Aviat t'acostumaràs a veure els 'dhows' ficar-se al mar
Pemba és un d'aquells llocs on la vida no té rellotge però on convé fer-ho tot aviat, com matinar per pujar a un vaixell de pescadors , recórrer el mercat de Mbanguia abans del migdia o tornar a la platja de Wimbi per deixar-se meravellar per la posta de sol. Però anem per parts.
El primer que el viatger ha de decidir abans d'allotjar-se a Pemba és el que està buscant, si el bullici colorista de la ciutat o el silenci de la badia. Hi ha opinions per a tots els gustos, i fins i tot opcions intermèdies. Fins a 1904, quan, sota el nom de Porto Amelia, es va constituir a la ciutat la seu de la Companyia de Niassa -l'entitat encarregada de gestionar les terres i els recursos de la província durant l'administració colonial portuguesa- Pemba era només una petit llogaret de pescadors com les moltes que esquitxen l'Índic fins als dominis de l'antic sultanat de Zanzíbar. Encara avui, el barri de Paquitequet conserva l'ànima marinera a través del famós Mercat do Peixe . Només cal seguir l'avinguda da Marginal per arribar al petit far que corona un dels extrems del barri.
A Baixa, com es coneix tot el cas antic de la ciutat, ofereix per als amants de l'arquitectura un repàs pel disseny colonial portuguès -habitatges coloristes amb patis i amplis balcons on trobar la brisa del mar- barrejat amb la influència musulmana en forma de senzilles però cridaneres mesquites. Això sí, en arribar a l'avinguda 25 de setembre, Pemba es torna com qualsevol altra ciutat del país: un bullici constant de motocicletes, vianants i cotxes que atenen els negocis. Només que aquí la sorra arriba de vegades fins a les voreres.
Però, abans d'anar a la platja, convé encara fer una passejada més pel centre de la ciutat, fins al mercat de Mbanguia , un dels centres de comerç informal més importants de tot Moçambic. Aquí es ven de tot, des de ràdios fins a les famoses màscares africanes. Hi ha també animals , artesanies i joves artistes que prometen ser els futurs referents de la pintura local. És recomanable fer-ho tot aviat, dèiem, abans que el calor ens obligui a buscar recer i una aigua ben freda.
L'arquitectura de Pemba barreja colonialisme portuguès i tocs musulmans
Així, encara, tindrem temps per gaudir de la platja. Perquè Pemba és, sobretot, un dels millors sorrals del país , una regió sovint oblidada a les guies turístiques que situen la seva última parada a l'illa de Moçambic. Tant és així que la ciutat és una de les destinacions predilectes per als moçambiquesos i un dels favorits per als habitants de Johannesburg. South African Airways té vols setmanals, i hi ha també connexions amb Nairobi i Donar és Salaam .
Bona part de la fama turística de Pemba ve per la seva impressionant badia, especialment, per la coneguda com platja de Wimbi , una successió interminable de cales de sorra blanca i palmeres . La imatge tipus del paradís. Al costat de la rotonda que condueix a la ciutat s'ubica el luxós Avani Pemba Beach Hotel , un complex d'alt standing amb piscina, spa i unes vistes espectaculars sobre la badia. És el punt de trobada entre la platja i la ciutat. Al seu voltant ha anat creixent l'oferta turística, des del club Nautillus a les desenes de petits allotjaments locals de preus més econòmics.
És també aquí on els habitants de Pemba vénen a gaudir d'una cervesa cap al tard : el bullici del mercat de Mbanguia es trasllada llavors al passeig que envolta la platja. Hi ha venedors ambulants i menjar de carrer a base de peix fregit per als que optin per la gastronomia local. Si un s'asseu a la sorra en espera de la posta de sol, potser trobeu, de lluny la silueta dels dofins. I si s'endinsa en aigua, gairebé sempre calmada, sempre calenta , us esperen tortugues i una espectacular successió de corals tropicals. De juliol a setembre es poden observar, fins i tot, balenes geperudes .
