Tranquil, no ets l'únic
Acabes d'aterrar al Japó i no cabis en tu de goig, un dels teus somnis és a punt de complir-se. Per fi visitaràs el país del qual has après tant a través dels seus llibres i pel·lícules. Aquest lloc on la història s'entremescla amb una tecnologia futurista sense precedents.
Creus estar preparat per trobar-te amb samurais caminant mà a mà amb pokémons i, tanmateix, el primer que et crida l'atenció és que, tot i haver donat canya al japonès abans de venir, ni tan sols ets capaç d'entendre el mapa del metro per arribar a la teva nova llar. Preguntes a un encarregat i, sense deixar de somriure, et parla en un anglès que no entens en absolut, encara que tu vas intentar comunicar-te xampurrejant japonès. Aleshores el pànic comença a fer trontollar la teva eufòria inicial. Sobreviuré si ni tan sols puc comprar un bitllet de tren? La resposta és sí.
Tranquil, ho acabaràs entenent
IDIOMA
Tant se val si has estudiat l'idioma durant anys o si només saps dir hola ('konnichiwa') en japonès. Quan intentis parlar amb un natural del país en la seva llengua natal, **el més probable és que rebis un 'Nihongo Jozu desuneix!' (Que bé parles japonès!) ** i un enorme somriure per resposta.
Els japonesos estan convençuts que el seu idioma és el més complicat del món i el simple fet de fer un esforç per parlar la llengua de Murasaki Shikibu, farà les delícies de qualsevol que sigui el nostre interlocutor, el qual es veurà animat a lloar-nos.
Al principi això et farà molt feliç, el teu esforç per aprendre la llengua del país del sol naixent està donant fruits. Aviat, però, t'adonaràs que aquesta frase li diuen literalment a qualsevol que pugui articular una paraula en aquest idioma , encara sense saber ni el seu significat. Ara bé, quan hagis agafat confiança amb algun japonès, aquest se sincerarà sobre la teva competència. Prepara't llavors per a la crua realitat: encara et queda molt per aprendre i els teus amics nadius ja no tenen por de dir-t'ho a la cara.
D'altra banda, és igual quants anys passis al país estudiant idioma. Encara que arribis a mantenir converses, llegir i escriure ja és una altra història: sempre hi haurà algun kanji (caràcters japonesos) que se t'escaparà. Aleshores et donaran ganes de llençar els teus llibres per la finestra en intuir que necessitaràs deu anys més, almenys, per ser capaç de llegir una simple novel·la.
De llegir-lo en el seu idioma, de moment ens oblidem
GASTRONOMIA I MODALS
Al Japó es menja i se sopa molt més aviat del que estem habituats al nostre país. Pot ser que et costi una mica al principi, doncs l'aturada per dinar al migdia es fa a les 12.00 h i molts horaris laborals continuen després fins a les 17.00 h o 18.00 h (o més, depenent de quina sigui la teva professió). Així doncs, només sortir del teu lloc de treball tindràs molta, moltíssima gana.
Pren nota perquè qualsevol tipus de restaurant, izakaya (pub d'estil japonès) o bar obren les portes a les 17.00 h , de manera que sempre tindràs on triar si no vols tornar a casa i cuinar. A més, el Japó manté les cuines obertes fins a la matinada per la qual cosa si un dia t'entra la morriña i vols sopar a les 22.00 h, ho pots fer. Això sí, aviat descobriràs els plaers de dinar i sopar abans i, probablement, allò que t'acabarà costant serà regular el teu cos als horaris de la península.
I què passa si tens pressa i vols menjar alguna cosa ràpida mentre camines? Encara que no és tan de mala educació com la gent creu, considerant que els japonesos tenen molt en compte allò de concentrar-se en el que s'està fent ('ichigyo zanmai' o ), no és estrany que menjar mentre es camina sigui vist com a inadequat, sobretot dins dels temples budistes i sintoistes. L'excepció a aquesta norma està a la temporada de 'matsuris' o festivals. En aquests casos, menjar dins del recinte del temple està perfectament ben vist, i no només això, és fins i tot un deure perquè el menjar sol ser deliciós!
