Parc de Bute
DIA UN
10:00 Te a la casa del jardiner
Com que fos un forat magnètic que tot ho absorbeix, el Castell de Cardiff és la fi de qualsevol esforç turístic. No obstant això, abans de caure en la seva medieval atracció, convé caminar una mica les seves muralles cap al riu i esmorzar com un veritable gal·lès a Pettigrew Tea Room. Es troba ubicada a l'antiga casa del jardiner que va dissenyar el mateix William Burges , un dels grans de l'estil victorià i principal responsable que el segle XIX a Gran Bretanya fos una constant picada d'ullet a un temps passat idealitzat.
Per dins continua aquesta ruptura al vòrtex espai-temps. Tot sembla estar tret dels clixés i el pretèrit , fins i tot els feligresos que regenten habitualment les seves taules i saluden amb un “Good Morning” sonor i adorable als cambrers. Per descomptat és un delicte no demanar-se un te, però més ofensa és no acompanyar-lo per tots dos dolços per antonomàsia d'aquesta coqueta nació : el Bara Brith o pa gal·lès, un brioix semblant a un pa de pessic picotejat amb deliciosos fruits secs al qual es 'gochea' afegint mantega, i la pastís gal·lesa , un dolç amb què els pastissers locals demostren que dominen a la perfecció les tortitas amanides. Una experiència idíl·lica, victoriana a més no poder que serveix, també per arrencar el food tour més famós de la ciutat: Loving Welsh Food , encara que el nostre camí anirà en una altra direcció.
Una ruta per conèixer les entranyes de la cuina gal·lesa
11:00 El castell del primer milionari
Abans de caure a la temptació i creuar la magnífica porta del **castell**, la muralla dels animals marca el camí. Es tracta d'un mur relativament baix comparat amb els bastions medievals la màxima curiositat dels quals és que està decorat amb escultures de animalons simpàtics. El secret? Que els fills del marquès de Bute volien tenir un zoo i el seu pare no . Solució intermèdia.
Les parets exteriors guarden una altra curiositat i és que es poden distingir els primers carreus que van col·locar els romans cap al segle I quan tractaven de conquerir l'illa lluitant contra les tribus locals. Aquí va néixer, per tant, l'actual Cardiff ia l'interior d'aquest monument, el més visitat de la ciutat , se sintetitza la seva història. No falta el fort normand medieval circumval·lat per un fossat profund ni els merlets amb proteccions de fusta per contrarestar els atacs invasors. No obstant això, la joia de la corona és el palau que el marquès de Bute es va construir a l'ala oest del complex.
Perquè sí, aquest magnat d'alt llinatge tenia els diners per càstig. La seva font d'ingressos van ser, principalment, les mines de carbó de tot Gal·les amb què es van alimentar les indústries angleses. Això sí, per a la decoració no va tenir el mateix gust que per als negocis . L'interior de la seva antiga residència és una successió de estridències historicistes entre les quals destaca la escala de cargol o la biblioteca , totes dues amb detalls medievals i referències a altres èpoques.
Baluard normant dins del castell de Cardiff
13:00 Del parc a la badia
Als antics jardins palatins s'alfombra el parc de Bute, el principal de la ciutat, una mena de Hyde Park en miniatura ideal per passejar i per abraçar arbres , qui així ho vulgui. A més de les vistes que ofereix del sempitern castell, compta amb altres al·licients turístics com el petit embarcador . Aquí un vaixell vaixell transporta els viatgers pel riu Taff fins a la badia de Cardiff. Pel camí, el portentós estadi Principality es mostra com el que és, el nou rei de la ciutat, mentre que el transcurs del riu guia per ponts, fàbriques de cervesa i vores preses per la indústria i la naturalesa salvatge. I al final, tres mitja horeta solcant el tranquil llit, la badia apareix com una Terra Promesa.
Embarcador de Bute
14:00 Dinar a Ffresh
Però abans de desconstruir la gran fita urbanística de Gal·les dels últims temps, el estómac clama atenció . Tot el moll de la sirena, com es coneix el complex de restauració i bars que mira al mar, és ple d'alternatives saboroses, encara que la millor opció de totes és menjar en un monument. En aquest cas a Ffresh un restaurant situat dins del Millenium Center que de mica en mica s'està guanyant el paladar dels gal·lesos a base de receptes amb productes locals ben resoltes. A més, a la seva terrassa, quan al sol li toca sortir, els plats saben millor amanits amb tràfec i alegria primaveral.
