La primera obra de lenginyer Gustave Eiffel va ser el pont de Saint-Jean a Bordeus. 500 metres d'estructura de ferro perquè el tren pogués que anava a París pogués travessar el riu Garona. Era el 1857. Eiffel tenia llavors 25 anys.
Segons la biografia La veritable vida de Gustave Eiffel, de Christine Kerdellant, en aquells anys a Bordeus va conèixer la jove Adrienne Bourgès. Tots dos es van enamorar bojament i es volien casar, però el pare d'ella, de molt bona família, va impedir el matrimoni.
Després d'allò, Eiffel es va enfocar en un altre amor, el que sentia pel progrés. Pels avenços del ferro, per les obres d'enginyeria civil. Innumerables ponts, estacions i fins i tot l'esquelet de l'Estàtua de la Llibertat que va dissenyar Auguste Bartholdi després, es va convertir en un nom reputat amb el seu propi estudi als afores de París.
Romain Duris és Gustave Eiffel.
Allí va formar una plantilla d'empleats fidels i amb talent als que va demanar que pensessin un projecte per presentar a la Exposició Universal de París del 1889. Dos van dissenyar una ambiciosa torre, la més alta del món. Eiffel la va rebutjar, no pel repte de l'alçada, pel disseny.
Després de revisar-ho i demanar ajuda a l'arquitecte Stephen Sauvestre, van trobar el resultat desitjat: una estilitzada torre de ferro amb grans arcades inferiors, alta, altíssima. Un prodigi que, a més, va resultar familiar a l'enginyer.
“Va examinar el disseny des de cada angle. Alguna cosa era estranyament familiar. De sobte, se'n va adonar: la torre semblava una lletra A gegantina, amb suaus corbes i bellament dibuixada com amb una ploma. A d'Adrienne. O A d'Alice.
Era com presumir de els seus amors passats, perduts, fantasiats i idealitzats a 300 metres perquè tothom el veiés”. Això escriu Kerdellant del moment en què Gustave Eiffel va acceptar construir la Torre Eiffel que ell no va dissenyar, encara que sí que va perfeccionar i va planejar la seva complicada obra.
Emma Mackey és Adrienne.
Ficció o realitat? El director Martin Bourboulon va decidir acceptar-ho com a real o, almenys, com a material èpic per a la seva pel·lícula, Eiffel (estrena en cinemes 12 de novembre).
“Sabem que la història d'amor entre Gustave i Adrienne va existir a la seva joventut. I la hipòtesi és que la seva història d'amor va reviure 30 anys després i va ser això el que va convèncer Eiffel a aixecar la Torre i la seva passió pel projecte”, explica el cineasta francès.
Al film, Romain Duris interpreta Gustave Eiffel i l'actriu francoanglesa Emma Mackey (Sex Education) és Adrienne. “Són, en realitat, tres històries: la història de l'amor del passat, la del present (1880) i la de la Torre”, continua Bourboulon.
“Trobar l'equilibri entre les tres històries, que es nodreixin d'elles mateixes, que una no guanyi per sobre de les altres va ser el més complicat d'aconseguir en un rodatge llarg (per culpa de la covid) i també en un muntatge que es va estendre durant 36 setmanes”.
La Torre Eiffel construïda per a la pel·lícula.
Segons la hipòtesi de la pel·lícula i del llibre en què es basa, Eiffel va dedicar la Torre a Adrienne (no a Alice, que era una cosina de la qual també va estar enamorat). I als anys al voltant de la construcció es van trobar i van estar junts fins a la mort d'ella.
L'enginyer va sobreviure la seva primera dona (amb qui va tenir cinc fills) i també Adrienne, perquè va morir arruïnat i oblidat als 91 anys.
I va sobreviure el símbol d'aquell amor. La Torre Eiffel amb els seus 300 metres va ser la més alta del món fins a 1930 quan es va inaugurar l'edifici Chrysler de Nova York. La van trucar “monstruosa” i els parisencs l'estimaven tant com la temien.
Estava destinada a ser destruïda 20 anys després de la seva construcció, però encara continua, rebent més de set milions de visitants a l'any. Símbol de París, del progrés i de l'amor. Va néixer com un regal romàntic i segueix sent-ho avui.