Les tardes són tranquil·les a les platges de Pemba
NO TOT EN UN DIA
Explorar a consciència la badia de Pemba requereix, almenys, de un parell de dies, de manera que res millor que tornar-se a aixecar amb els primers raigs del sol, just quan quan els primers pescadors arrosseguen els seus dhows cap al mar gairebé sempre parsimoniós. Després, ens haurem guanyat un bon esmorzar . El mateix Nautillus compta amb una oferta de menú internacional i una magnífica terrassa davant del mar. A pocs metres, seguint la carretera principal, ja sense asfaltar, Reggio Emilia ofereix una proposta gastronòmica ecològica amb ous i fruites de la seva pròpia horta.
A la mateixa platja de Wimbi abunden les ofertes per gaudir de safaris marins en dhow i immersions de busseig o snorkeling per deixar-se meravellar pels espectaculars corals d´aquesta regió de l´Índic. A més dels instructors de l'Avani Pemba Beach Hotel, CI Divers , que és també restaurant i guesthouse, ofereix una immersió fins al fascinant Lazarus Bank. Per als més aventurers, només cal passejar per la platja perquè algun pescador ens ofereixi un passeig mar endins. No obstant això, convé negociar el preu.
A diferència d'altres platges del continent, a Wimbi, les proposicions, ofertes i precs no aclapararan els turistes . Un pot caminar durant una llarga estona o fins i tot quedar-se adormit en una hamaca sense que ningú l'interrompi. Potser, al cap d'una estona, apareix algun pescador a fer-li conversa, o algun artesà a vendre alguna talla de Makonde.
Baobabs a la platja, una estampa singular
Cap al final de la platja, al costat de l'eco-lodge Nzuwa , Pemba amaga el seu darrer gran secret: les petites piscines naturals que es formen amb la marea baixa. N'hi ha algunes amb el fons suficient per deixar-se arrullar fins a quedar adormit. L'únic inconvenient serà que, mentrestant, pugi la marea.
Aquesta zona de la platja, la més allunyada de la ciutat, ofereix la millor instantània del capvespre, aquest instant exacte en què el sol pinta un mar vermellós. Abans o després de sopar, val la pena fer una volta pel petit llogaret de Nañimbe, amb el seu mercat tradicional, i visitar el centre cultural Tambo Tambulani Tambo , on organitzen exposicions de pintura, lectures de poesia i concerts en viu.
I per a l'estómac? Res millor que alguna de les peces de peix que ens han acompanyat durant tot el dia. Eriçons de mar, peix espasa, llagosta o tonyina fresca que els més avesats poden fins i tot pescar ells mateixos. No hi ha millor manera per acabar un dia a Pemba.
La costa de Pemba ofereix nombroses activitats
PUNT DE PARTIDA
Encara que és un destí en si mateix, Pemba pot ser també el punt de partida per conèixer el nord de Moçambic. Des de la propera Murrebue , per a amants del kite-surf, a l'inoblidable arxipèlag de les Quirimbes , una versió estesa i, si és possible, encara més espectacular de la badia de Pemba, un lloc que mereix un viatge per si mateix. Des de Pemba es pot arribar fàcilment a la illa d'Ibo , la més important de les que componen el parc natural, bé amb avioneta (no més de 200 dòlars) o en una de les tradicionals xapes que, després d'una mica més de cinc hores i poc més de sis euros ens deixaran al costat del vaixell per arribar-hi a Ibo. L'únic que cal tenir en compte és que és imperiós arribar quan la marea està alta per poder creuar.
La reserva nacional de Niassa, un dels darrers enclavaments salvatges d'aquesta regió d'Àfrica és una altra de les destinacions properes. Encara que és una regió aïllada i de difícil accés, poden trobar-se a Pemba empreses i particulars que realitzen visites a la mateixa. És un parc de 42.000 quilòmetres quadrats, gairebé el doble que el parc Kruger , al qual la seva ubicació va aïllar del conflicte armat. Així és avui probablement el parc nacional amb major riquesa de fauna i flora de tot el país : habiten aquí més de 10.000 elefants, 200 dels gairebé extingits licaó (o gos salvatge africà) , així com lleons, lleopards, hienes, zebres o els també endèmics ñús de Niassa. Imperdible.
Visita la reserva de Niassa per veure els gairebé extints licaons