Eren temps de els Vanderbilt i els Astor. Els primers, nous rics nouvinguts. Els segons, novaiorquesos de bressol les fortunes del qual passaven de generació en generació. Amb L'Edat Daurada , Julian Fellowes suma a la seva carrera un altre gran èxit d'època després Downton Abbey i, encara que ha estat escrupolós en el retrat de la Nova York de 1882, la lluita pel podi de la classe alta la lliuren aquí dues estirps fictícies, els Russell i les Van Rhijn.
La ciutat ha canviat molt des de llavors, la seva societat potser no tant, i la producció es va enfrontar a dos problemes complexos durant la preparació. No només van rodar durant la primavera del 2020, en plena pandèmia, sinó que poc quedava intacte de la Nova York extravagant dels 1880s.
Paradoxalment les fastuoses mansions dels Vanderbilt i els Astor, algunes autèntics castells, van ser enderrocades perquè el cost del manteniment era impossible d'assumir. El seu únic avantatge era el terreny que ocupaven, la majoria en plena Cinquena Avinguda, i els nous propietaris van optar pel més pràctic: treure-les del mig.
L'Edat Daurada, HBO Max.
Així que L'Edat Daurada va haver de recórrer a l'enginy per capturar aquesta època d'excessos i la major part del rodatge va tenir lloc fora de Nova York. Els carrers de Troy, una encantadora ciutat que sembla congelada en el temps, es van transformar en les grans avingudes de Manhattan com ja va fer Martin Scorsese a la seva obra mestra, i contemporània de la sèrie, Ledat de la innocència.
En el proper viatge no cal que busquis les mansions dels Russell i les Van Rhijn que, segons la sèrie, ocupen els cantons oposats de el carrer 61 i la Cinquena Avinguda. Només existeixen com a decorat en uns estudis de Long Island. L'única localització real a Nova York és la preciosa Bethesda Terrace, a Central Park, que apareix al segon episodi.
J P Morgan House, 1910, Nova York.
Però Nova York conserva alguns edificis de l?època que evoquen l?esperit d?aquella edat daurada que va transformar la ciutat per sempre. La bona notícia? Moltes es poden visitar.
Potser una de les més impressionants és la casa de J. P. Morgan, ara The Morgan Library & Museum. La mansió va ser construïda per la família Phelps Stokes el 1853 a Murray Hill, un barri on va migrar la classe alta després de prosperar a Washington Square Park i Greenwich Village. Després de diverses ampliacions, el banquer J. P. Morgan va comprar l'edifici el 1888 i el va modernitzar sense pràcticament tocar la façana.
A més de talent per a les finances, Morgan tenia bon ull pels llibres i va amassar tal col·lecció que va requerir la construcció de una biblioteca pròpia en un edifici contigu de 1906. El museu permet admirar exposicions d'art i també tafanejar per l'estudi on ve de gust posar-se les pantuflas per devorar qualsevol dels exemplars en una butaca de la fantàstica biblioteca.
Henry Clay Frick House, 1913, Nova York.
Un altre magnat financer contemporani va ser Henry Clay Frick que, el 1914, va instal·lar la seva mansió de estil Beaux Arts en plena Cinquena, una avinguda que ràpidament va prendre el relleu a Murray Hill. La seva llar alberga ara la Frick Collection i el seu programa sovint queda eclipsat per l'espai que conserva intactes diverses de les estances.
En explorar les sales, escoltant el crepitar del parquet, no cal gaire imaginació per sentir-se un membre més dels altius Russell. El museu es troba actualment en procés de renovació així que caldrà esperar fins finals de 2022 per poder visitar-lo de nou.
Harry F Sinclair House, Nova York.
Encara que les mansions monumentals de la Cinquena Avinguda dels Vanderbilt i els Astor ja no quedin drets, la Harry F. Sinclair House ens dóna una bona idea del que seria viure a una casa mastodòntica on hauria de ser gairebé un miracle creuar-se amb algú als passadissos.
Aquest impressionant castell del carrer 79 va ser aixecat pel multimilionari Isaac Fletcher el 1899 i comprada, després de la seva mort, per l'empresari del petroli Harry F. Sinclair. Ara està en mans de l'Ukrainian Institute of America, que obre les portes a visitants que vulguin participar programes culturals i envejar una vida d'opulència.
Andrew Carnegie House, 1920, Nova York.
Una mica més amunt, a la carrer 91 amb la mateixa Cinquena Avinguda, va viure Andrew Carnegie, un altre aristòcrata filantrop una mica avançat en el temps que va aixecar la seva mansió el 1919 en una àrea encara una mica inhòspita en aquell moment. Des dels anys 70 aquest petit oasi és part de la xarxa de museus Smithsonian, anomenat Cooper Hewitt i font d'inspiració dels amants del disseny.
Gertrude Rhinelander Waldo House, 1912, Nova York.
El protagonisme de l'Edat Daurada no només se l'emportava la famosa Cinquena Avinguda sinó que moltes famílies riques optaven per fer-se un lloc a Madison Avenue. Just a la cantonada amb el carrer 72 trobem un magnífic exemple de mansió neorenaixentista amb una història una mica curiosa.
Aquesta rèplica de castell francès va ser completat el 1898 per caprici de Gertrude Rhinelander Waldo, que mai va arribar a viure-hi perquè preferia la seva residència del davant. Els seus últims compradors van pagar 80 milions de dòlars, més del doble del que va costar construir. Des dels anys 80 és la seu principal de la signatura Ralph Lauren, una botiga de luxe en el sentit més superlatiu.
També es va convertir en botiga, en aquest cas Cartier , una altra de les mansions de la Cinquena i probablement la més fotografiada de totes. Aquesta veritable joia de marbre i pedra calcària de 1904 està situada a la cantonada del carrer 52 i el seu propietari va ser el financer Morton F. Plant.
Cartier 5th Ave, Nova York.
Aquest tram de l'avinguda tan cobejat per la alta burgesia es va omplir de comerços en tan sols uns anys i Plant va decidir desprendre's de casa seva a favor d'una altra mansió més amunt, a l'Upper East Side. La llegenda explica que Cartier va intercanviar l'edifici per un collaret de perles del qual es va encapritxar la dona de Plant.
Per cert, la seu de Cartier va tenir de veïns a els mateixos Vanderbilt. A principis del segle XX, George Washington Vanderbilt, nét del cap de família Cornelius, va fer construir dues mansions bessones en els números 645 i 647 que va vendre i va llogar, en aquest ordre, els seus familiars. La primera residència va ser destruïda el 1944 però la segona segueix dreta, paret amb paret amb Cartier.
L'Edat Daurada, HBO Max.
Finalment, una bona manera d'admirar el disseny d'interiors d'aquestes llars tan exclusives és visitar les habitacions d'època de l'ala americana del Metropolitan Museum. Sense anar més lluny, a la galeria 742 es troba el vestidor original d'Arabella Huntington, la que va ser una de les dones més riques del país. És un dels millors exemples decoratius de l'Edat Daurada i gairebé podem veure a Agnes van Rhijn, interpretada a la sèrie per Christine Baranski, esmolar les seves paraules abans de ficar-se al llit.
Veure altres articles:
- Les viles i el poder de ‘Succession’
- 'And Just Like That': Benvinguda de nou, Nova York!
- Les sèries que ens faran viatjar el 2022
- Cinquanta anys de 'El Padrino'