En un avió, entre la classe econòmica i l'executiva, hi ha una alternativa, i cada vegada és més popular. Lluny encara de la reactivació post pandèmia dels viatges de negocis, i per tant de la tipologia de públic que més places ocupa a Business en un avió, és la Premium Economy la classe que s'està emportant tot el protagonisme.
Dos són els principals motius avui dia: el fet que el viatger de plaer prefereixi pagar més per volar més còmode i tenir més espai, i de l'altra, el fet que la proposta de valor de l'Econòmica Premium és clau per a les empreses que vulguin enviar els seus treballadors de viatge i continuar apostant per una classe diferencial a la turista tradicional per als empleats.
AMPLIANT LA ZONA DE CONFORT
L'espai addicional per a les cames és només el començament de una llarga llista de serveis que les aerolínies ofereixen ara a la cabina intermèdia, de vegades amb una excel·lent relació qualitat-preu, d'altres no tant. És, a simple vista, el producte perfecte, encara que sembla que aquesta diferenciació encara no ha arribat a calar entre el passatger. El problema? Una qüestió d?expectatives. És un error comparar la Premium Economy amb una classe Business, ja que és molt més semblant a una classe turista a la qual s'afegeixen alguns dels serveis, de poc o molt valor afegit, d'una executiva. Aquestes són algunes de les millors.
Connectivitat a bord.
IBERIA
“Es tracta d'una classe dissenyada per als clients que habitualment volen a classe Turista, però que estan disposats a pagar una mica més per viatjar amb més comoditat i serveis addicionals a bord ia terra”, expliquen des d'Iberia. Per això aquesta classe és present a tots els vols de llarg radi de l'aerolínia, és a dir, als seus 38 avions. Depenent del model d'avió, hi ha un nombre diferent de seients daquesta classe. A l'A350, del qual Iberia posseeix 12 unitats, hi ha 24 seients de turista Premium (31 Business i 293 turista). I a l'A330-300, 21 seients (29 Business i 242 turista).
Però quin valor diferencial ofereix aquesta classe versus la turista? Per començar, allò més desitjat dins d'un avió, l'espai. Iberia ha configurat la seva econòmica Premium amb un 20% més de separació entre files de seients atorgant al passatger 94 centímetres de confort a bord. El seient també és més ample, arribant fins als 48 cm, i es reclina més, un 40% més per ser exactes. Les pantalles a bord d'aquesta classe són de 12 polzades i l'aerolínia facilita auriculars amb cancel·lació de soroll.
El servei a bord és exclusiu per a aquesta classe, i per començar l'experiència d'una altra manera, els passatgers són rebuts a bord amb una beguda de cortesia. El menú és diferent del de la resta de les classes i, entre altres comoditats, també inclouen la llenceria a bord (manta i coixí) i el kit de neteja personalitzats. A terra ferma, els serveis passen per una franquícia més gran d'equipatge, prioritat en l'embarcament/desembarcament del vol i, a l'aeroport de Madrid, taulells de facturació diferenciats.
Premium Economy, d´Iberia.
EMIRATS
Ubicada al seu nou A380, la nova Premium Economy d'Emirates va ser presentada al gener i és, molt possiblement, la més desitjada des de llavors. Així ho confirma Sir Tim Clark, president d'Emirates: “L'Emirates A380 ja és una de les experiències de viatge més buscades al cel, i ara ho hem millorat encara més. Mentre que altres van reduir, Emirates està treballant àrduament per restaurar els productes i serveis que hem hagut de suspendre o ajustar a causa de les precaucions contra la pandèmia, i introduir noves ofertes i millores”. I sens dubte aquesta ho és.
La nova cabina Premium Economy ofereix 56 seients amb una configuració de 2-4-2. Tots ells s'inclinen 101cm i tenen una amplada de gairebé 50. El factor wow d'aquesta classe és, a més, molt visual, ja que tots els seients estan revestits d'un preciós cuir antitaques de color crema amb detalls de costura i un acabat de panells de fusta semblant al de la classe business. Per a més comoditat, cada seient compta amb reposacaps, reposacames i reposapeus ajustables en sis posicions. A això se li afegeix, a més, que cada seient compta amb una pantalla de 13,3 polzades, una de les més grans de la classe, on gaudir d'un dels millors entreteniments a bord que es poden trobar al cel, ICE, l'oferta de la qual és comuna a totes les classes de l'avió.
