dies transcorreguts a l'ombra de casa seva, i una mica tristó perquè tots aquells turistes que solen envair els seus racons encara han de venir. Però és precisament aquesta tranquil·litat la que ens fa recrear-nos gustosament en el recorregut pels seus carrerons, moltes de vianants , a la recerca dels seus racons més pintorescos: les petites placetes, les antigues torres morisques, les belles façanes i els miradors amb vistes a la muntanya sumen encant a cada pas.
Castell de Montemayor
No obstant això, dels gairebé 8 mil habitants amb què compta Benahavís, tan sols 2 mil viuen al nucli històric . La resta està repartida pel seu ampli terme municipal, que engloba uns 145km2 i s'endinsa fins als contraforts de la veïna Regió muntanyenca de Ronda pel nord, i gairebé fins a la Mediterrània pel sud. Que els seus dominis tinguin algunes de les urbanitzacions més luxoses d'Europa —diguem, per exemple, La Zagaleta —, fa que Benahavís, curiosament, tingui la renda per càpita més alta de tota la província.
I en què es tradueix això? Doncs, per començar, en l'impolut del seu mobiliari urbà o al acurada cura dels seus carrers i parcs , que semblen acabades escombrades a cada segon. Però també en la satisfacció dels seus habitants i en detalls com les taxes municipals són gratuïtes o que els benahavilencs tenen accés a tot tipus de cursos i classes públiques sense cap cost . Per exemple? Al seu Escola Municipal de Golf , en què des de ben petits ja se'ls veu, pals de golf sota el braç, apuntant maneres.
ENTRE BOLES I COTXINET CAMINA LA COSA
La qüestió és que la passió pel golf, en aquest racó d'Andalusia, no és casualitat: Benahavís compta amb fins a 11 camps repartits pel seu territori , alguns d'ells agrupats en els clubs més selectes, cosa que la converteixen en la tercera localitat espanyola amb més nombre i un absolut paradís per als amants dels que el practiquen.
Noms com Els Alqueros , dissenyat per Severiano Ballesteros i famós per la seva exigent política de protecció ecològica; La Cinquena Golf & Country Club , un dels més actius de tota la Costa del Sol; el Marbella Club Golf Resort amb les seves impressionants vistes al Mediterrani i la costa africana o el Club de Camp La Zagaleta , on la discreció i la intimitat són dos pilars fonamentals, són alguns.
Carrerons de Benahavís
I ja que estem, i perquè ens produeix certa curiositat tot aquest misteri que envolta aquesta exclusiva urbanització, preguntem: quina és la història de La Zagaleta? I ens expliquen els locals que al seu dia va ser el vedat de caça privat del magnat saudita Adnan Khashoggi , i que des de 2001 als seus 900 hectàrees de bosc mediterrani es reparteixen unes 200 mansions només aptes per a unes poques butxaques a tot el món. Sobre a qui pertanyen, silenci absolut: és tal el secretisme al voltant dels seus noms que, què hi farem, ens quedem amb les ganes.
Però Benahavís, de tota la vida, s'ha vingut a dinar. Això ho saben bé aquells que viuen als seus voltants: no són pocs els veïns dels pobles adjacents que, ja des dels 70, reservaven taula cada diumenge als seus mítics restaurants per donar-se el festí gastronòmic de torn. Per alguna cosa sempre ha estat conegut com “ el menjador de la Costa del Sol”. “El racó gastronòmic ”, ho bategem nosaltres: més bonic així.
Avui els seus carrers estan abarrotats de restaurants amb una oferta molt àmplia: aquí no hi ha un sol producte estrella, sinó que les cartes inclouen des de menjars típics dels pobles serrans com el garrí, el xai o el cérvol , a delícies com el marisc o els peixos arribats directes des de la Mediterrània.
