Aquest és un viatge d'aquells que cal compartir, una d'aquestes escapades que es queden gravades a la retina de moments únics, un d'aquells allotjaments que han marcat el transcurs de la història: benvinguts al Castell d'Arteaga.
Arribem fins a la Reserva de la Biosfera d'Urdaibai (Biscaia), Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO, on hi ha el paratge d'Arteaga i s'aixeca imponent aquest palau que va fer construir Napoleó III i la seva dona Eugenia de Montijo sobre l'antiga torre de defensa d'Arteaga.
El Castell d'Arteaga va ser remodelat per l'emperadriu Maria Eugenia de Montijo.
Avui, aquest castell s'ha convertit en tota icona de la comarca, la torre es manté dominant i majestuosa amb unes privilegiades vistes a la preciosa ria de Gernika, envoltada de verdes valls i estrets estuaris poblats de multitud d'aus.
Arribem fins la localitat de Guernica (A-231) perquè molt a prop es troba aquest palau-castell envoltat de una selvàtica naturalesa. Al contrari que els castells defensius espanyols, no s'emplaça en una zona elevada, sinó en una plana envoltada de vegetació abundant. Ens rep un enlluernador palau d'arquitectura neomedieval en què destaca una torrassa neogòtica de pedra calcària i marbre inspirat en la arquitectura gòtica francesa.
El castell conserva pràcticament tota la façana i la distribució de llavors, i igual que les dependències, tot està cuidat al detall per transportar-vos fins a la França del segle XVIII, però amb tots els luxes i comoditats que exigim avui dia.
En entrar a les seves instal·lacions descobrim un magnífic pati que inclou una terrassa i frondosos arbres , que donen pas a l'elegant vestíbul on hi ha el taulell de recepció. Ens rep Irantzu Solaguren, cap de recepció , qui ens realitza un tour per les instal·lacions mentre compta part de la història d'aquest lloc que tant interès ens suscita:
“Malgrat que ha mantingut la seva ubicació des del segle XIII, la seva estructura actual és obra dels arquitectes francesos Couverchef i Ancelet, els qui el van reconstruir el 1856 per encàrrec de els emperadors francesos Napoleó III, últim monarca de França, i Eugenia de Montijo , que van realitzar la recuperació de la torre en agraïment al nomenament del seu fill Eugenio Bonaparte com a biscaí d'origen per les Juntes Generals de Biscaia”.
Ens adonem immediatament que aquest entorn ha sabut mantenir amb elegància les seves característiques originals, adaptant-se a l'estil actual amb sorprenents sostres de vidre des d´on s´aprecia la bellesa de la torre principal.
Envoltats d'una decoració de pedra i fusta apreciem la barreja de la de mestratge dels seus mobles d'època fusionats amb elements contemporanis. Hi ha la possibilitat d'allotjar-se a qualsevol dels seus catorze exquisides habitacions, que en mantenen intactes les característiques originàries.
Cadascuna de les habitacions és única, sofisticada i amb un disseny exclusiu tant per la seva decoració i comoditats com per les vistes que l'envolten.
Les modalitats d'habitació són doble (també d'ús individual), junior suite i suite, totes equipades amb el mínim detalls i algunes amb la seva pròpia sala d'estar, llar de foc, jacuzzi i fins i tot una petita piscina privada en una de les seves torres a la Suite de Napoleó.
Ens perdem per les seves instal·lacions, que se separen per murs de pedra, amb la seguretat que si aquestes parets parlessin explicarien moltes històries , d'aquelles que es queden plasmades als llibres per a tota una eternitat.
Sostres de volta, bigues de fusta i mobles antics amb una decoració original que ens transporten a la França de finals del segle XVIII, però amb tots els luxes dun hotel de 4 estrelles.
És un autèntic gaudi passejar pam a pam per aquesta imperial residència que avui dia es conserva més majestuosa, si és possible, que la que van arribar els mateixos emperadors. Ens expliquen que el Castell d'Artega també està preparat per acollir i celebrar casaments i esdeveniments exclusius.
Suite Mª Eugenia.
Estem envoltats d'un espai de conte, perfecte per a un inoblidable 'sí, vull', en què trobem dos salons, un amb una capacitat de 300 comensals i un altre per a casaments més íntims de fins a 40 persones.
Tots els menús van precedits d'un còctel de benvinguda que se serveix a el pati d'armes abans d'accedir al saló on se celebra el gran banquet. És imprescindible donar-se un homenatge al seu restaurant gurmet amb terrassa, ubicat al terrat i amb unes panoràmiques vistes a la Reserva de la Biosfera d'Urdaibai.
La cuina tradicional amb toc avantguardista ofereix diversos menús. Triem la seva vieira i llagostí brasejat, crema de coliflor i ametlla torrada al costat dels seus canelons d'ànec trufat, foie, moniato i iuca.
Per postres vam provar el seu pastís imperial amb crema de llet tèbia i gelat de canyella (recepta amb centenars d'anys d'història) juntament amb la torrija de pa de brioix caramel·litzada. Un autèntic festival de sabors!
Sala d´estar d´una de les habitacions.
QUÈ FER
Encara que aquest allotjament et convida a quedar-te als voltants per gaudir d'un autèntic viatge al passat i sentir-te com un autèntic monarca, val la pena explorar l'entorn, ple de escarpats penya-segats costaners, rius, maresmes, praderies i senders amb diverses rutes senyalitzades per practicar senderisme o recórrer amb bicicleta.
No us perdeu el bosc d'Oma, amb arbres pintats obra d'Agustín Ibarrola. Té un sender circular de 7 quilòmetres a través del bosc que es recorre a dues hores. O la cova de Santimamiñe, amb pintures rupestres de fa més de 14.000 anys.
L'hotel és a 10 minuts de la costa i de les espectaculars platges de Laida i Laga. A tan sols 6 quilòmetres arribem a la localitat de Guernica on es pot visitar el museu de La Pau de Guernica , el famós mural de Picasso, el Parc dels Pobles d'Europa o el nucli urbà.
Bilbao és a tan sols 35 minuts amb cotxe. El Castell d'Artega , sens dubte, és un extraordinari palau per allotjar-se, un d'aquells llocs màgics on s'ha aturat el temps, mantenint la seva essència i tradició intacta.