Vet aquí una oda al llegat arqueològic de Benín
L'estudi del arquitecte David Adjaye -en col·laboració amb el Museu Britànic i Legacy Restoration Trust- s'ha encarregat d'un dels projectes culturals més importants de la dècada a Benín: el Museu Edo d'Art d'Àfrica Occidental (EMOWAA), un temple que recollirà relíquies arqueològiques de la capital de l'estat d'Edo.
“L'EMOWAA funcionarà com una eina de reensenyament: un lloc per recordar les memòries col·lectives perdudes i per inculcar la comprensió de la magnitud i importància d'aquestes civilitzacions i cultures" , afirmava el seu creador, David Adjaye.
Galeria de ceràmica
Sota el marc de la iniciativa 'Redescobrir la història de Benín' , la nova institució cultural es dedicarà tant a l'exhibició de peces com a la investigació de restes arqueològiques, inclosos els que es localitzen enterrats a l'emplaçament, convertint-se en l'excavació més profunda realitzada a la zona.
Les investigacions arqueològiques que s'han dut a terme fins ara a la ciutat de Benín s'han centrat, en gran mesura, a les estructures monumentals de la muralla.
No obstant això, les limitades excavacions de prova que es van realitzar al centre de la ciutat a les dècades de 1950 i 1960 van revelar algunes troballes molt importants. Entre ells es trobaven edificis i rastres de elaborats paviments de ceràmica.
D'altra banda, entre els objectes excavats s'incloïen diversos articles de metall, com ara un cap de serp de llautó i part d'una placa que representava un peix de fang , així com una àmplia varietat de peces que relaten la vida del regne precolonial: des de coquetes atuells de ceràmica fins a comptes de vidre.
L´entrada del museu
D'aquesta manera, l'arqueologia es converteix en una eina per connectar el nou museu amb la població i el paisatge circumdant, revitalitzant i incorporant les restes supervivents de les muralles, els fossats i les portes de la ciutat històrica.
La fase inicial ha arrencat aquest 2021 , comptant amb la participació de les comunitats locals, la cort real de Benín, el govern i la Comissió Nacional de Museus i Monuments (NCMM).
Reconstrucció d´un pavelló real
"Em sento profundament inspirat per dissenyar el nou EMOWAA, un projecte que establirà un nou paradigma museístic per a Àfrica. D'una primera ullada al concepte de disseny preliminar, es podria creure que es tracta d'un museu tradicional però, en realitat, el que proposem és desfer la cosificació que s'ha produït a Occident mitjançant una reconstrucció completa”, va dir David Adjaye quan es van anunciar els detalls del museu.
El diàleg obert que planteja aquest projecte crearà noves oportunitats per abordar i comprendre la important història del antic Regne de Benín , destruït per part de les forces britàniques el 1897 i convertit a Edo -que forma part de Nigèria- el 1991.
Un cop hagi estat completada l'excavació, es construirà l'edifici on descansarà la Col·lecció Reial: art i artefactes d'Àfrica Occidental, entre els quals s'inclou la mostra de bronzes de Benín més completa del món.
A més, totes les peces originàries de l'estat africà , que actualment es troben repartides pel món, deixaran de formar part de les col·leccions internacionals per reunir-se en aquesta nova institució.
Però no tot serà tradició a l'EMOWAA: el museu també inclourà grans galeries dedicades a les arts contemporànies , que respondran als problemes actuals i es comprometran amb la comunitat de artistes emergents de Benín.
Galeria d'art contemporani
Pel que fa al disseny, l'equip d'Adjaye Associates s'ha inspirat en l'estil arquitectònic de l'adjacent Palau de l'Oba , així com ha creat un pati propi que actua com jardí públic , exhibint una varietat de flora autòctona que es pot contemplar sota el gran dosser.
D'altra banda, les galeries flotaran sobre els jardins i s'articularan mitjançant una sèrie de volums elevats, dins dels quals s'assenten pavellons que prenen la seva forma de fragments de recintes històrics reconstruïts.
Aquests escenaris permetran situar els objectes en el context precolonial i oferiran als visitants l'oportunitat de comprendre millor el veritable significat dels objectes dins les tradicions de l'urbs.
"Benín és una ciutat antiga amb una increïble riquesa d'artefactes i ruïnes que podrien i haurien de constituir la base de un centre de recerca, educació en arqueologia, art, conservació i preservació”, va apuntar el governador Godwin Obaseki.
“La construcció d'un museu de categoria mundial a la part històrica de la ciutat requereix un treball arqueològic que en garanteixi la conservació i el registre de les restes històriques enterrades al lloc de construcció del museu, així com que els artefactes puguin ser catalogats i conservats per a la seva exhibició", va afegir.
Un dels espais educatius
Alhora, el desenvolupament del museu coincidirà amb el projecte Digital Benin , que recopilarà tota la informació i documentació mundial sobre la ciutat en una única plataforma en línia.
Quan podrem visitar l'EMOWAA? Tot i que encara no se sap la data d'inauguració, des d'Adjaye Associates calculen que la construcció es prolongarà durant un període de cinc anys.