Maasai al cim del volcà Suswa
** Kenya **, de població i extensió similars a les d'Espanya, és una olla a pressió on els enginys tecnològics més descarats es barregen amb la naturalesa més fonamental , on es poden veure rinoceronts amb gratacels de fons i on un Maasai et demana el teu número de Whatsapp perquè estigueu en contacte.
Posa les teves botes a la maleta i prepara't per caminar per alguns dels senders amb millors vistes que mai no contemplaràs. Acampa al cim del volcà de Suswa , en comunió amb la naturalesa. Puja de matinada al cràter del proper volcà inactiu de Longonot , que s'aixeca insolent al mig de la Vall de la Falla (Rift Valley) . Machaca les teves cames ascendint a el Turó Elefant i contempla la majestuosa Muntanya Kenya (5.199 metres) a la distància abans d'atrevir-te a assaltar-lo. Abriga't per bregar amb les fredes nits als dominis d'aquest, amb la neu del seu cim i amb els esgarrifosos paisatges que des d'allà es contemplen.
Encara insatisfet? Aleshores segueix movent les cames en una mica més al nord-oest, a les immediacions d'Eldoret , meca dels millors corredors del planeta. Barreja't amb ells i intenta seguir-los el ritme -probablement, sense èxit- a l'alba, en camins de terra vermella a través d'interminables plantacions de te dels Turons Nandi . O al costat del congost del Vall del Kerio , a Iten, epicentre de l'atletisme mundial.
Plantacions de te als turons Nandi
No gaire lluny d'allà s'amaga el espectacular bosc tropical de Kakamega , el lloc ideal per a uns dies de descans i silenci en companyia de la natura més aclaparadora. Els arbres gegantins s'estenen com una catifa vegetal fins a la frontera amb Uganda i coronen la Muntanya Elgon.
Si et cansa el verd, viatja al nord, al territori dels ocres , i contempla el desert a Marsabit i els colors psicodèlics que regala l Llac Turkana , llar de les tribus menys “occidentalitzades” del país. O els llacs Natron i Magadi, a l'extrem sud del país. I remata l'experiència caminant entre les ruïnes suajili de Gede , una mena d'Angkor Wat cambodjà (a escala) a la costa de Kenya. I si no t'ha tingut prou, llavors -i només llavors- prova a perdre't a la sabana o fes-te una migdiada a l'ombra d'una palmera. Però fes-te un favor i no et conformis amb això.
Llac Turkana
QUÈ NO ET POTS PERDRE
Muntanya Kenya
La Muntanya Kenya és la muntanya que dóna nom al país, on habita el déu dels Kikuyu (la tribu majoritària de Kenya) . Després del Kilimanjaro, la segona muntanya més alta del continent. Per pujar-ho cal estar mínimament en forma i calen almenys dues nits si es vol gaudir d'una experiència muntanyenca completa. Arribar al Pic Lenana (4.985 metres sobre el nivell del mar) a l'alba després d'una freda pujada amb la llum de les llanternes guiant el camí queda compensat per les vistes excel·lents. El bec més alt, però, és Batià (5.199 metres) , però per accedir-hi cal fer escalada tècnica. Si pots, torna a la civilització per la ruta de Chogoria , entre uns paisatges màgics a mig camí entre els descrits a les novel·les de J. R. R. Tolkien i els inventats per Tim Burton per a les seves pel·lícules.
Muntanya Kenya
Reserva Nacional del Bosc de Kakamega
Que no t'enganyi el nom. ** Kakamega és l'únic bosc húmer tropical de la regió**, amb espectaculars arbres de desenes de metres d'alçada i multitud de fauna autòctona: des de micos de cua vermella a papallones de centenars d'espècies. Kakamega és una de les reserves naturals més oblidades per les grans rutes turístiques i, segurament per això, un dels millors llocs de Kenya. Si busques un amagatall de profunda vegetació on respirar profund, no veure turistes al voltant, senders on perdre't i conèixer una part del país molt menys trillada, l'acabes de trobar.
