Enamora't de la Rioja Alta.
La Rioja Alta és aquest trosset a la part més occidental de la província de La Rioja , que sense pretendre molestar els de La Rioja Rioja Baixa i Alabesa , diuen que és el més bell dels tres. Qui ha tingut la sort de gaudir d'aquesta regió sabrà que aquesta és la llar de vastos camps de vinyes , que canvien de color a cada estació i que, segons des d'on s'observin, són com catifes vives que es filen entre colors verds, vermells, marrons i ataronjats.
Aquest mateix lloc on s'alcen les muntanyes i becs nevats de Valdezcaray , on es troben bonics i curiosos pobles com ** Briones i Briñas** i s'escolten les històries dels pelegrins en el seu periple pel Camí de Sant Jaume . ¡Ah, i com no esmentar la seva música! El piar dels pardals aquí és inconfusible.
Sant Diumenge de la Calçada.
Qui se'n va d'aquestes terres sempre les recorda amb un somriure , i sap que s'hi troben alguns dels plaers més anhelats dels nostres dies: la tranquil·litat i l'assossec. La Rioja, estimats lectors, és parar temporalment el rellotge i prendre's una xocolata calenta sense pressa; o mantenir una xerrada -d'aquestes relaxades- al bar de qualsevol plaça amb llambordes.
**Visquem més i correm menys en aquestes experiències a La Rioja Alta ** , que sempre et sabran millor en bona companyia.
LA PRIMERA RONDA A SANT DIUMENGE DE LA CALÇADA
Veureu molts pobles al llarg d'aquest viatge, però cap de tan autèntic com Sant Diumenge de la Calçada . La primera de les seves curisiositats és que aquest poble és una de les joies més desconegudes del Camí de Sant Jaume , diguem que la seva història neix amb ell, al segle XI.
On ara es poden veure cases de pedra i la torre esplèndida de la seva catedral (una de les més boniques de la Rioja), tot eren boscos d'alzines que discorrien al costat del riu Oja abans del segle X. Allí es va instal·lar Domingo, un ermità que va dedicar tota la seva vida a facilitar el camí als pelegrins que es dirigien a Santiago.
Muntanya de Sant Llorenç.
D'aquesta feina van sorgir un pont de fusta, un hospital -ara un Parador Nacional- i un temple per a l'auxili material i espiritual dels pelegrins. A la Plaça de l'Albereda trobaràs un dels albergs més reconeguts del Camí de Sant Jaume.
Molts motius us portaran fins aquí: la Fira Medieval al mes de desembre , les festes de maig... però possiblement el motiu de més pes sigui la seva gastronomia. Al Restaurant dels Cavallers descobriràs com se les gasten els calceatencs darrere dels fogons i en El Parador Nacional us serviran un bon vi entre segles d'història.
CORONAR LA MUNTANYA DE SANT LORENÇ
Comencem fort, coronant el cim més alt de tota La Rioja , la Muntanya de San Lorenzo bé mereix un esforç com aquest. Armeu-vos de valor per pujar (o almenys, intentar-ho) als seus 2.271 metres d'alçada.
És ideal per a qualsevol època de l'any, a l'hivern, és clar, si t'agrada el fred i la neu . Es troba situat a la serra de la Demanda i per ascendir heu de dirigir-vos al poble de Ezcaray . La ruta que us proposem és la de fàcil accés, es pot realitzar amb nens i comença a les Tres Creus , a 1.940 metres d'alçada. Un cop al cim podreu observar Moncayo i els Pirineus si el temps ho permet.
Ezcaray.
La Rioja es fa irresistible a la primavera, però també a l'hivern, quan els primers flocs de nivi deixen les seves muntanyes pintades de blanc . Valdezcaray és el lloc perfecte per gaudir d´una bona jornada d´esquí.
Pots donar un descans a la neu visitant els pobles i llogarets limítrofes, alguns dels més bonics són Valganyó, Zorraquín o Zaldierna . Aquest darrer és un llogaret de cases antigues de pedra amb un encant especial que, encara que només l'habiten 14 persones, disposa d'una Casa Rural i Rostidor Bistronòmic on, a més de menjar bé, es pot prendre un cafè tranquil·lament.
LES MILLORS NITS A EZCARAY
Ezcaray és i serà un dels pobles amb més encants de la Rioja. Els seus estrets carrers amb cases de fusta i pedra, les porxades i els balcons on sempre hi ha flors són difícils d'oblidar. Aquest poble més conegut per ser la casa de l'Echaurren -diuen que aquí es mengen les millors croquetes d'Espanya- viu de dia, però molt més de nit.
