On va néixer el KitKat?
Avui viatgem al lloc que va veure néixer el KitKat, arribem a York . Ho fem aterrant al seu veí aeroport de Leeds-Bradford, en un comodíssim tren des de Manchester, o per carretera. York és la capital del comtat de Yorkshire, al nord d'Anglaterra , una ciutat amb 2.000 anys d'història. Fundada pels romans, i conquerida vuit segles després pels víkings , que la van anomenar Jórvic, origen del seu nom actual.
La construcció de trens va donar vida industrial i riquesa econòmica a tot el comtat, i l'arribada del cacau a la regió acabaria culminant en un llarg i gloriós període de fortuna. Gràcies a la enginyosa creativitat amb la crema de cacau, durant gairebé 300 anys, York va ser la capital britànica de la xocolata . La fructífera indústria xocolatera de York va arribar a fer servir 14.000 treballadors.
Sabies que York va ser la capital britànica de la xocolata?
Fa 85 anys, tres famílies, els Craven, els Terry i els Rowntree van obrir diverses fàbriques de xocolata a la ciutat . I en una, la dels Rowntree, un dels seus treballadors va deixar una nota a la bústia de suggeriments de la fàbrica en què proposava crear una peça de xocolata petita, per poder menjar-la en un moment de pausa . La idea va fer diana a la ment del responsable de màrqueting de la factoria, George Harris, que es va posar fil a l'agulla, i va crear un tros de xocolata com a refrigeri i fàcilment assequible.
Aquell va ser el major encert en forma de xocolata, associar un descans amb un moment de dolç plaer amb la mesura justa de la peça de cacau . Actualment, només a la fàbrica de Nestlé a York es produeixen diàriament 4 milions de paquets de KitKat . Però encara ho supera la fàbrica del Japó, on són uns 6 milions de KitKats al dia els que arriben a fer, perquè la població japonesa és la que més consumeix aquestes barretes enganxades de xocolata.
L'explicació de la seva gran afició, a més del sabor que aprecien, té a veure amb el so del nom KitKat, que ells associen automàticament a l'equivalent en la llengua de les paraules que auguren bona fortuna . Així de senzill. Al Japó es poden trobar fins a 40 varietats diferents de sabors de les barretes KitKat, les de wasabi o bròquil incloses.
La història del KitKat forma part del recorregut històric fins a l'origen del cacau que ens presenta el York's Chocolate Story , una de les visites més recomanables en el nostre viatge a York. Ubicat en una cèntrica plaça de la ciutat, és un espai interactiu que ens ofereix la informació que ens oferiria un museu de la xocolata , amb lexperiència de la vista, el sabor, lolor i les textures de la xocolata, en primera persona. Així ens donen a conèixer els secrets del cacau i el seu modelatge fins a convertir-lo en rajoles de xocolata, bombons, lacassets o barretes de KitKat.
En una de les tres plantes iniciarem el recorregut a través de la projecció d'un audiovisual que ens porta anys enrere fins al descobriment del cacau , a les selves tropicals d'Amèrica Central. I com des d'allà, els aventurers espanyols ho van anar donant a conèixer en viatges per mar a llocs com la costa de Gal·les.
Veurem com de visionaris van anar a York llançant-se de ple a modelar creacions de cacau com les que ens donaran carta blanca per provar nosaltres al taller, amb degustació inclosa , que posarà fi a la nostra visita al paradís de la xocolata.
INSPIRANT HARRY POTTER
Fora del temple del cacau, ens esperen moltes altres atractius d'aquesta ciutat que compta amb un dels carrers medievals més ben conservats d'Europa, The Shambles . Cap a l'any 1870, era un carrer ple de carnisseries. N'hi havia més de 20. I a la rebotiga de cadascuna, cada carnisser tenia el seu propi escorxador. Avui en aquests locals trobarem botigues de records, de joies, dolços de xocolata o pastissos artesanals.
S'explica, a més, que va ser al carrer The Shambles on es va inspirar Joanne Rowling per ambientar el carreró Diagon on Harry Potter feia les compres. Nosaltres podrem fer-les també, al seu forn de saboroses pastes, oa el mercat de la plaça a dues passes d'aquest carrer tan especial: el Shambles market.
També les muralles de la ciutat ens parlen del seu origen romà. York conserva les muralles medievals més llargues de tota la Gran Bretanya . Si pugem al bus turístic de la ciutat, el City Sightseeing York, les creuarem per sota, a través de les portes d'entrada al nucli històric de York.
Una de les parades del bus és la catedral, The Minster. És un dels temples gòtics de dimensions més grans d'Europa . Una altra de les destinacions del transport turístic és el Museu del Ferrocarril . El tren va arribar a York el 1839 i l'estació de ferrocarril de York, en el moment que va ser construïda, va ser la més gran i esplendorosa de tota Anglaterra.