Receptes de productes locals gal·lesos
15:30 Una tarda entre molls, art i arquitectes
La badia s'ha convertit en la icona del nou Cardif f a cop de records i edificis dautor. Una barreja molt sexy que té al Millenium Center el seu epicentre. Bé, millor dit, té a les lletres i paraules que llueixen a la seva façana el seu epicentre. S'hi llegeix, tant en idioma gal·lès com en anglès, dos versos del poeta Gwyneth Lewis que resen "Creant veritat com a transparència de la caldera de la inspiració" i "En aquestes pedres els horitzons canten" en un recurs arquitectònic tradicional d'aquesta nació. La connexió entre folklore i edifici no se cenyeix a això. Segons afirma Jonathan Adams , el seu arquitecte, amb la forma i el color rogenc pretén emular l'armadillo, un animal molt comú en aquest territori. Sigui com sigui, aquest gran espai ha esdevingut la cara del Cardiff modern mentre que al seu interior s'amunteguen els habitants de la ciutat que gaudiran de les seves obres de teatre, dansa i òpera.
Pel turista, al marge del frenesí i la fotogènia, té l'al·licient dels tours arquitectònics, molts d'ells oferts pel mateix Adams (sí, està enamoradíssim de la seva obra). L'altre representant de les maquetes contemporànies és el Senned o edifici del govern gal·lès. Una obra de Richard Rogers de sostre parafernàlic i materials gal·lesos com la fusta fosca o la pissarra. El seu efecte estètic és, senzillament, de 10 punts a l'escala de Wows.
Vista de la Badia de Cardiff amb el Senned i l'edifici portuari
El passat té també la seva quota de glòria a la badia. En concret, en dos bufons edificis que exerceixen de vincle amb aquella època en què el port vivia el furor del carbó. Un és l'edifici d'oficines portuàries , un vermellós supervivent que compta amb alguna curiositat com un relleu en què es commemora l'arribada del tren fins als voltants dels molls. L'altre és la capella noruega, una petita ermita d'estil nòrdic que sobreviu d'aquella època en què els navegants d'aquest país atracaven a tots els amarratges del món conegut. Avui és un agradable cafè on prendre un cafè, comprar artesania local i noruega i mirar els vaixells com si el proper a sortir fos la teva butlleta al nou món.
**19:00 Curioseig a Exchange **
Tot i això, la versió més luxosa del passat de Cardiff té forma d'hotel. Situat a penes unes pomes del port, el Exchange ha obert recentment les portes ocupant l'antiga bossa del carbó. Tant els conserges com tot interiorisme vesteix amb records d'aquella època mentre que val la pena fer una ullada al seu gran vestíbul en què no se sap si gaudir d'un còctel o comprar accions.
Exchange
20:00 Resa, sopar, balla
Abans de plantejar-se qualsevol tipus d'oci nocturn cal tenir clar una cosa: a Cardiff ve mig Gal·les cada cap de setmana a gaudir-ho, trobar lamor oa oblidar les penes. És a dir, que la ciutat es desperta en arribar la nit d'una manera una mica sorprenent i desproporcionada. I els pubs i restaurants ho aprofiten oferint descomptes, incentius o, directament, la gresca completa. És el cas del Xaper 1877 , una antiga església convertida en restaurant que, quan deixa de servir filets al formatge negre gal·lès (molt recomanable i saborós) comença amb les copes. Això sí, en espais diferents i separats perquè ningú es molesti ni els comensals xoquin amb els ballarins . I que Déu ens enxampi confessats.
23:00 Segueix ballant
Cardiff 'dublinea' molt als seus pubs. És a dir, que es bolca amb el bon rotllo, el millor ambient i la música en viu. Un triumvirat que s'abeura amb la cervesa local, la Brains en imprescindibles com a The Cottage, Bar 44 (un garito espanyol sense espanyolades) , The Globe o Full Moon.