Si vens de visita recorda que als de La Rioja els agraden els bars i no perdonen anar de l'un en l'altre prenent-se les cortetes. Així que t'animem que facis teu el refrany: "On aneu, feu el que veieu!".
Pebrots rostits de La Rioja.
Abans d'arribar a la Plaça la Verdura -el seu punt neuràlgic- no oblidis passejar pel transcurs del riu Oja, fullejar els llibres antics a la llibreria El Vel d'Isis i veure'n l'Ajuntament. Quan hagis fet tot això, dirigeix-te a la plaça i comença a beure i menjar.
Si vols tastar algunes menges més informals no fallaràs al Quartet de l'Echaurren oa la zona de tapes del restaurant Casa Masip . Tampoc pots anar-te'n sense tastar les broquetes del Roypa i de l'Ubaga.
Acaba la nit amb els millors còctels del pub Troika. El millor de tota la Rioja Alta? Jo crec que sí...
MÉS VAL QUE PROVIS ELS SEUS PEBROTS
De tradicions La Rioja va sobrada. Que si els seus rostits, que si les seves costelles al sarment, que si els seus meravellosos vins... Però de debò, no te'n pots anar sense tastar els seus pebrots. De totes les varietats possibles, escull els rostits: carnosos, saborosos i amb un color característic.
Quan arriba la tardor i s'han recollit de les hortes els pebrots vermells i verds , els de La Rioja es reuneixen -molts per afició- a rostir pebrots. Una tradició documentada des del segle XIX que tants moments de felicitat ens porta als que els podem tastar.
Haro, La Rioja.
Acosta't a qualsevol botiga de queviures i demana un pot de pebrots rostits, fregeix-los amb un all i una mica d'oli, finalment acompanya'ls amb uns ous fregits i una fogassa de pa. Si pot ser emporta-te'l tot al camp i disfruta-ho després d'una caminada. Saben a glòria!
Si vols alguna cosa més formal, vés al restaurant El pebrot , a Tirgo. No cal dir gaire més...
APRENDRE DE VINS A LES CELLERS D'HARO
Haro és un dels municipis de La Rioja on més concentració de cellers trobaràs. Si el que voleu és una escapada romàntica dedicada al vi , aquest serà el lloc indicat perquè molts cellers ofereixen activitats i visites autèntiques.
Muga, Roda, La Rioja Alta, Ramon Bilbao ... Amb quina de totes et quedaràs? No cal ser un expert enòleg per gaudir a les Cellers de Ramón Bilbao (des de 1924), aquí aprendràs com es preparen els seus millors vins, faràs un tast, podràs dinar -si fas la reserva amb temps- i viuràs un viatge en realitat 3D.
Seríeu uns bojos si no aprofitéssiu les activitats de les Cellers Muga : una visita a les vinyes i un recorregut a bord d' un globus .
El pont romà de Cihuri.
UN PASSEIG PER CIHURI
A aquest poblet situat entre Haro i Casalarreina et portem per dues coses. La primera és que en una escapada romàntica no hi pot faltar una passejada , en aquest municipi de prop de 200 habitants no us faltarà tranquil·litat, arbredes, senders -un meravellós pel qual discorre el riu Tirón -, ni tampoc va venir, doncs és un dels pobles vinaters de la zona.
El segon motiu és que a Cihuri es troba un dels millors restaurants de la Rioja Alta , al que hauràs de trucar amb temps per reservar ja que només obre determinats dies a l'any. El Trujal de l'Avi, situat al costat del pont romà de Cihuri, és un antic casalot d'ambientació rústica amb una cuina exquisida.
Plats com la seva secret ibèric amb guarnició de pebrots, els seus cors de carxofes , les seves anxoves fumades o les seves costelletes al sarment són indispensables en aquest viatge.
UN SECRET EN CELLORIG
Et confiem un lloc del que poc hauràs sentit a parlar, però de gran bellesa natural. **Les anomenades Penyes de Cellorigo** es troben just darrere del mateix municipi que porta el seu nom, un lloc que esglaia i causa intriga quan el visualitzes desentonant entre una gran plana.
Així de bonic és Cellòrigo.
Aquest espai natural guarda en secret centenars de batalles entre moros i cristians que es van disputar el territori (es troba limitant amb Castella i Lleó) fa segles.
El Púlpit del La Rioja , un altre dels noms amb què ha estat batejat, és un conjunt muntanyós amb aspecte de fortalesa natural que forma part dels Montes Obarenes . Explica la llegenda que aquests grans penyals són en realitat bruixes , que van caure en un malefici convertint-se en penyals per sempre.
És bonic veure les seves cases enfilades i el contrast amb les muntanyes. Es poden fer diverses caminades pels voltants.
Seran en realitat bruixes?