A què ens recorda aquest carrer? Carreró Diagon!
En realitat, es podria dir que gran part de la història del ferrocarril britànic es va escriure i s'explica avui al Museu Nacional del Ferrocarril, a York. Hi veurem centenars de locomotores exposades, en un viatge de 200 anys enrere . Hi ha més d'un milió d'objectes relacionats amb el transport sobre rails, entre els quals hi ha el motor de vapor més ràpid del món i l'únic tren bala que es troba fora del Japó.
La visita al Museu del Ferrocarril és gratuïta, però a la botiga, atenció als aficionats a la maquinària ferroviària i la seva història, perquè entre llibres, maquetes i miniatures, és una veritable temptació.
Des del museu, podrem retornar al centre de York en un trenet de vapor, aquesta vegada per endinsar-nos en una altra interessant atracció de York: el Jorvik Viking Centre . És un centre d'interpretació de la vida víking . Però, sensacional sobretot, en el recorregut de tota una planta on es recrea com era la vida al segle X a la ciutat de York , governada pels víkings.
Com eren casa seva, a què es dedicaven, què menjaven, com es fabricaven la roba i tot el que necessitaven per viure , ho veurem movent-nos a bord d'un trenet descobert que ens farà recórrer una fidel recreació de l'autèntica vida víking. Ens sentirem com a visitants reals de les seves llars, tallers o corrals.
EL NOM DE YORK
York ha donat nom a un tipus d'embotit, el pernil de York , que –diuen– va ser el sistema que un carnisser de la ciutat anglesa va idear per a la seva millor conservació i sabor. Però, sens dubte, l'altra gran concessió del nom de la ciutat va ser la que amb el temps esdevindria una de les urbs més cosmopolites del planeta, i capital dels gratacels: Nova York.
Va ser el 1674. Quan es va signar el tractat de Westminster, Nova Amsterdam (que era l'anterior nom de la ciutat de Nova York) va passar de mans d'holandesos a les dels anglesos , i en aquest moment, la ciutat va ser rebatejada amb el nom de New York, en honor al Duc de York . Es va voler projectar sobre la ciutat americana l'efervescència econòmica que bullia a la britànica ciutat de York.
És clar que les dimensions de la York europea no tenen res a veure amb les de la poderosa Nova York americana, però ja sabem que “en el pot petit hi ha la bona confitura”, i això la ciutat de York ho corrobora. És un llibre obert d'història, romana, víking, ferroviària i xocolatera.
En la dimensió artística també ha inspirat artistes com Harland Miller, l'obra del qual exposarà la Galeria d'Art de York a la major exposició monogràfica del creador local de pintura fotorealista, també cèlebre escriptor. Per descomptat, la galeria on es farà mereix moltíssim la nostra visita.
York és un destí que ho té tot: història, natura, curiositats...
CIUTAT DE FESTIVALS
York és destinació de vacances i cap de setmana per a molts anglesos . També és cita al calendari per a amants de festivals. Cada mes de l'any, la capital del comtat de Yorkshire celebra, com a mínim, un festival.
Alguns dels més coneguts són l'Eboracum Roman Festival, un cap de setmana dedicat a la vida a l'època romana , amb exhibició de desfilades de soldats, conferències sobre literatura de relats inspirats o basats en la vida dels romans, o sobre investigacions arqueològiques que rescaten vestigis d?una cultura que a York va deixar avenços notables, com el paviment als seus carrers, banys públics o la calefacció en alguns edificis.
Altres festivals famosos són el Jorvik Viking Festival, el festival gastronòmic York Food Festival, el festival internacional d'arts mediàtiques, el York Mediale , (programat per celebrar-se del 21 al 25 d'octubre), perquè York és l'única ciutat creativa de la UNESCO a tot el Regne Unit. També la ciutat hi dedica un festival propi a les muralles medievals, el York Walls Festival.
Fins i tot compta amb un festival d'idees . Organitzat per la Universitat de York, és el festival de més durada, uns 15 dies, i de caràcter gratuït que se celebra a tot Europa . S'hi pot assistir a conferències i tallers de temàtica diversa i per a tots els públics, molt centrats en temes que ens interessen a tots, sobre el futur cap al que caminem com a societat . El proper York Festival of Idees està previst que se celebri del 8 al 20 de juny del 2021.
Potser dos dies resulten pocs per prendre bé el pols a aquest caramel de ciutat. A la seva Oficina de Turisme ens ajudaran a dibuixar el millor itinerari en funció de les nostres preferències. Acompanyats o no per un guia professional, caminant per York ens preguntarem, més d'una vegada, per quina caramba no es parla més d'aquesta ciutat.
New York li va agafar el nom i va acaparar l'atenció, però quan descobrim 'the Old York', ens resulta molt fàcil sentir moltes ganes de parlar de l'ancestral York i de tornar de nou a visitar-la.
Tornarem a York...