Menjar al Japó és un plaer i gairebé 100% assegurat que adoraràs la gastronomia. Això sí, prepara't per als aliments crus. El sushi a Europa està normalment reservat al salmó ia la tonyina, però la quantitat de peixos i mariscs crus que s'ofereixen als restaurants de sushi al Japó és molt més àmplia. No sabràs què és el veritable sushi fins que no mengis ovaris de peix cru. L'ou cru també és un condiment molt comú als plats típics del país, just al contrari del que fem amb l'ou a la península.
El sushi portat a un altre nivell
Tot i la imatge que se'n té, després d'uns quants intents seràs capaç de menjar amb escuradents. És molt més senzill del que sembla. Un consell, mai deixis els teus escuradents clavats en vertical al teu bol d'arròs ni passis aliments a una altra persona de escuradents a escuradents . Tots dos són costums que es relacionen amb els funerals, i ningú vol pensar en la mort quan està celebrant la vida i l'estómac, oi?
Pel que fa a l'alcohol, al Japó, l'edat legal per consumir begudes alcohòliques és els 20 anys. Tot i això, la majoria dels bars i pubs no et demanaran el carnet, sobretot si ets estranger. Si beureu amb algun amic japonès, has de saber que el costum és que el teu acompanyant t'ompli el got. Això sí, compte amb això. Al Japó, els occidentals tenen fama de tenir una tolerància infinita a l'alcohol. Si bé és cert que, en comparació amb la majoria dels nipons, el nostre cos tolera millor aquesta substància, si ens deixem portar per l'entusiasme dels nostres amics al crit de 'Douzo! Non!' (una cosa així com 'Vinga! Beu!') pot ser que la nit se'ns vagi de les mans.
Per cert, fumar al carrer està prohibit a gairebé tots els llocs , excepte a les zones designades per a això. En canvi, fumar als bars i restaurants segueix sent legal i molt normal , així que probablement la teva roba tornarà a aquesta coneguda olor de tabac post festa.
És més fàcil del que sembla
EL SECTOR SERVEIS
Al Japó, es porta a un altre nivell això de tractar el client el millor possible . És més, potser acabem fins a la gorra d'aquesta entrega a la qual no estem acostumats. Per començar, a qualsevol tipus de botiga, el servei ens donarà la benvinguda totes les vegades que calgui, ens recordarà gairebé a crits les ofertes del dia o ens agrairà estar a la botiga cada vegada que passem pel seu costat al passadís (fins i tot quan creguem que no ens han vist) .
Si comprem alguna cosa, ens preguntaran si el que hem portat a la caixa és el que volem comprar (encara que creguem que és força obvi) , repetiran el preu de l'article en passar-ho per la caixa registradora (encara que ho vegem marcat a la caixa) i ens agrairan una altra dotzena de vegades, amb totes les reverències que puguin, haver triat la seva botiga. En cas d'haver adquirit és roba, millor que estiguem preparats perquè ens preguntin si la talla que hem escollit ens serveix, fent-nos sentir una mica incòmodes.
Pel que fa al tracte als restaurants, només entrar se'ns donarà també la benvinguda i se'ns preguntarà quantes persones som, gairebé com un ritual. Després de dinar i pagar, és força comú que se'ns acompanyi fins a la porta per, una vegada més, agrair-nos que haguem escollit el seu local i pregar-nos que els visitem de nou. L'amabilitat japonesa és llegendària i coneguda mundialment, encara que després d'uns mesos al país et preguntaràs què hi ha de real darrere de tants somriures. Tu limita't a ser cortès i ells respondran amb un somriure d'orella a orella.