Premium Economy, d'Emirates.
AIR FRANCE
Des del departament de comunicació d'Air France confirmen que “la classe econòmica Premium representa el segon producte més rendible a l'activitat de llarga distància de l'aerolínia” i entre els seus plans a curt termini la idea és que segueixi creixent, “tant en passatgers com en oferta”, matisen.
La Premium Economy a l'aerolínia de bandera francesa (i en pràcticament el 100% dels avions d'altres aerolínies) està ubicada just darrere de la classe business, i abans que comenci la turista. La configuració de seients és 2-4-2 dins de una cabina que visualment ja resulta àmplia i plaent.
El seient de l'econòmic Premium d'Air France a l'A350-900 fa 48 cm d'amplada i, tot i que està molt lluny d'assemblar-se a una executiva que es converteix en llit, els passatgers d'aquesta classe gaudeixen de una inclinació del seient de 96 cm (a Economy són 79), suficient per estirar les cames de forma considerable gràcies també al reposapeus. A més, l'aerolínia reparteix un petit necesser amb amenities bàsiques com antifaç o taps per a les orelles.
A Air France no hi ha beguda de benvinguda abans de l'enlairament, però sí ofereixen tovalloletes humides després d'haver assolit l'altitud de creuer. Per al temps de descans, el coixí i el plomissol compten amb un major gruix i qualitat que els de la classe econòmica.
L'oferta d'entreteniment es completa amb una pantalla tàctil HD de 13/3 polzades i un sistema d'entreteniment a bord, comú a totes les classes, molt variat, amb fins a propostes de meditació i ioga.
Premium Economy, d'Air France.
LEVEL
La revolució de l'aviació de baix cost als vols de llarg radi ha passat per la desaparició total de la classe business als avions de les aerolínies que els operen. Si en el seu moment va ser Norwegian, avui és Level qui agafa el relleu per oferir només dues classes a bord dels seus avions, operats per un Airbus A330-200.
A bord de la Premium Economy de Level només hi ha 21 espaiosos seients, 93cm per ser exactes, amb més angle de reclinació i un capçal i reposapeus ajustable en diverses posicions. La sensació és de privadesa total, ja que només ocupen les files 1, 2 i 3 de l'avió en una configuració de 2-4-2. La pantalla és de 12 polzades i cada seient compta, igual que a la resta d'aerolínies, amb una càrrega de corrent altern i un USB.
La Premium Economy de Level ofereix al passatger el seu propi kit de llenceria amb manta i coixí a més d'un necesser amb amenities de tot tipus al seu interior. El preu del bitllet en aquesta classe inclou el servei gastronòmic, un menú de tres plats i també una opció més lleugera abans de l'arribada a la destinació. Sorprenentment, per tractar-se d'una low cost, l'aerolínia també ofereix al passatger d'aquesta classe la seva servei ‘welcome drink’, amb una beguda de cortesia –no inclou alcohol– abans de l'enlairament.
I tot i que volar barat implica conformar-se amb menys o estar disposat a pagar per tot allò extra, la proposta de valor d'aerolínies com Level també inclou l'opció sense complicacions: volant al seu Premium Economy el passatger ho té tot inclòs, sense sorpreses.
I tot això, a quin preu? Major franquícia d'equipatge facturat, ús de taulells de business, seient més gran i amb més reclinació, menú gastronòmic i millors amenities a bord són només alguns dels avantatges que suposa un bitllet en aquesta classe, encara que de vegades el preu a pagar excedeix entre el 50 i el 150% d'un bitllet en turista. Com tot, hi ha excepcions. Aquí el recomanable és buscar sempre en turista alhora que a Premium Economy, ja que moltes vegades la primera opció és tan plena que els bitllets estan cars i pot ser que la diferència sigui molt poca.