Iten
El bressol dels millors fondistes del planeta (amb permís dels etíops) és un animat poblet l'economia del qual s'ha vist impulsada per les gambades dels seus habitants . Sortir a córrer amb els kenyans és una experiència una mica humiliant, però ho compensa el trot per camins de terra vermellosa a l'alba, mentre el sol il·lumina paisatges sense comparació. Els 2.400 metres sobre el nivell del mar -una de les claus per a la fortalesa dels atletes- situen el poble al cim del congost que mira a la Vall del Kerio, un lloc excepcional per volar en parapent o, si ets menys intrèpid, fer senderisme.
Ferrocarril Mombasa – Nairobi
Si teniu ganes d'aventura, no deixeu passar l'oportunitat de tornar a Nairobi des de la costa a bord del Llunàtic Express . El tren és una experiència en si mateixa, més que no pas un viatge. Fica't a la pell de Phineas Fogg i viatja a principis del segle XX a les estacions de ferrocarril de Mombasa i Nairobi, i clareja després d'una nit de sotragueig per contemplar girafes, zebres, nyús i antílops a la sabana kenyana, que la via curta com cicatriu al país. La comoditat és també aquella de principis del XX, el sopar i l'esmorzar a bord poden deixar alguna cosa a desitjar, el tren potser tarda 14 hores a unir Mombasa amb Nairobi -si és puntual-, però no tenies ganes d'aventura?
Iten, l'epicentre de l'atletisme
Funzi
Estar sol en una platja paradisíaca sense que venedors ambulants et donin la llauna encara és possible. Dirigeix-te a Funzi, una illa envoltada de manglars a prop de la frontera amb Tanzània . Per la petita Funzi només podràs moure't a peu , doncs no hi ha vehicles, una excusa perfecta per gaudir de forma més propera de l'entorn i de la gent. En caure la nit, milers d'estrelles poblen el cel que es veu des de Funzi, una destinació encara força verge al turisme. El busseig és una altra de les activitats destacades.
Kibera
Una de les barriades barraquistes més grans del continent, amb prop de mig milió d'habitants, i de les menys perilloses de la capital. Encara que alguns locals interpretin que els occidentals fan “turisme de pobresa”, resulta indispensable conèixer la realitat de la majoria de la població urbana del país, no gaire lluny de grans hotels de luxe. ** Kibera Tours organitza rutes guiades per la favela els beneficis de les quals es queden a la comunitat local.** Si t'interessa conèixer més i col·laborar a atenuar la situació, Power Women Group és un grup de dones seropositives -moltes d'elles abandonades pels mateixos marits que les van infectar- que es dediquen a la venda records amb els guanys dels quals tracten de guanyar-se la vida i combatre l'estigma provocat pel virus.
Illa Fuzi, naturalesa pura
TOP RESTAURANTS
Talisman, Nairobi
Probablement, el millor restaurant de Nairob i. Menjar continental amb tocs exòtics en un edifici d'inspiració colonial amb un ampli jardí. Ubicat al frondós i exclusiu barri de Karen, Talismà és una excel·lent opció per menjar durant el cap de setmana, quan el volum del trànsit és menor a la capital kenyana. Senti't un aristòcrata de principis del segle XX i asseu-te a taula en aquest restaurant després de visitar la propera casa de la baronessa Blixen. (Convé reservar amb antelació) .
** Tamarind , Mombasa**
La costa suahili té en aquest edifici d'inspiració arabesca una de les seves millors parades. Cuina francesa amb tocs asiàtics i africans, i deliciosos còctels amb vista al canal que separa l'illa de Mombasa del continent. Si no t'hi ha prou de devorar llagosta a terra ferma amb el vell port de la ciutat, el Fort Jesús i -si ets afortunat- alguna balena de fons, salta a bord del luxós falutx que el mateix restaurant noia diverses vegades per setmana (reserva amb antelació) .
** Ali Barbour's Cave , Diani**
Necessites idees per a un sopar romàntic? Què et sembla fer-ho a la llum de les espelmes en una impressionant cova de corall? Una obertura sobre el saló central de la cova permet veure les estrelles a les nits clares. Ambient relaxat i exòtic amb bon menjar i millors còctels . Els Quaranta Lladres donen nom al bar-discoteca proper, considerat un dels millors clubs de platja del món.