DIA DOS
9:30 Esmorzar i art a Chapter Center
A Cardiff se l'ha acusat, en diverses ocasions, de ser massa anglès i poc gal·lès, una tendència que s'ha anat revertint des de l'obertura del Millenium Center i la seva apologia de tot allò local. De fet, el mateix idioma gal·lès, advocat a les zones rurals més llunyanes de Londres, s'està recuperant als petits centres comunitaris. **El més excel·lent és el Chapter One**. Situat a només 20 minuts caminant del centre de la ciutat, aquest bonic univers paral·lel ofereix esmorzars amb xerrades autòctones, galeries d'art, classes de música i dansa i un ambient on tot pot passar. Imprescindible per detectar què és el que es cou a les ments més inquietes d'aquesta urbs.
11:00 Esport o art
Avui dos bons plans per a mig matí segons siguin les teves debilitats. D'una banda hi ha el tour de l'estadi Principality, l'autèntic cor de la ciutat, un dels coliseus més desproporcionats (75.000 butaques per a 350.000 habitants) i més curiosos de veure-hi. El primer punt a favor seu és que està situat al centre de la ciutat, cosa que fa que l'ambient del dia de partit es fusioni amb la rutina dels gal·lesos. El segon, que és un temple del rugbi, de manera que en la seva visita la pilota oval és el rei i les anècdotes giren al voltant d'aquest esport tan popular. I el tercer, que és fins a un estadi tendre, ja que en la remodelació a finals del segle XX van haver de deixar l'esquelet de formigó del vell estadi a la grada nord.
L'alternativa més artística és conèixer el Museu i Galeria Nacional de Gal·les, la institució artística i científica més destacada de la ciutat on es donen cita les troballes en matèria de física, química i història natural i les exposicions més destacades que es poden veure a l'altra banda del canal de Bristol.
Galeria Nacional de Gal·les
12:30 Màrqueting i atzucac
El carrer uneix els dos plans pel barri del castell. Es tracta d'un conjunt de vies de vianants molt agradables per passejar, comprar i terratejar sota les banderes de Gal·les. Un cop se sacia el passeig, els passos guien dos dels seus principals atractius. D'una banda hi ha la església de Sant Joan Baptista , tan coqueta com impressionant, sobretot els seus vitralls. De l'altra, el mercat central, un edifici sostre de finals del segle XIX que cal deambular i, sobretot, tastar. Els seus principals llocs són la peixateria Ashton on es tapeja una mena de torra de galeta de civada amb pasta d'algues i escopinyes i el lloc de Deli Market. Aquí les seves delicatessen estrella són dos plats propis d'un dia de partit: el pastís de carn de la família Clark s i les mandonguilles de fetge amb puré de pèsols. És igual el nivell d'escrupolositat: cal provar-los i punt. Ah! I abans de marxar, el lloc de roba vintage de Hatt ofereix un mostrari de robes i barrets antics. Vaja, un embut per a hipsters i curiosos amb què finalitzar aquesta escaramussa curiós-gastronòmica.
13:30 Menjar sota els arcs... o on Bale
Una altra vegada dues alternatives, aquesta vegada per menjar. Els més clàssics tenen la seva cita obligatòria a les arcades que es van aixecar al segle XVIII. És a dir, galeries comercials plenes de vidrieres eduardianes i aparadors antics entre els quals es colen bufons restaurants i cases de menjar com Seasons Cafe, Barkers o Menuet. Per la seva banda, els futbolers es donen cita al flamant restaurant de Gareth Bale Eleven Bar & Grill , un sports bar ple de records de l'extrem del Reial Madrid i on el mateix crac signa les receptes del seu pizza fetitxe i la seva hamburguesa preferida. No obstant això, el producte estrella és la Bale Ale , una cervesa fabricada per Brains al gust del crack gal·lès.
La botiga de Hatt, el reducte vintage al mercat central
16:00 L'ajuntament més bonic de la Gran Bretanya
Potser és una exageració, però els mateixos cardifians així consideren la construcció més destacada del Civic Centre. Es tracta d´un edifici molt obert al públic i el lloc fetitxe per als casaments civils dels habitants d´aquesta urbs. Un deliri neoclàssic que és una porta al imaginari de Washington DC i que està envoltat d'altres seus governamentals que respiren la monumentalitat mateixa. Als seus petits jardins, els joves i les famílies improvisen plans amb la santa inconsciència que amb prou feines uns passos uns polítics decideixen sobre les seves vides. Però tant és, Cardiff està feta, en gran mesura, perquè els gal·lesos la gaudeixin. I ara també tu.
Civic Center de Cardiff