Atenció al client elevada a la galleda
COMBINIS O BOTIGUES DE CONVENIÈNCIA 24 HORES
Aquestes botigues que venen gairebé de tot i estan obertes tot el dia i tota la nit es convertiran en les teves millors aliades. Tant si necessites pa al matí i et fa mandra caminar més per anar al supermercat com si necessites treure diners o comprar-te unes mitges, aquestes botigues tenen tot això i més. Les tres cadenes principals són Seven Eleven, FamilyMart i Lawson. Un cop coneixes de la seva existència i de com fan de còmoda la teva nova vida, et preguntaràs com vas fer fins ara per sobreviure sense elles i seran unes de les màximes culpables que ja no sàpigues com subsistir cada vegada que vagis de visita a la teva terra natal.
BANYS
Qui no ha sentit a parlar dels vàters japonesos? És gairebé el primer que tot novell al Japó vol experimentar. I, efectivament, no us deixaran indiferent. En primer lloc, perquè, és igual on siguis, la majoria estan més nets que el bany de casa teva. En segon lloc, perquè entrar en un bany modern japonès és com entrar a la màquina del temps de Doctor Who: botons i llumetes per tot arreu.
Si és hivern, només asseure't notaràs la caloreta que emana del seient, un veritable luxe per a les natges. I per què serveixen tots aquests interruptors? Uns fan música, altres permeten trucar a algú en cas que t'hagi passat alguna cosa mentre eres al bany, però els més impactants són els que activen uns raigs d'aigua per netejar-te. Un consell a tenir en compte, assegura't que tries la pressió del raig el més baixa possible, perquè si no et sentiràs una mica violentat per un vàter.
No tothom sap que aquests vàters que semblen tenir vida pròpia són força recents. Al Japó, el vàter tradicional s'assembla més a un forat a terra. Aquest tipus de serveis encara són força comuns en alguns llocs, com estacions o bars més tradicionals , així que no serà estrany que ho acabis utilitzant. A la major part dels japonesos, sobretot els més grans, aquest estil els agrada més. Com a detall, havent introduït el vàter amb 'estil occidental' després de la Segona Guerra Mundial, els cartells, que expliquen als possibles despistats com fer-los servir, són força habituals.
Què fem amb tots aquests botons?
L'ESCOMBRARIES
La primera vegada que, caminant pel carrer, vulguis llençar alguna cosa al contenidor, t'enduràs una altra sorpresa. Al Japó, no hi ha cubs de les escombraries a gairebé cap lloc. Tret que vagis a un dels combinis, hauràs de ficar el que sigui del que et vols desfer en una butxaca o on puguis.
La veritat és que fins al 1995 els cubs de les escombraries de carrer eren una cosa comuna a les voreres nipones. Va ser aquell any quan la secta Aum Shinrikyo va perpetrar l'atac amb gas sarín que va deixar el Japó traumatitzat de per vida davant de potencials atacs terroristes. Considerant que les galledes d'escombraries són un lloc ideal per amagar una bomba o qualsevol tipus d'artefacte nociu, el govern va decidir que la forma de tranquil·litzar la població era eliminant les papereres als carrers. Sorprenentment, o potser no, la manca de papereres va convertir el Japó en un lloc molt més net doncs, en no tenir un lloc on deixar les escombraries, la gent va començar a endur-se-la a casa i llençar-la als seus contenidors personals.
La situació de les escombraries a casa teva no serà molt millor. Encara que el nivell d'exigència en el tema del reciclatge és diferent depenent de la zona del Japó on siguis, a les grans ciutats tindràs gairebé que estudiar un màster sobre escombraries per entendre com has de llençar-lo. Els dilluns poden ser per a llaunes, els dimarts per a vidres i roba, els dimecres per a plàstics... i, encara que normalment es poden llençar les restes orgàniques qualsevol dia de la setmana, millor que t'asseguris bé, perquè hi ha multes força cares per al qual no llença els seus residus correctament. Molta sort!
