Ecoturisme per finançar la protecció dels darrers rinoceronts
Si alguna cosa ens va ensenyar el segle XX, va ser que, si actuem sense responsabilitat i compromís, el preu de les conseqüències és molt alt. Si alguna cosa ens està ensenyant el segle XXI és que cal aprofitar el moment, perquè en qüestió de dies tot pot canviar i les oportunitats desaparèixer.
És possible fusionar les dues lliçons i apostar per un futur en què puguem gaudir amb responsabilitat i compromís, sense perdre'ns les meravelles i experiències que la vida i la natura ens ofereixen, però sense que això comporti abús o destrucció alguns?
A Namíbia, dos projectes d'ecoturisme, Onguma i Wolwedans, ja estan immersos en aquest futur tan enriquidor com sostenible, per ser exemple que no és una utopia, sinó una realitat.
Recorrerem un país amb vasts terrenys naturals a través de paisatges que mostren tota la paleta de colors
En aquest article, us convido a acompanyar-me per l'extensa Namíbia, de nord a sud, de rinoceronts a dunes, conduint un 4X4. Recorrerem un país amb vasts terrenys naturals a través de paisatges que mostren tota la paleta de colors, a més de conèixer aquests dos grans referents del turisme sostenible que estan impulsant la conservació.
Tots dos projectes ofereixen una experiència de vacances amb allotjament d'alta qualitat per al turista, alhora que sostenen importants programes de preservació i turisme de naturalesa. La lluita contra el furtivisme s'està enfortint gràcies a aquestes organitzacions i la qualitat de vida humana i de naturalesa s'està incrementant notablement.
D'aquesta manera, la petjada que deixem com a turistes a la recerca d'experiències de vacances, de lleure i personals úniques passa a formar part de la cadena dinamitzadora de la sostenibilitat econòmica i mediambiental de Namíbia.
En aquest viatge, anirem per una ruta plena d'aprenentatges, per quilòmetres i quilòmetres de terres verges fins a fondre'ns amb les dunes del desert més antic del món.
Quilòmetres i quilòmetres de terres verges fins a fondre'ns amb les dunes del desert més antic del món
LLOC VAST
Namib és una paraula d'origen khoekhoe (llengua que es parla a Namíbia, Botswana i Sud-àfrica) que significa 'lloc vast'. En efecte, la República de Namíbia és un país que compta amb un territori extens de més de 800.000 quilòmetres —gairebé dues vegades l'extensió d'Espanya —i una població tan sols dos milions i mig habitants. Per això, la major part d'aquest país està composta per espais naturals inhabitats, el que converteix Namíbia en una destinació ideal per explorar paratges poc explotats i endinsar-se en paisatges tan únics com el desert més antic del món. Namíbia és un territori que, després de ser una colònia de l'Imperi Alemany i posteriorment de Sud-àfrica, va patir la segregació racial (apartheid) de manera que molts dels seus habitants van haver d'abandonar les seves terres.
No obstant això, a partir de la seva independència el 1990, Namíbia ha recuperat la seva autonomia. Actualment, les organitzacions privades que s'han desenvolupat al voltant de la conservació són un exemple de desenvolupament sostenible. A més, Namíbia és un dels països més segurs dÀfrica; els índexs de delinqüència són molt baixos i es respira una gran tranquil·litat mentre es recorre.
El millor pla per conèixer Namíbia és viatjar amb cotxe, de forma independent. La ruta es converteix en un tresor de vivències i descobriments gràcies a les diverses cultures amb què compta el país, com la dels boiximans, una de les més antigues i que malbarata una energia especial. Mentre avancem per carreteres polsegones, ens trobem amb la possibilitat de parar a campaments on ens reben persones generoses i amables amb un somriure que irradia alegria. En cap moment hi ha cap sensació de perill.
Tot i que, fins ara, l'economia de Namíbia depenia majoritàriament de la mineria, el turisme de natura li està trepitjant els talons i s'ha convertit en un pilar clau per al ressorgiment sostenible del país per la seva bellesa natural i fauna nativa. Això permet que la riquesa es reparteixi de forma més equitativa entre la població i que es treballi per preservar la seva biodiversitat, ja que en depèn el futur d'aquest sector.
El turisme de natura esdevé un pilar clau per al ressorgiment sostenible del país per la seva bellesa natural i fauna nativa
Com que el govern de Namíbia no té prou fons per preservar aquestes extensions de terra, ha decidit lliurar-ne algunes a iniciatives privades com és el cas d'Onguma o de Wolwedans, organitzacions que tenen la capacitat de moure l'economia des del sector ecoturístic per després invertir en la conservació d'aquests espais alhora que empoderen les comunitats locals. D'aquesta manera, protegeixen el medi ambient i generen ocupació de qualitat que incrementa la qualitat de vida de la població local.