Per triar, un clàssic: Els ventalls , on caldrà reservar taula per gaudir del xai de llet , una de les seves especialitats. Amb ell, per cert, la galeria del artista local David Marshall farà les delícies dels amants de l'art. Els Farols , un altre temple gastronòmic, es troba al mateix carrer. També hi són La Torre, L'Escala, l'Escola d'Hostaleria —amb plats preparats pels seus alumnes— o una proposta amb un toc una mica més avantguardista: La Taverna Fantàstica.
Benahavís en una de les terrasses més modernes
Nosaltres, però, apostem per alguna cosa diferent: prenem el cotxe i ens dirigim cap al Anantara Villa Padierna Palace Benahavís Marbella Resort , un absolut oasi que és també una oda a la vida, a les coses belles, als plaers mundans ia la vida elegància en totes i cadascuna de les interpretacions . Allà, al restaurant La Loggia i amb unes vistes a un dels seus tres camps de golf que deixen sense paraules, ens espera una taula on deixar-nos estimar. Perquè això és el que millor saben fer al Villapadierna: estimar-te molt des del mateix moment en què poses un peu al seu hall. Que comenci el festí.
Els mims arrenquen amb el sabor especial del seu famós gaspatxo amb llagostins —pot ser el millor que haguem provat mai?— i continuen amb un arròs amb llamàntol que treu el sentit . Es mantenen gràcies a un sorbet de mandarina que és una delícia i arriben al punt àlgid amb un Guaracha , el còctel a base de vodka macerat de fruits vermells, llimona, menta, xarop i tònica hibiscus que ens preparen al veí Eddie´s Bar , la carta de còctels del qual està dissenyada pel mateix Diego Cabrera.
Però ja ho hem dit: volem que ens vulguin. Així que l'homenatge continua amb un banyet a la seva espectacular piscina mentre esveltes escultures de marbre ens observen des dels pedestals. Ens sentim part d'un museu en caminar pels seus passadissos estilosos —vestits amb tapissos, quadres i bustos—, barnús mitjançant, fins al seu spa, on no rendim davant d'un dels seus massatges —no fer-ho seria pecat—. Per assolir la felicitat plena, no ho dubtem: ens allotgem en una de les seves suites on, acomodats al seu confortable llit, ens veiem atrapats per un únic desig. El de quedar-nos aquí eternament... pot ser?
Anantara Villa Padierna Palace Benahavís Marbella Resort
UN ENTORN NATURAL ÚNIC
Serà complicat, però caldrà reunir forces per continuar explorant una altra cara més de Benahavís. En aquest cas, la que esclata en forma de naturalesa. I compte, perquè aquesta versió de la localitat ve forta: el 90% del seu territori són serres i forests coberts per frondosos boscos mediterranis i una variada fauna i flora.
Ens decidim per la manera més fabulosa que cal bussejar en els seus atractius: calçant-nos unes bones botes de trekking i llançant-nos a recórrer alguns dels seus múltiples senders . Gran part dels seus camins porten incloses increïbles vistes a la Mediterrània i fins i tot, si el dia és clar, a les costes marroquines: gràcies a la vida per aquests detalls.
Hi ha a la zona rutes com el Sender de les Lluernes, el de les Sèquies, el del Castell de Montemayor o el de la Sèquia del Guadalmina . Ens endinsem en l'espessor dels seus boscos, creuem ponts, seguim el curs d'alguns dels seus tres rius. Guadalmina, com el Guadaiza i el Guadalmansa passen pel seu territori— i ens banyem, per descomptat, a les seves gèlides aigües: a les profunditats del Sender de les Angostures ens espera el popular Toll de les Mozas , un idíl·lic oasi d'aigües cristal·lines perfecte per refrescar-se. Tot és frondositat aquí. Absoluta puresa. Què més es pot demanar?
La resposta és simple: res més. Perquè així queden gaudides cadascuna de les sorpreses que ofereix Benahavís. Per què escollir quan es pot tenir tot? Privilegis que ofereix la vida a la Costa del Sol.