Cuina francesa amb tocs asiàtics
** Il Covo , Platja de Bamburi**
Vint minuts amb tuk-tuk des del centre de Mombasa en direcció nord són suficients per arribar a un dels millors restaurants italians de la costa. Els spaghetti ai frutti di mare (espaguetis amb marisc) en una torrassa amb vista a l'Oceà Índic són difícils de superar . Pizzes preparades al forn tradicional i ubicació immillorable. També serveix menjar japonès . A les nits es transforma en bar-discoteca.
** Open House , Nairobi**
Quan els britànics es van decidir a conquerir el continent des de la costa, van portar milers de treballadors indis fins al que avui és Kenya per construir un ferrocarril que parteix el país en dos. Molts d'aquells obrers es van quedar a la colònia i avui hi ha diversos bons restaurants de menjar indi al país regentats pels seus descendents, entre els quals destaca sens dubte Open House. Entorn net, bon servei, i fantàstics curris.
** Purdy Arms, Nairobi.**
Oblida el tràfec de Nairobi en aquesta taverna-restaurant anglesa al barri de Karen . El millor servei de tota la ciutat enmig d´uns jardins inabastables i bons plats occidentals i locals, que abasten des de l´hamburguesa fins a la til·làpia amb salsa de taronja. S'omple (i s'anima molt) sempre que hi ha competicions de rugbi a veure per televisió.
La festa gastronòmica del barri de Karen
TOP HOTELS
** Hotel Fairview , Nairobi**
La millor opció per a un allotjament de luxe al centre de Nairobi. Ubicat en un barri segur (per cortesia de la propera Ambaixada d'Israel) , el Hotel Fairview ofereix preus molt competitius per a serveis al nivell de les grans cadenes hoteleres internacionals. Còmode, agradable, amb diversos restaurants per triar i cures jardins.
** African Heritage House. Nairobi**
Aquesta casa-museu-hotel atresora art de tot el continent e. El propietari, un nord-americà arribat a Kenya als anys setanta, va crear una gran empresa d'exportació d'art africà i, després de la fallida a principis de segle, es va retirar a aquesta casa d'inspiració malià i de la costa suahili. Es poden reservar visites guiades amb dinar o sopar , així com pernoctar a les originals habitacions de l'edifici, amb vistes al Parc Nacional de Nairobi. Cada habitació i bany són obres d'art (africà) en si mateixes.
** Rondo Retreat , Kakamega**
Aquest hotel va quedar ancorat a l'època colonial. D'espectaculars jardins, els edificis i les habitacions recorden les dels aristòcrates arribats a l'Àfrica al començament del segle XX. Cura al detall, còmode, agradable i tranquil, Rondo Retreat ofereix estades a mitja pensió o pensió completa a preus molt raonables. El retir aquí pot ser també espiritual, doncs es promociona com un hotel cristià, encara que ningú obliga els hostes a professar cap mena de fe.
** Funzi Mangrove Resort , Illa de Funzi**
Si mai no has arribat al teu hotel amb llanxa, sobre les aigües de l'Índic i travessant boscos de manglars, aquesta és la teva oportunitat. Les instal·lacions d'aquest hotel inclouen gegantines habitacions, una piscina de recent obertura , un immens saló-menjador on degustar cranc o relaxar-se llegint i improvisades fogueres nocturnes a la llum de la lluna. El bar s'anima a les nits amb els clients de l'hotel. Si voleu sortir del fabulós aïllament de l'hotel, demaneu-los que organitzin una llanxa fins a la llengua de terra propera, on podràs gaudir d'una platja per a tu sol . Ells s'encarregaran de muntar un ombreig i proveir les begudes necessàries.