Per mi, com a desenvolupador de projectes de turisme de conservació i naturalesa, Namíbia és un gran referent a tenir en compte. Les organitzacions privades, treballant mà a mà amb la comunitat, han demostrat que juguen un rol molt important en diversos sectors de la societat, com l'econòmic, el turístic, l'educatiu o el relatiu als recursos naturals.
En aquest país trobem persones summament compromeses amb recuperar i conservar la seva biodiversitat, demostrant que es pot conviure en harmonia amb la natura alhora que es manté un desenvolupament sostenible i equitatiu.
El compromís per recuperar i conservar la biodiversitat
La vastedat del seu territori, la tranquil·litat amb què es recorre i les iniciatives de turisme que aporten a la conservació fan de Namíbia un lloc perfecte per a un viatge emocionant. Us recomano que escolliu una ruta determinada, en comptes de tractar de fer tot el país de l'estrebada, ja que, altrament, us passareu molta part del viatge conduint. Namíbia és un país per conèixer de mica en mica i per assaborir els seus llocs amb plaer.
ONGUMA: ALERTA RINOCERENT
Per conèixer de prop els projectes d'ecoturisme que estan enfortint la conservació del medi ambient a Namíbia, comencem l'aventura des de la capital, Windhoek, al centre del país, cap a el Parc Nacional d'Etosha al nord-oest.
Partint des de la capital posem rumb al nord-oest, conduint el 4x4, amb la intenció de visitar diferents punts dinterès. Anem parant pel camí, gaudint experiències i descobrint diverses cultures i bells paratges, fins que arribem a una de les reserves naturals més meravelloses del planeta: el Parc Nacional d´Etosha.
Per conèixer de prop els projectes d'ecoturisme que enforteixen la conservació, visitem el projecte de turisme sostenible Onguma. Ubicat just a la frontera del Parc Etosha, Onguma és una organització privada que ofereix al turista un espai de vacances amb els estàndards més alts de qualitat en qüestió d'allotjament i equipació, alhora que posa de manifest l'important paper que juga el turisme de conservació, ja que és una de les iniciatives que s'està fent càrrec de protegir una part important de la vida salvatge: el rinoceront.
A Onguma estan enfocats a combatre la caça furtiva de rinoceronts, projecte de summa importància ja que l'increment de la caça il·legal d'aquests animals ha posat en vies dextinció a lespècie. A principis del segle XX, Namíbia estava poblada per milers de rinoceronts; en l'actualitat, però, l'alta demanda de la banya d'Àsia i la caça il·legal d'exemplars han provocat que la població s'hagi reduït radicalment. Per això, els guardaboscos d'Onguma estan a la primera línia rastrejant i detenint els caçadors. És important esmentar que, a Namíbia, els furtius no presenten cap perill per als turistes.
Onguma compta, sens dubte, amb alguns dels allotjaments més impressionants i imponents de Namíbia. El visitant pot triar entre una gamma d'allotjaments per a tots els gustos, des dels més luxosos a altres de més pensats per a famílies. Entre tots ells destaca el seu imponent The Fort, un edifici al més pur estil colonial on les àmplies habitacions compten amb vista directa a les planes del parc Etosha i on es pot esmorzar contemplant com girafes, elefants i altres espècies beuen plàcidament a escassos metres del balcó. O la seva Tented Camp, on es pot passar la nit al més pur estil experiència de safari i viure una experiència envoltat de natura.
Visitant el projecte tenim oportunitat d'acompanyar a les patrulles antifurtivisme, integrades per persones que dediquen la seva vida a defensar els rinoceronts, i comprenem la pressió a què estan sotmeses quan s'enfronten a la caça furtiva. El turisme sostenible de natura genera els fons necessaris per enfortir les eines que utilitzen aquests defensors per combatre i investigar el mercat negre, per això la seva labor és fonamental en la conservació.
El treball d'Onguma per aconseguir que Namíbia sigui més sostenible i protegir la naturalesa d'aquesta cantonada d'Àfrica no es limita únicament als programes amb els rinoceronts; aquest projecte també té l'horta orgànica més gran del país, que es va crear inicialment per donar feina a les comunitats locals de forma sostenible. El seu creixement ho ha convertit en el principal proveïdor de verdures ecològiques de Namíbia, emprant més 450 persones. A més, tenen un projecte d'escola i entrenen la comunitat local perquè siguin ells mateixos els que sostinguin el projecte.
Per als visitants, l'experiència en aquesta reserva natural és de satisfacció absoluta. Onguma encara totes les virtuts que el turisme sostenible pot representar en el desenvolupament d'aquests països. Es tracta d'un espai de vacances amb els estàndards més alts de qualitat i luxe, on s'allotgen des de celebrities fins a famílies a la recerca de la millor experiència.