Nou màster a la vista: per aprendre a reciclar
SEIENTS PER ASSEURE'S AL CARRER
Hi ha una altra cosa que no tenen els carrers nipons: els bancs per seure. És probable que no te n'adonis fins que un dia vulguis parar-te a prendre't un aperitiu i vegis que no tens on fer-ho. Hi ha raons variades per a aquesta escassetat de seient urbà. D'una banda, al Japó no hi ha històricament la idea d'utilitzar l'espai públic com a lloc de lleure. El carrer s'utilitza per moure's, per la qual cosa, per als japonesos, col·locar-hi un banc és més un impediment que una cosa positiva.
Quan un japonès vol asseure's a conversar, va al parc, a un restaurant oa una cafeteria. No va ser fins després de la Segona Guerra Mundial, que el concepte de mobiliari urbà va començar a aparèixer com una cosa més comuna al pensament japonès. Encara que lentament parcs i zones d'esbarjo comencen a tenir més seients, la manca de diners per part del govern i d'empatia cap a les persones sense llar, que es tem utilitzin els bancs com a llit, segueix endarrerint la seva aparició.
NO HI HA WIFI A GAIREBÉ CAP LLOC
Sembla increïble, però és així. Al país que va veure néixer el primer robot humanoide del món, és gairebé impossible trobar wifi gratuït a places, biblioteques o fins i tot cafeteries. Encara que en alguns llocs les zones amb wifi sí que existeixen, a la majoria cal pagar per poder utilitzar-les. Ningú sap ben bé per què això és així, potser perquè tothom fa anys que té Internet als seus mòbils i els pocket wifis (rúter de butxaca) estan a l'ordre del dia. A més, fa anys que les companyies telefòniques ofereixen tarifa plana d'internet als seus clients.
El més aconsellable? Utilitzar internet de casa nostra o, si realment volem utilitzar internet en un establiment per la ciutat, anar a alguna de la s grans cadenes o adquirir-ne un rúter de butxaca que poden valer com a internet per al mòbil i l'ordinador.
El més difícil encara: trobar un banc al Japó
ELS METGES ET DONARAN MÉS D'UN DOLOR DE CAP
No és només un problema d'idioma, i que ara hauràs de pagar per anar-hi, la majoria dels metges al Japó no saben com tractar amb estrangers i entren gairebé en pànic quan un arriba a la consulta.
Ningú sap ben bé per què, si és que realment els nostres metabolismes són tan diferents dels dels japonesos que els metges no saben com actuar, si és un problema de xenofòbia (les males llengües diuen que els doctors nipons estan convençuts que si anem al metge és només una excusa per faltar a la feina) o de manca d'entesa. La veritat és que, si per desgràcia has d'anar al metge, et trobaràs amb moltes cares rares i poques solucions.
No és estrany dir-li al teu metge què et passa i que ell et respongui amb una pregunta del tipus 'Tu què creus que és?', quan, òbviament, el professional és ell o ella. Més d'un expatriat s'ha emportat un bon ensurt per una atenció precària per part de l'hospital.
No busquis wifi, no n'hi ha
EL CLIMA
El Japó té quatre estacions ben marcades, una mica del que estan molt orgullosos els seus habitants, fins al punt d'estar convençuts que són l'únic país amb una qualitat semblant. La **primavera, amb els 'sakura' (cirerers) en plena florida, i la tardor amb el 'momiji' (o els colors vermellosos dels arbres) **, fan d'aquestes dues estacions les més belles. A més de les més amables en qüestió de temperatures.
L'hivern i l'estiu són durs de pelar. Tots dos són força extrems, però l'estiu, sobretot, amb unes cotes d'humitat altíssimes i unes temperatures que no caminen a la saga, és molt difícil de suportar. Si hi afegim que amb prou feines hi ha piscines públiques, només hi ha una setmana de vacances a l'agost i la platja és considerablement lluny, l'estiu segur que deixa de ser la teva estació preferida.
La primavera amb la sakura serà una de les teves estacions preferides