Preus competitius i serveis complets
** Saruni Lodge, Samburu . Reserva de Kalama, al costat del Parc Nacional de Samburu.**
Un dels allotjaments més exclusius per a un dels safaris més exclusius. A lluny de tota civilització i amagat en un turó a la Reserva de Kalama (al centre-nord de Kenya), el Saruni ofereix 'suits' amb saló-menjador, habitació i bany amb banyera, totes elles amb la seva corresponent terrassa de vistes esglaiadores. Des de la terrassa del bany, on s'ubica la dutxa, s'albira de lluny el cim del Mont Kenya. Dues piscines -també amb vistes- completen el recinte, pel qual diversos animals inofensius campen a plaer.
Kerio View Hotel, Iten
L'hotel amb la concentració més gran de campions del món per metre quadrat. Plats contundents i habitacions netes amb vistes a la imponent vall del Kerio . Els abundants esmorzars fora del restaurant mentre es contempla la vall es complementen amb les estones de lectura a l'ombra als amplis jardins. Un lloc d'allò més relaxat on qualsevol dia pots estar sopant amb un bicampió del món de marató.
El descans perfecte a la reserva de Kalama
DE COMPRES
** Kitengela **, a 30 km de Nairobi
Encara que té botigues repartides per diversos centres comercials de Nairobi, visitar l'estudi central de Kitengela és més que anar a comprar. Contemplar com s'elaboren gots, gerros o safates de vidre reciclat als forns , productes que després posen a la venda al propi establiment, bé compensa el viatge. Aquest original negoci s'ha fet un nom al món de la cristalleria, però també al de l'art.
** Kuona Trust ,** Nairobi.
Fart dels clàssics souvenirs “africans”? T'interessa l'art local contemporani? Kuona Trust acull els tallers d'una vintena de pintors i escultors que treballen amb qualsevol material a la vostra disposició: des de xapes d'ampolles a papers de propaganda, passant pel vidre o la fusta. En general, es tracta de gent extravertida que no tindrà problemes a xerrar amb els visitants per explicar els seus treballs. Compten amb una botiga on posen a la venda les seves obres.
Biashara Street, Nairobi.
A “el carrer de les botigues” (que és el que significa, a suajili) , al districte financer de Nairobi, trobaràs, sobretot, teixits locals. Kangas, kitenges, kikoys i fins i tot mantes Maasai de tots els colors i dissenys imaginables. Cap mercat ambulant per a turistes les vendrà a millor preu que les botigues del carrer Biashara, on es poden adquirir fins i tot per metres per elaborar els teus propis coixins, estovalles, tovallons i fins i tot cortines. Els comerciants, indis en general, ofereixen descomptes si es compren diverses peces.
** KikoRomeo , Nairobi**
Fundat per una dissenyadora escocesa que va treballar diversos anys a Barcelona , KikoRomeo ven roba de disseny occidental amb estampats africans d'alta qualitat. Elegant, moderna, original i acolorida . A la seva botiga, al centre comercial de Yaya, es pot trobar roba per a home i dona, a més de complements com fundes per a portàtils i tauletes. La pròpia botiga ofereix també un servei per ajustar a mida la roba que triïs.
Mercat de Mombasa
D'influència portuguesa i àrab, M ombasa concentra en una llotja al centre de la ciutat totes les fragàncies inventades. Les muntanyes d'espècies es barregen amb la fruita mentre un parell de passadissos més enllà, la carn i, sobretot, el peix s'imposen sobre les altres olors. Als carrers limítrofs, fusters, joiers i artesans de la ràfia tenen el gènere a la vista dels vianants.
Mercadets Maasai, Nairobi
Diverses vegades per setmana (especialment, durant els caps de setmana) , els centres comercials de Yaya, Prestige, Junction, i Village Market, entre altres, organitzen mercats ambulants en què comerciants locals venen figuretes, tèxtils, pintures, màscares i fins i tot llums. Si necessiteu comprar un regal d'última hora abans de dirigir-vos a l'aeroport, potser us trauran un compromís. Tot preu és negociable, és clar.
*** Potser també t'interessi...**
- Kenya: vida salvatge i art a la sabana
- Cinc anècdotes sobre Kenya que vaig apuntar en un tovalló
- Kenya, així s'observa un ecosistema en moviment
El veritable souvenir de Kenya