Admirats per la feina que fan en aquesta reserva, partim rumb a un dels llocs més somiats: dunes abans que es perden a l'horitzó de l'autèntic Desert de Namíbia.
DESERT FÒSIL, EL MÉS ANTIC DEL MÓN
Deixem enrere Onguma i ens dirigim de nou al sud, endinsant-nos per les carreteres i camins del desert més antic del món.
Mentre avancem, al llarg del recorregut existeixen càmpings muntats per les comunitats locals, que són impecables i força còmodes per descansar i reprendre forces per seguir el camí. El millor de tot és que aquests diners ajuden les comunitats que es troben en aquests territoris recòndits, alhora que aporten a la conservació.
Poder apreciar els colors de la matinada i el capvespre reflectits a les dunes és una experiència única i espectacular. Sumada a la sensació de recórrer aquesta terra fòssil de manera independent amb el teu tot terreny, és una vivència que no es pot descriure.
A centenars de quilòmetres de la ciutat més propera, arribem a Wolwedans al Desert de Namíbia, on es troba el NamibRand, el visionari projecte de Albi Brückner que a mitjan anys vuitanta es va embarcar en el somni de crear la reserva natural més gran de l'Àfrica meridional. Avui és el seu fill Stephan qui continua portant un pas més enllà el somni iniciat pel seu pare.
Aquest santuari on no existeixen les tanques permet que la vida salvatge deambuli pel seu hàbitat lliurement, mentre els locals i viatgers poden gaudir-ne admirant-la. Diversos membres de famílies reals europees són assidus de Wolwedans, i és que aquest allotjament compta amb els més alts estàndards de comoditat i luxe i és un lloc on es pot gaudir des d'un passeig de safari a lloms d'un cavall pel desert envoltat de zebres fins a vols amb helicòpter o amb globus.
A Wolwedans, els hostes s'allotgen a cabanes que compten amb una estètica cuidada fins al més mínim detall i que es troben ubicades al capdamunt de dunes que al clarejar i al vespre brillen i il·luminen tota l'estada d'un vermell tan intens que sembla de ciència ficció. Tots els campaments a Wolwedans estan dissenyats per minimitzar l'impacte ambiental, explorant tècniques de construcció innovadores i utilitzant tecnologies sostenibles.
En aquest projecte totalment autosuficient es protegeix i es conserva l'ecologia del desert. Els paisatges són impressionants i l'organització aconsegueix aixecar un referent mundial d'autosuficiència. Com que l'aigua a Namíbia és el recurs més preat, ja que hi ha zones on no plou des de fa vuit anys, a Wolwedans han desenvolupat uns sistemes de reutilització i reciclatge d'aigua impecables. També compten amb una planta de processament de residus i totes les deixalles plàstiques, com per exemple les ampolles, són utilitzats per a la fabricació dels maons per a les instal·lacions.
A més, formen els joves per instruir-los de forma professional al sector turístic unit amb tècniques de sostenibilitat. Actualment, l'escola d'hostaleria de Wolwedans és una de les més prestigioses del país on els locals són becats per a la seva formació. El seu prestigi és tan gran que, un cop acabats els seus estudis, el 100% dels alumnes són contractats en empreses del sector.
Per les seves iniciatives, Wolwedans va guanyar el premi Green Flowers Environmental Award 2018, atorgat pels Eco Awards, i s'ha convertit en un projecte que inspira sobre les diferents maneres d'aportar a la conservació del medi ambient i generar recursos que augmentin la qualitat de vida dels humans i animals de la regió.
ORGANITZACIONS PRIVADES PER FINANÇAR LA CONSERVACIÓ
Una de les alegries més grans que m'emporto de la meva feina a Namíbia és veure el resultat que genera el turisme sostenible a la conservació del medi ambient. Onguma i Wolwedans són organitzacions privades que demostren que, arran dels recursos que genera aquest sector, s'aconsegueix finançar projectes de conservació que aporten al desenvolupament social i ambiental del país.
On abans existien granges de bestiar extensives on es caçava i expulsava la fauna que amenaçava el bestiar, avui dia, gràcies a l'ecoturisme, estan transformant aquests espais en reserves naturals. Gràcies a aquestes recuperacions de terrenys gegants i valuosos, s?està reactivant la fauna i l?ecosistema natural.
Crec que no hi ha res més satisfactori que conèixer el planeta Terra sabent que amb el teu recorregut aportes als projectes que tenen cura de la natura.
Allotjar-se a les instal·lacions d'aquests projectes turístics que protegeixen rinoceronts i preserven regions antigues i fascinants, no només ofereix una experiència turística inoblidable sinó que deixa el gust que el viatge és una inversió en nosaltres mateixos alhora que una aportació per a la preservació ambiental del món.